− Нет, почти все. Корабль подорвался на мине и за считанные минуты стал неуправляемым. Нам повезло добраться до спасательных катеров.
− Но это же было более ста лет назад. Здесь время отсутствует?
− Да, что−то в этом роде.
− И вы ни разу не хотели вернуться на родину? – не понимала я, как можно жить под постоянной властью. Неужели у них у всех атрофировалось чувство свободы?
− А зачем? Разве нас там ждут? Мы никто.
− Я не смогла бы выдержать такой жизни.
− Люди вполне довольны. Не умирают, не рождаются.
− Не рождаются? Как это? Что совсем?
− Законы Внешнего Космоса здесь не властны.
− У вас не было случаев самоубийств? – удивилась я. – Может мне только так кажется, но можно сойти с ума от такой вечной скуки.
− Я имел в виду естественную смерть. Не станете же вы спорить, что самоубийство – противоестественно.
− Значит, не всё благополучно в «Датском Королевстве», − заключила я.
− Нет ничего идеального, особенно там, где царит хаос.
− Ваша, правда. А теперь объясните, как можно выйти во Внешний Космос?
− Вы собираетесь сбежать? – улыбнулся пилот, пробуравив меня глазами.
− Разве это неестественно – желать свободы? – в моей душе вспыхнула искорка гнева. «Пусть только попробует мне ничего не объяснить! – подумала я, − Я переверну здесь всё вверх дном!».
Пилот не решился испытывать судьбу.
− Один корабль не сможет совершить прыжок. За несколько дней до него необходимо произвести стыковку всех кораблей флота с ведущим, то есть нашим. Тогда при переходе на автономный режим происходит образование такого поля вокруг кораблей, которое образует выталкивающую силу. Но это на словах всё просто. На самом деле необходимо постоянно следить за всем этим процессом: за скоростью, за силами, дифференциацией полей…
Пилот рассказывал, а я всё больше понимала, что путаюсь в его определениях, теориях, но одно мне становилось ясно – на одном корабле прыжок не совершить.
− Теперь вы знаете, что не сможете сбежать – закончил пилот. – Это не под силу одному человеку.
− Это мы ещё посмотрим! – я не хотела позволить отчаянию, пустить корни в моей душе.
Тут молодец, который следил за нашим спокойствием, резко повернулся к нам и шёпотом сообщил: «Господин Татхенган!».
Нас всех словно током ударило. Я едва не забыла, что собиралась сделать в подобном случае.
− Скорее подставь кресло! – велела я, прячась под столом.
Пилот оказался расторопным. Когда Татхенган вошёл, все занимались своими делами, так что с первого взгляда он вряд ли мог заподозрить неладное.
− Сюда женщина не заходила? – поинтересовался он.
− Да, заходила, – ответил тот, кто мне рассказывал про Внутренний Космос.
Я нервно съежилась от его слов. Мне ужасно захотелось его убить. Но едва он продолжил, как это желание испарилось.
− Она искала вас.
− Ни о чем не спрашивала?
− Нет. Заглянула на секунду и ушла.
На этот раз на Татхенгане была сиреневая со стразами рубаха, темно−зелёные брюки и лакированные туфли. Мне было страшновато украдкой осматривать его из укрытия, даже дышать я старалась через раз. Хотелось одного: чтобы он скорее ушёл.
− Хорошо, о любом её появлении здесь, сообщайте немедленно.
− Так точно! – отдали пилоты честь.
Татхенган кивнул и вышел.
Я облегчённо вздохнула и начала вылезать из−под стола.
Молодец, предупредивший нас, тут же занял свою позицию.
− У вас есть ещё вопросы? – спросил старший пилот.
− Пока нет, но, если возникнут, вы о них узнаете первым. Я ухожу. Надеюсь, вы не забудете о нашем договоре? – я направилась к выходу.
− Будьте спокойны!
− Чего и вам желаю.
В коридоре никого не было. Мне повезло спокойно дойти до своей комнаты. какое−то время я стояла перед дверью, тупо соображая, как же я вчера не смогла её найти. Не иначе как кому−то это было нужно. Но зачем? Скорее всего, это была очередная проверка − ловушка, и насколько я понимала, мне удалось её избежать. Если бы ловушка захлопнулась, я бы сейчас не разгуливала здесь.
