слишком долго прячется.
Джейд, подхватив джедая за края его плаща, удивившись легкости забрака, отволокла раненного за ближайшую колонну.
— Невежество, но знание, — внезапно услышала Мара шепот забрака, который столь неожиданно открыл глаза, что девушка едва не отпрыгнула в сторону.
А этот парень умеет удивлять.
— С добрым утром, — пробормотала она.
— Вы пришли, — произнес он.
— Не могли прибраться в этом месте? — поинтересовалась Джейд, накладывая на рану бакта-пластырь. — Если б не дроиды, мы бы кругами бегали по вашим лабиринтам.
— Оставь, — забрак положил свою руку поверх нее, не позволив ввести в тело медикаменты. — Мне недолго осталось.
— Если не вколю стимуляторы — тем более.
— Ты не понимаешь, — блаженно улыбнулся забрак. — Я… Нашел свой мир.
— Больше похоже на бред умирающего, — призналась Мара.
— Нет, — продолжал глупо улыбаться мастер-джедай. — Ты не понимаешь. Я был там, когда Дарт Вейдер убивал джедаев в нашем Храме на Корусанте. Я видел это…
— Не лучшее воспоминание в жизни, — скривилась Мара, лишь на мгновение представив себе эту картину.
— Двадцать девять лет я рвал свой разум мыслью, что вмешайся я в происходящее, может быть удалось что-то исправить, остановить его…
— Скорее бы Вейдер вас на меч насадил, как сделал только что его сынок, — не стала миндальничать Мара.
— Теперь я знаю это, — заявил забрак, прикрыв глаза. — Не трать на меня время, Рука Трауна. Мне пора соединиться с Силой. Я сделал все то, ради чего остался тогда в живых.
— Что-то мне подсказывает, что один импозантный мужчина с синей кожей и красными глазами будет расстроен, если вы тут решите с Силой слиться, — заявила Мара.
— Я добыл для дженсаарай будущее, — добродушно усмехнулся Эйманд. — Древние знания… Местные жители сейчас прячут то, что мы нашли, — он положил руку на голокрон, который все еще сжимала Мара. — Здесь многое, но не все. Вернитесь к основам. Запомни: Кодекс джедаев был изменен. Его неверно понимали и неверно воспитывали поколениями…
— У вас дыра в груди, сердце разрезано на куски, второе пашет как разогревшийся реактор — вы точно хотите сейчас поговорить о какой-то там мантре? — уточнила Мара.
— 'Эмоции, но мир.
Невежество, но знание.
Страсть, но спокойствие.
Хаос, но гармония.
Смерть, но Сила', — продекламировал забрак, прижав ее руку в голокрону. — Здесь — путь к истокам. Будущее дженсаарай. Джедаи заблуждаются. Вы должны быть лучше нас и служить народу не на словах, а на деле. Это — настоящее призвание Ордена. Мы с Травгеном это поняли слишком поздно, но я не хотел возвращаться лишь с артефактами, не поняв что именно в них заключено…
— Это решение стоило вам жизни, — девушка сквозь Силу замечала, что забрак явно слабеет. И дело тут не в перегруженной кровеносной системе…
— Мы приняли бой и погибли за правое дело, — заявил Эйманд шепотом, смотря куда-то сквозь нее. — Никогда не отступайте, если за вами — истина.
Мара на мгновение закрыла глаза, чтобы подавить раздражение.
А когда открыла их, то оказалось, что она смотрит лишь на пустую джедайскую робу.
Мгновение девушка потратила на то, чтобы проверить, не смылся ли куда-то бредящий забрак, оставив ей свою ношенную одежду.
— Вот так фокус, — пробормотала девушка, засовывая в кармашек на поясе приятно согревающий ладонь голокрон.
А потом она выбралась из-за колонны и прикончила ту стерву с бластером.
* * *
Отступив под натиском противницы, Люк почувствовал, как оборвалась еще одна жизнь и похолодел.
Он бросил взгляд в сторону укрытия Иренез.
Рядом с телом, из которого только что вынули фиолетовый клинок, стояла облаченная в обтягивающий боевой комбинезон рыжеволосая женщина.
Образ которой он уже видел.
Во время своего одиночного путешествия на Дагоба.
Эта женщина могла быть на барже Джаббы на Татуине во время спасения Хана и Лейи. И если бы она оказалась там, то весь план пошел бы ранкору под хвост, а Люка ждало бы путешествие в желудок сарлакка.
Но главным было другое — Сила демонстрировала эту женщину, присягнувшую на верность гранд-адмиралу Трауну.
Он отвлекся и едва не пропустил удар, который мог бы стоить ему жизни.
