class="p1">Бело-зеленая энергия в короткий срок пробила дефлекторы и выгрызла дыры в корпусе вражеского корабля. Листы обшивки пошли пузырями, вскипая от обрушившейся на них плазмы. Некоторые оторвались и уплыли прочь, а пушки продолжали уничтожать переборку за переборкой, отсек за отсеком.
Ребра жесткости плавились, как сосульки позади дюз перешедшего на форсаж звездного истребителя.
Обломки окружали место обстрела.
Эскортный фрегат пытался уйти, повернувшись к нам кормой.
Целостность «шеи» оказалась не столь крепка, как надеялся командир вражеского корабля.
Поврежденный металл принялся ломаться, изгибаясь и плавясь, отчего «шея» принялась складываться под острым углом, пока не переломилась.
Целостность защиты звездолета упала до минимума и огонь турболазеров «Химеры» поставил точку в текущем сражении с эскортным фрегатом.
Вспышки огня пронеслись по разорванному на куски кораблю следом за тем, как залпы «Химеры» пробили броню в носовой части и машинном отделении.
Двойной залп флагманского звездного разрушителя привел к ожидаемой внутренней детонации и гибели остатков корабля.
— Цель уничтожена, гранд-адмирал, — заявил Пеллон.
— Отлично, — заключил я. — Готовьте десант — последний звездный крейсер мы возьмем на абордаж.
Запросто можно было выстрелить из ионной пушки «Дракона-III» и закончить это сражение.
Вот только в этом нет необходимости — вера в супероружие расслабляет и делает собственных солдат слабыми.
Да и к тому же, никогда не повредит вводить противника в заблуждение относительно реальных возможностей этого типа кораблей.
Пусть Новая Республика (а точнее некоторые из ее представителей в текущем сражении) и знает теперь, что у меня несколько таких кораблей, однако им до сих пор еще не ясно насколько скорострелен каждый из этих звездных разрушителей типа «Венатор», состоящий в регулярном флоте Доминиона.
* * *
Сделав петлю, кореллианин бросился вслед за Тикхо, выпустил по неприятелю несколько лазерных очередей, попытался прикрыть друга.
— Девятый — Лидеру. Ты в порядке?
— Кроме заглохшего двигателя других повреждений нет, Девятый.
Корран на мгновение закусил губу, погружаясь в Силу.
Со временем это становилось все проще и проще, а плюсы, которые ему даровала Сила во время сражения, сложно было переоценить.
Он буквально ощущал все поле боя целиком, порой не просто угадывая намерения вражеских пилотов, а буквально предвидя их в точности.
Это позволяло ему и его ведомому — Оурилу — пережить несколько кошмарных противостояний.
А еще Сила буквально давила на него какой-то неправильностью происходящего.
TIE-перехватчики и TIE-«Мститель» эскадрильи «Черное крыло» действовали словно единое целое.
Каждый пилот противника действовал так, словно он наперед знал маневры своего союзника.
Четно говоря, после того, как от всей эскадрильи лейтенанта Креба остались лишь воспоминания, сложно себе представить, чтобы за столь короткий срок противник мог так запросто восстановить подразделение, да получить необычайную слаженность маневров.
У «Разбойной эскадрильи» одна из лучших подготовительных программ во всей Новой Республики, но судя по тому, как «крестокрылы» взрываются один за другим, сложилось впечатление, будто Тайко посадил за штурвал вчерашних новобранцев.
Пилоты Креба, конечно, тоже несли потери — троих удалось выключить из сражения, разбив солнечные панели.
Но остальные непреодолимой стеной встали на пути добивающих и прикончить подранков не получалось.
— На флагман Веджа высадили десант, — заявил Тайко, стремительно пытаясь уйти в восходящую спираль, дабы оторваться от наседающего на него TIE-перехватчика.
— Что с Антиллесом? — быстро спросил Корран.
Он и Оурилл сражались с четверкой TIE-перехватчиков, и, надо отдать должное имперским производителям, спасибо, что они не поставили в штатную комплектацию этих машин пусковые установки. Подобные модификации, конечно, имелись, но не были широко распространены.
Потому что, будь они у Трауна, сейчас было бы очень больно каждому.
— Смог уйти, — буркнул Селчу. — Точка три-семь-семь — он на «крестокрыле».
— То есть нас теперь семеро против девяти? — кисло спросил Дарклайтер.
— А тебя что-то не устраивает, Двойка? — поинтересовался голос бывшего командира «Разбойной эскадрильи».
— Да, сэр, — не затянул с ответом татуинец. — То, что мы до сих пор не придумали, как противостоять их системам подавления дальней связи.
— Выберемся — я намылю голову нескольким умникам, — пообещал Антиллес.
Его крестокрыл, изрядно закопченный вражескими пушками, показался слева от машины Хорна.