Потом я полдня провалялась в кровати. Голова была заполнена мыслями. Мозг тщательно анализировал полученную информацию, и выводы, сделанные им, были неутешительные.
В этот день и последующие Татхенган не беспокоил меня. Маршал тоже не попадался на глаза.
Со своей стороны, я всячески старалась избегать их компании.
Так продолжалось чуть больше недели. Весь этот период нельзя было назвать иначе, как затишьем перед бурей.
И буря случилась.
В тот злосчастный день кто−то настойчиво постучал в дверь. Я открыла. На пороге стоял один из пилотов, тот, что при нашей первой встрече не произнёс ни слова. Как тогда, так и сейчас он выглядел встревожено.
С той встречи в отсеке управления я больше не появлялась, и случайно встречаясь в коридоре с пилотами, делала вид, что их не знаю. Всё что мне было нужно, я уже знала.
Естественно появление одного из них удивило меня, а его нескрываемое беспокойство передалось и мне.
− Слушаю, вас, − спокойно произнесла я.
− Мне нужно срочно с вами поговорить, − сказал он полушёпотом, и словно боясь, что его услышат, огляделся.
− Говорите, − мне совсем не хотелось пускать его к себе.
− Нас не должны увидеть вместе, можно войти?
Я нехотя впустила незваного гостя.
Человек прошёлся до иллюминатора, остановился и трагическим голосом заявил:
− Мы пропали! Татхенган всё знает!
− Кто это мы?
− Я, сержант Донг, лейтенант Михаэль и вы.
− Не понимаю, о чем вы говорите?
Почему−то я почувствовала в себе необычное спокойствие. Да и чего мне бояться? Новость, конечно, неприятная, но слово−то я сдержала. И если среди пилотов обнаружился предатель, то я−то тут причем?
− Ну, как же ведь вы сами… − его голос готов был сорваться на крик. Кажется, у парня начиналась истерика.
− Что я?
− Ну, ведь вы приходили в отсек управления и заставили сержанта отвечать на ваши вопросы.
«Зачем он мне это говорит?», − задалась я вопросом.
− Ты что−то напутал. Если сержант нарушил приказ, он должен бояться за свою шкуру. Чего тогда ты забегал? Метишь занять его место?
Пилот от негодования забыл, что хотел сказать, он так и застыл с открытым ртом.
− Неужели ты, думаешь, что сможешь подвести своего начальника под трибунал? Разве не ты согласился ради ночи любви дать мне информацию?
− Это ложь!
− Ну, конечно, − усмехнулась я, разводя руками, – ведь свидетелей не было.
Парень распсиховался не на шутку.
− И чего ты взбеленился? – продолжала я, как ни в чем не бывало. – Мне не было смысла говорить обо всём твоему господину, стены тоже не могли нас предать, остаешься только ты.
− Я не делал этого!
− А чего ты так орешь? Хочешь, чтобы нас услышали и явились сюда? − я продолжала стоять у двери, скрестив руки. – Ведь тогда все поймут о нашей связи.
− Лгунья! – он стал медленно подходить.
− Считай, что между нами всё кончено! Убирайся отсюда! Вон!
− Я тебя убью, стерва! – прошипел парень и бросился на меня.
Я не ожидала подобной реакции и была не готова дать отпор. За что и поплатилась: огромный кулак опустился на мою голову. Я не успела даже испугаться, как−то сразу обмякла и рухнула на пол, потеряв сознание.
***
Глава 11
− Лануф, очнитесь! – кто−то бил меня по щекам, приводя в чувство. Голова моя вертелась по подушке из стороны в сторону. – Лануф!
Голос был знакомым, но, только открыв глаза, я поняла, что это маршал «колдует» надо мной. Рядом стоял Татхенган.
− Как она? – тихо спросил «паучий сын».
− Жить будет, но мигрень замучает.
− Мигрень? – выдавила я удивлённо и потянулась к голове.
− Со временем пройдёт, − успокоил меня маршал, заметив, что я нащупала на голове отменную шишку. – Подняться сможешь?