Благо, что рукоять светового меча намертво зажата в его пальцах из-за замыкания в протезе правой руки, поврежденной атакой тогруту.
— Неприятно, да, когда на твоих глазах убивают твоего друга? — в этом леденящем голосе не было ничего человеческого.
Тогрута наступала, нанося быстрые скользящие удары, которые Люк с трудом блокировал.
Противник не обладала большой физической силой, но зато в фехтовании она могла запросто засунуть Люка за пояс, предварительно хорошенько выпоров.
Лишь близость с Силой позволяла джедаю противостоять противнице, зная куда и как она нанесет удар.
— Боль от потери Иренез не заставит меня перейти на Темную сторону Силы, — он помолчал и негромко пробормотал:
— Значит, ты тоже бывший джедай…
Тогрута крутанула в руках световые мечи, один из которых был короче другого, и неторопливо зашагала к нему.
— Знаешь, Скайуокер, я потратила много времени, чтобы понять реалии текущих дней, — произнесла она. — Я долго ждала, наблюдала за тем, кто ты, что делаешь и не стоит ли присоединиться… Но, спасибо, сегодня ты расставил все по своим местам. Настоящий наследник своего отца. Убить двух слабых джедаев и считать себя победителем — о, да, это так по-скайуокеровски.
Молодая женщина лениво пропахала одним из клинков каменный пол залы, неумолимо сближаясь с зажатым в угол джедаем.
Люк инстинктивно сделал несколько шагов назад.
— Ты знаешь кто я, но это знание не взаимно — говорил он, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.
Но тот, через который он пришел, словно голодный ранкор из ямы во Дворце Джаббы на Татуине, охраняла рыжеволосая женщина из видений.
— Асока Тано, — представилась тогрута.
Она неожиданно атаковала, и лишь благодаря очередному чуду тесной связи с Силой, Люку удалось избежать обезглавливания от клинка и косой раны на груди от короткой его версии.
Но не удалось сберечь грудь от удара сапогом.
Джедай отлетел к противоположной стене и быстро поднялся.
Тогрута продолжала наступать.
Неторопливо, и в то же время являясь синонимом неутешительного финала для рыцаря-джедая.
— Эйманд был моим другом и наставником, — продолжала противница. — Когда Орден отвернулся от меня, когда твой отец начал охоту на джедаев, мастер Эйманд нашел меня и завершил мое обучение. Как обучил в свое время Травгена, которого ты тоже убил. Этот безобидный паренек, — она кивнула в сторону трупа молодого падшего джедая, которого Люк сразил буквально в первые же секунды сражения, — мой старый знакомый — мы состояли в одном клане юнлингов. До того, как твой папаша съехал с катушек и стал цепным псом Палпатина. Скажи, что ты чувствуешь, говоря о том, что намерен воссоздать Орден джедаев, после того, как убил двоих джедаев-исследователей?
Скайуокер собрал Силу в левой руке и выбросил ее в едином порыве, бросив в Тано ближайшим куском стены.
Тогрута с легкостью увернулась от несущегося к ней снаряда.
— Скорее всего, у меня не хватит терпения, и твои мучения оборвутся раньше, чем ты того заслуживаешь, — пообещала тогрута, продолжая приближаться. — Уверяю тебя, это будет легкая смерть. Не такая, какую твой отец даровал другим джедаям. И не та, которая постигла моих друзей.
— В тебе говорит Темная сторона Силы, — произнес Люк, ощущая исходящую от противницы ярость.
— А я и не джедай, чтобы трястись над контролем эмоций, — заявила тогрута. — Но, уверяю тебя, я всего лишь в пограничном состоянии. Хотя многие бы хотели видеть меня исключительно на Темной стороне Силы. Я тебе более того скажу — твой папочка даже джедаем умудрялся пытать разумных, душить их и проворачивать другие штучки Темной стороны. А потом плакал как девчонка от того, что его не сделали магистром-джедаем.
— Я уже проходил это, — покачал головой Люк, вспоминая свое сражение с отцом в Облачном Городе. — Твои насмешки не задевают тебя. Ты лишь демонстрируешь правоту моей миссии по восстановлению Ордена, свободного от Темной Стороны Силы.
— О, ну так начни с себя, — предложила тогрута. — Ты ведь за все джедайское, против всего неджедайского, не так ли? Ну так, ты сам плод нарушения джедайского целебата.
Люк молча проглотил издевку.
— Вы хорошо осведомлены о том, что было с моим отцом в прошлом, — подметил рыцарь-джедай. — Вы были друзьями?
— Его ученицей, — заявила Асока. — И Кеноби хорошо знала. И еще добрую сотню джедаев, которых твой отец прикончил.
— Грехи отцов не передаются по наследству, — возразил Люк.
Расстояние
