нещадно рвал дефлекторы противника на куски, а пробившиеся сквозь заградительный огонь противокорабельные ракеты дырявили корпус.
Протуберанцы детонаций на обшивке боевых кораблей пиратов Каврилху распускались подобно огромным огненным цветам, пожирающим все на своем пути: экипаж, металл, боеприпасы, частицы вещества в вакууме.
Звездолеты противника объятые огнем и заливаемые бело-голубыми потоками турболазерных снарядов чернели, деформировались и превращались в безобразные куски металла.
С беззвучным сопровождением, один из «калотов» переломился пополам, как только в центральную часть его корпуса влетела добрая полудюжина противокорабельных ракет.
Силовой каркас и строительный набор не выдержали мощи взрывчатого вещества и ударной волны, разметав обломки кораблей по пространству, превращая их в разнокалиберную шрапнель.
Второй крейсер исчез в огромной сфере бело-оранжевого огня, буквально испарившись на глазах: сдетонировали энергоустановки корабля.
Третий «калот» продержался чуть дольше, но после десятка бортовых залов превратился в дырявый и разгерметизированный от носа до кормы кусок металла, внутри которого выжить можно было лишь чудом.
Четвертый крейсер, бросив на произвол судьбы транспорты, пытался удрать, безжалостно насилуя свои двигатели. Висящие на хвосте истребители поливали дюзы из всех орудий, заставляя гаснуть маршевые один за одним.
К тому моменту, когда лучи захвата «Черной жемчужины» притянули к себе последний вооруженных корабль пиратов, на его борту осталось не более половины артиллерии.
Канониры пиратов отчаянно стреляли в «Жемчужину», но мощи их пушек не хватало для того, чтобы продавить усиленный дефлектор.
А вот турболазеры корабля капитана Тибероса такой слабости не имели, разом выведя из строя остатки боеспособных орудий.
— Начать абордаж, — приказал Тиберос, направляясь к выходу их боевой рубки. — Я лично его возглавлю.
* * *
Соединение вышло из гиперпространства на границе дальней орбиты Оссуса.
Ведж не успел насладиться красотой бинарной звездной системы, как старший помощник командира корабля огорошил его новостью:
— Сэр, на орбите обнаружены звездолеты противника!
Присутствующий в рубке Тайко первым оказался у тактического голопроектора, на котором уже пестрели отметки своих и вражеских звездолетов.
Ведж привел в систему четыре крейсера мон-каламари МС80, восемь фрегатов «Небьюлон-В», звездный разрушитель типа «Интердиктор» «Сияющий» и два кореллианских корвета. Корабли расположились полукругом, что должно было препятствовать попыткам бегства противника из системы до тех пор, пока «Сияющий» развернет свои генераторы гравитационного колодца
Обычная подстраховка, в которой фактически-то и нужды не было, поскольку не сообщалось о наличии в системе кораблей противника.
Однако, именно по этой причине самый молодой генерал Новой Республики и выбрал подобное построение. От имперцев в эту пору можно ожидать чего угодно — в том числе и внезапного подхода подкреплений, засады или еще чего.
Гранд-адмирал Траун, надо отдать ему должное, прекрасно справлялся с задачей по улучшению тактического мастерства галактики.
И некоторые из его приемов следовало брать на вооружение.
Ведж решил начать с постоянной готовности к неприятностям.
Поэтому, обнаружить на орбите планеты Оссус имперский звездный разрушитель в компании с кораблем «Консорциума Занна».
Корвет типа «Крестоносец».
Правда, не совсем такой, каким его привыкли видеть республиканцы, уже не раз встретившиеся в бою с этим недружелюбным корабликом, который и летать не дает и бомбить не разрешает.
— Будет непросто, — заявил Тайко, отметив «Крестоносец».
— К тому же, этот «В янтарь одетый» явная «единичка», — подтвердил Ведж. — Будьте осторожны — один только «Крестоносец» может вам жизнь попортить, так еще и «единичка» богата на лазерные пушки, как у гаморреанца грязи.
— Сделаем в лучшем виде, — улыбнувшись, заявил Тайко. — Тем более, что новобранцев необходимо подтянуть до приемлемого уровня.
Ведж с грустью подумал о том, сколько хороших ребят потеряла «Разбойная эскадрилья» в разборках с гранд-адмиралом Трауном.
В который раз Айсард использовала их вслепую.
Да еще и рассказала дикую историю о собственном клонировании.
Практически всех «Проныр», с кем он был знаком и мог назвать другом, уничтожили имперцы гранд-адмирала Трауна.
Наверняка в этом и заключался ее настоящий план.
Что ж, сейчас у них есть неплохой шанс расквитаться и с гранд-адмиралом, и со Снежной Королевой.
