class="p1">Всегда можно найти другого донора. Но это трата времени.
Которого у нас нет.
А запирать доноров, как это сделали каминоанцы с Джанго Феттом, глупо. Чем больше донор набирается опыта в реальных сражениях, тем лучше становятся клоны. Погибнет один донор, два, три, но выживут десятки.
И с каждым сражением они будут становиться все более опытными.
Именно по этой причине я не хочу терять Креба и выводить его из оборота — пока есть возможность «вправить ему мозги» — он мне нужен.
Лейтенант, который в одиночку смог расправиться с несколькими «пронырами» — это кладезь генетического материала.
Это та самая необходимая мне элита.
— Я не понимаю, сэр, — признался он. — Как это связано с разговорами о моем погибшем ведомом?
— Напрямую, лейтенант, — произнес я. — Война — это профессия. Быть солдатом или фермером — каждый выбирает для себя сам. Можно посадить вчерашнего фермера за штурвал истребителя, и он взорвет «Звезду Смерти». Удача это или происки сверхъестественных сил — не так уж и важно в контексте идеологии. Республиканцы идут в бой, чтобы отомстить за павших товарищей и уничтожить тех, кто не согласен с их позицией относительно взгляда на будущее устройство галактики. Ими двигают эмоции. У каждого из пилотов «Разбойной эскадрильи» когда-то Империя прямо или косвенно отняла будущее, любимых, собственность. Сделали это люди, которые заботились о себе, в ущерб интересам Империи. Ложное понимание целей и задачей своей службы — тот бич, который превратил Империю из государства порядка в бесконтрольный аппарат, занятый интригами и переделом власти. Солдаты Доминиона идут в бой не для того, чтобы мстить. А чтобы исполнять приказы. Потому что каждый выполненный приказ — это реализация поставленных задач. Каждая задача — это соблюдение интересов Доминиона. Так или иначе. Подменяя выполнение приказов личной местью, мы становимся ничуть не лучше республиканцев. Ставя перед собой цель отомстить за смерть своего ведомого, вы перечеркиваете все то, что вы делали, тренируя Тию, подготавливая из бывшей преступницы кадрового пилота. Она наравне с вами смогла уничтожить большое количество «проныр». В одном бою. Впервые с ними встретившись лицом к лицу. Вы можете гордиться собой, лейтенант — вы прекрасный лидер и педагог.
— Спасибо, сэр…
— Но если сейчас, покинув этот отсек, вы сядете за штурвал своего корабля и, увидев на сканерах, идентификаторы «Разбойной эскадрильи», рванете уничтожать их в нарушение приказов, вы собственноручно докажете, что ничем не отличаетесь от вчерашних фермеров. И все то, чему вы учили своего ведомого — не более чем фикция и лицемерие. Потому как ей вы запрещали вольности за штурвалом, а сами намереваетесь совершать их.
Креб напрягся.
— Сэр, я…
Подняв руку вверх, прерываю его попытку оправдаться.
— Сегодня вы столкнетесь с выбором, возможно самым тяжелым в вашей жизни, — произнес я. — Через несколько минут наше соединение прибудет в систему, где вы сойдетесь в бою с республиканцами. По имеющейся у меня информации, среди них будет и «Разбойная эскадрилья». Сорветесь и броситесь мстить — я пойму вас как разумный. Но как ваш главнокомандующий, я поставлю на вас крест. Вы никогда более не будете допущены к полетам и вас уволят из рядов регулярного флота с пометкой о невыполнении приказа. Только вам решать — будете вы продолжать службу, исполнять приказы и тем самым подтверждать простой постулат: профессионального солдата от фермера с оружием отличается дисциплиной и четким пониманием того, ради чего он служит и готов пожертвовать собой. Следовать приказам ради идеалов или личная месть — выбор за вами.
Командир «Черного крыла» смотрел на меня несколько секунд, прежде чем отвел глаза в сторону.
— Я понял, сэр, — сухо сказал он.
В его голосе чувствовались прежние уставные нотки… Разбавленные горечью и сожалением.
— Забывать погибших ни в коем случае не следует, лейтенант, — произнес я. — Их память живет вместе с нами — пока живы мы. Их имена не останутся сухими строчками в официальных отчетах. Умереть ради мести за павших — легко. Жить, чтобы помнить их так, как это требует ваш собственный долг и Присяга — намного труднее.
Лейтенант закрыл глаза и шумно выдохнул.
Похоже, парень длительное время занимался самообманом, думая, что девушка ему безразлична.
Или же слишком заигрался в уставщину, отрицая простые человеческие чувства и привязанности, не заметив, как работа стала чем-то большим.
И лишь сейчас, потеряв, стремился восполнить сосущее чувство утраты местью.