Мгновение — два дымных следа кумулятивных ракет — и два из четырех перехватчиков, преследовавших Хорна и Крига, отправились дрейфовать облаками обломков.
— У меня не хватает слов, чтобы описать все то, что здесь произошло, — завил Корран. — Как мы могли попасться на такую ловушку?
— Не было никакой ловушки, — заявил Ведж. — Разведка отработала по ближайшим системам — никаких засад в радиусе нескольких парсеков. Я ума не приложу, откуда Траун вывалился на нашу голову.
— Они могли просто идти на соединение со «В янтарь одетым», — предположил Корран. — А, хатт! Мы потеряли двоих!
— Нас пятеро против восьми! — гортанно пробормотал Дарклайтер.
— Мне не нравятся такие расклады, — угрюмо произнес Антиллес.
— Их осталось семеро, — заявил Тайко. — Одного я подбил. Но опять пришла эскадрилья прикрытия!
— «Серое крыло», — желчно сказал Антиллес. — Они оттянули на себя все истребили от второго звездного крейсера прежде, чем нам засадили полный ангар протонных торпед. Я не знаю на чем там перемещается этот майор Томакс Брен, но хочу себе такую же машинку!
Четверка зеленых лазерных лучей спорола правую верхнюю плоскость машины Коррана.
Он с болью посмотрел на то, как плоскость, не выдержав маневра уклонения, отправилась в космос.
Благо двигатели целы, но стоит скомпенсировать тягу и увеличить скорость накачки дефлекторов.
— Меня слегка зацепили, — произнес он. — Одна плоскость в минусе. Судя по тому, кто сидит у меня на хвосте, лейтенант Креб вышел на охоту за мной лично.
— Я увел его ведомого, — сообщил Оурил.
— Спасибо тебе, — произнес Корран, уклоняясь от очереди, которая должна была взрезать фонарь «крестокрыла».
За счет форсажа удалось оторваться на виражах и выиграть пару секунд, чтобы оглядеться.
В ту же секунду по ушам резанул странный, назойливый шум. Он узнал его, и внутри желудок сжался в комок. Это был свист. Воздух проникал в кабину через пробоину в защитном колпаке с неприятным непрерывным звуком.
— У меня пробоина в фонаре, — доложил кореллианин, стараясь голосом не выдать волнения.
Потому как трещина в верхней части кабины начинала расти за счет разницы давления в кабине и космосе.
— Я прикрою, — сообщил Антиллес. — Выходи из боя, заделай пробоину. Внимание всем, кто остался! Говорит генерал Антиллес, мы уходим. Точка три-семь-семь.
То есть, Ведж предлагает идти к орбите Оссуса…
— Это же не то, о чем я подумал? — тихо спросил Тайко.
— Да, гравитационная праща, — подтвердил его опасения кореллианец. — Хатт, этот Креб мне только что прострелил две плоскости! Почему этот парень не за нас воюет⁈
Тайко выразительно кашлянул.
Корран, тем временем, отведя машину в сторону, принялся ждать, когда астромех выползет из своего гнезда и закроет пробоину специальным составом. Со своей стороны Хорн уже наложил клейкую заплатку, но ее хватит лишь для того, чтобы трещина не распространялась дальше.
В гиперпространстве нарушение герметичности убьет кореллианца хотя бы той же радиацией. О, хатт, столько денег тратится на строительство «крестокрылов», а прочнее корпуса не становятся — только защищеннее от радиации.
Хорошо еще, что никому не приходит в голову использовать эти материалы для строительства звездных крейсеров — тогда б точно каюк экипажу. Никакого серьезного сопротивления энергетическому оружию, упор лишь на антирадиационное прикрытие для свободного путешествия в гиперпространстве.
Но хуже всего было совсем другое.
На призыв Антиллеса встретиться в конкретной точке и уйти, ответили только лишь… четверо оставшихся «проныр».
Остальные пилоты либо уничтожены, либо не в состоянии этого сделать.
Твою мотиватор гипердрайва!
Ими буквально вытерли палубу, как последними юнцами!
Траун буквально за час сражения стер в порошок целый флот, которого достаточно для завоевания звездной системы!
Силами скольких, пяти кораблей⁈
Из который один не участвует в сражении с самого начала боя, сторожа захваченный «Интердиктор», а корветы прикрытия и канонерки того же назначения так и вовсе заняты охраной трофеев — четырех эскортных фрегатов и трех звездных крейсеров разной степени ущербности. Из них полностью боеспособен лишь один — тот, который поразила ионная пушка в самом начале сражения.
Хатт! Траун уничтожил почти все истребители, восемь кораблей соединения, семь захватил, и при этом его собственные звездолеты целы, за исключением пробоин и одного разрушенного «Крестоносца».