Ведь на «В янтарь одетом» имеются знаки распознавания Доминиона…
Так почему бы не устроить небольшую месть за тех, кого потеряла Новая Республики⁈
— «Сияющий» развернул два вектора гравитационных тралов, корабли противника блокированы для ухода в гиперпространство, — заявил старший помощник командира звездного крейсера.
— Поднять дефлекторы, выпустить авиацию, — скомандовал Ведж. — Начинаем сражение.
* * *
— Похоже у нашего джедая имелась подмога, — заметила Мара, глядя на то, как перестраивается флот противника, чтобы зажать единственный звездный разрушитель на орбите.
— Да, — подтвердила стоящая рядом с ней на мостике Асока. — Хотят обложить нас двумя эшелонами и расстрелять со средних дистанций, предлагая сделать выбор в пользу попытки прорыва — но тогда нас расстреляют со всех сторон с пистолетных дистанций. Либо же — оставаться на месте и отбиваться от всех кораблей этого флота сразу.
Мара посмотрела на командира «В янтарь одетого».
Мужчина молча кивнул, подтверждая правильность сделанных тогрутой выводов.
«Она еще и во флотской тактике разбирается», — отстраненно подумала Рука Трауна.
— Какими будут приказы, мэм? — уточнил у девушки командир корабля.
«В янтарь одетый» был передан в распоряжение Мары для миссии по извлечению наследия джедаев с Оссуса.
Не зная ее личности, но осведомленный о ее особом статусе, командир корабля интересовался ее мнением, чтобы его дальнейшие действия не привели к искажению сути его задания.
О котором он так же знал чуть больше, чем ничего.
А задание-то выполнено и перевыполнено.
Эйманд — обнаружен.
Причина его длительного нахождения на Оссусе — выяснена.
Угроза предательства со стороны забрака — отпала сама собой в виду его смерти.
А вот в контексте «перевыполнила»…
Обнаружены древние джедайские тексты и знания.
А ведь это то самое, чего так не хватало дженсаарай для того, чтобы приобрести хоть какой-то вес среди организаций, владеющих Силой. И, судя по предсмертным словам Эйманд, есть хорошие шансы на то, что в обнаруженных артефактах прошлого скрыты некие звания, которыми не обладали джедаи перед тем, как их уничтожил Палпатин.
Ну, хорошо, может быть и обладали, но не поголовно.
Не все же из них были рохли.
Наверное.
Обнаружен народ исанна — потомки древних джедаев, живших на Оссусе до катастрофы, погубившей этот мир. И многие из них заинтересованы в том, чтобы пройти обучение в Ордене дженсаарай.
А это уже значит, что те несколько десятков дженсаарай, о которых она слушала, получат пополнение. Правда это цифра не самая большая, по сравнению с численностью племен, которые в свое время находились под контролем Травгена после его прибытия на планету.
Но ведь это лишь начало? Ведь есть же еще датомирские ведьмы, не так ли?
Про них Мара ничего толком не знала — в каких они взаимоотношениях с Доминионом. Предположить можно, что как минимум в нейтральных, раз их никто не взял в осаду, а на планете открыто дипломатическое представительство Доминиона.
В конце концов, в плен захвачен Люк Скайуокер.
И он не пришел к представителям Доминиона добровольно, не стал жертвой хитроумных комбинаций Трауна — его победили в сражении и взяли в плен, по всем канонам военной науки.
А сейчас Рука Трауна, Теневая Стражница, новейший звездный разрушитель Доминиона и корвет поддержки оказались в блокаде, не в силах избежать сражения с флотом Новой Республики.
— Мы в любом случае должны сохранить «В янтарь одетый» и его груз под флагами Доминиона, — обобщила Мара цель, отдавая себе отчет в том, что провал на грани победы — недопустим. — В выборе тактики… Поставьте в известность гранд-адмирала Трауна. Возможно рядом есть корабли регулярного флота, которые придут нам на помощь.
Асока скосила на нее недовольный взгляд, но промолчала.
— Есть, мэм, — отозвался командир корабля, отходя в сторону отсека связи. — Противник будет в зоне поражения наших орудий через двадцать минут. Истребители республиканцев атакуют нас через пятнадцать минут, мэм. Мои люди готовы к отражению атаки.
Мара проводила взглядом человека, подметив, что тот пробежался пальцами по поручням, огораживающим центральный помост и «ямы».
Небольшое, но необходимое изменение в военной среде, внесенное по инициативе гранд-адмирала.
Теперь у экипажей, по крайней мере на «тройках» и прошедших средний ремонт других «Имперских» есть возможность ухватиться за что-нибудь, а не рухнуть в «яму» во время поражения надстройки.
Джейд посмотрела на тогруту.
— Бьемся до последнего, не так ли?
Асока усмехнулась.
— Рыжая, ты вообще не знаешь на каком корабле находишься, да?