Губительный путь, потому как он либо погибнет в попытке уничтожить оставшихся «проныр», либо прикончит их.
Но, что потом?
Еще никто из тех, кто мстил за убитых, превратив это в цель жизни, не прожил долго, чтобы насладиться будущим.
Чем дольше времени занимает реализация мести, тем большее эмоциональное выгорание постигает мстителя.
Лейтенант, прекратив играть желваками, посмотрел мне в глаза:
— Я понял, сэр, — тихо ответил он.
А меня вот что-то терзают сомнения.
— Разрешите идти, гранд-адмирал? — уточнил Креб.
— Разрешаю, лейтенант, — произнес я. — Через пять минут мы выходим из гиперпространства. Приготовьте свою эскадрилью для выполнения поставленных перед вами задач.
— Есть, сэр, — козырнул Креб, поднявшись и направившись к выходу из каюты.
— И последнее, лейтенант, — произнес я. Командир эскадрильи застыл на месте, крутанувшись через левое плечо так, чтобы оказаться лицом ко мне. Последнее испытание перед тем, как он отправится в ангар. — Несмотря на распространенное мнение, ничто человеческое мне не чуждо. Я предлагаю вам выбор: вы можете попросить меня отдать вам и вашей эскадрилье приказ для охоты и устранения «Разбойной эскадрильи» в предстоящем сражении. Я не спишу вас из флота окончательно — переведу на должность пилота-инструктора в строящейся в Доминионе Академии пилотов, имени лейтенанта Тии, — пилот молчал, пожирая меня взглядом. — Вы останетесь с полетным удостоверением, сможете отомстить за ведомого. Но путь в боевые пилоты для вас будет закрыт. Или же вы можете отправиться к своим подчиненным и продолжить свою карьеру боевого пилота. Прежде чем дадите свой ответ, советую вспомнить все то, что я вам говорил во время настоящей встречи.
Креб посмотрел вновь куда-то вниз.
Несколько секунд он молчал, после чего вновь посмотрел на меня:
— Разрешите идти, сэр? Скоро сражение, мне необходимо проверить подготовку моих пилотов к сражению.
Выбор сделан.
По крайней мере — формально.
— Действуйте, лейтенант.
Глава 63
Дриблинг. часть вторая
«Химера» вышла из гиперпространства, в соответствии со схемой атаки «Тартар».
Практически сразу же рядом с ней появились и три остальных корабля соединения — две «Победы» и «Венатор».
Гравитационные тралы звездного разрушителя типа «Интердиктор» прекратили полет корабля точно в верхнем эшелоне по отношению к республиканскому звездолету.
«Интердиктор» под названием «Сияющий» держался в полном одиночестве, в то время как пятнадцать других кораблей соединения уже сблизились с «В янтарь одетым», явно намереваясь взять разрушитель в «коробочку».
И прямо сейчас противник поплатится за свою беспечность.
— Поворот по продольной оси на девяносто градусов вправо, — приказал капитал Пеллеон. — Турболазерам сбить щиты с надстройки противника! Приготовить ионные пушки! Сбросить корвет! Выпустить авиакрыло! Десантным кораблям приготовиться! Поднимите уже дефлекторы!
Трехмерное изображение флагмана Доминиона изменило свое положение в пространстве, отказавшись правым бортом непосредственно к «Интердиктору» Новой Республики, щедро одарив его сперва турболазерами, а затем и ионными пушками.
Дефлекторы звездного разрушителя, несмотря на отсутствие изобилия вооружения, все же сумели без труда поглотить потоки разрушительной энергии.
Но этот поток не прекращался.
А вместе с ним, вынырнувший из-под днища «Химеры» корвет типа «Налетчик» с группой флотского спецназа на борту и тренированным экипажем, провел атаку кумулятивными ракетами по двум сферическим башням, увенчивающим надстройку «Сияющего».
Пара внушительного размера взрывов и невидимая энергетическая пелена, защищавшая корабль, исчезла.
Ионные пушки «Химеры» на пределе своей скорострельности принялись обрабатывать корабль, превращая его корпус в место концентрации бело-голубых молний. Орудийные посты, рубка, башни турболазеров — все это стало целью для безжалостного огня пушкарей ионных пушек флагмана гранд-адмирала Трауна.
Никакой жалости, никаких промахов — с пистолетной дистанции промахнуться мог разве что слепец.
Но в регулярном флоте Доминиона таких не держали.
А уж на флагмане гранда-адмирала — тем более.
Пять эскадрилий TIE-перехватчиков буквально смыли из окружающего пространства обе эскадрильи «крестокрылов», прикрывающих «Сияющий». Оставшийся без защиты корабль Новой Республики
