В каюте — тишина и покой, а кругом на станции, похоже, наступил час пик. Средняя палуба, условно — центр Ролдона, заполнилась идущими, бегущими, едущими, ползущими и запрыгивающими на транспортную ленту. Обитатели Ролдона-2: люди, гуманоиды, полугуманоиды, гибриды, андроиды — все слились на экране в пёструю мелькающую череду. У лифтов и на лестницах толпились и толкались. Продавцы торговали особенно бойко, учитывая полные народу магазины, бары, кафе и даже возле 12D-кинотеатров стояли очереди.
Обычно андроидам в это время прибавлялось работы. Подай, принеси, отнеси, встреть, довези… Отремонтируй! Бригады аварийщиков едва успевали на вызовы… Но, с тех пор как на станции поселился Моисеевич, отношение к андроидам изменилось. В лучшую сторону. Учёный быстро вернул им прежние функции, с параллельным усовершенствованием, и неизбежное уважение. Ведь для выхода в открытый космос лучших кандидатур не найти. Прочим техникам больше не приходилось работать снаружи, проверяя целостность обшивки, исправляя дефекты или устанавливая маяки. Всё это делали андроиды, а помощь биологических существ требовалась им крайне редко. Разве что, в особо экстренных случаях…
«Да, многое изменилось почти за три цикла, — думала Женя, весело наблюдая, как линдри-пофы набиваются в кабину лифта на верхнем уровне сорокового сектора… Это выглядело так, как если бы кудрявое облако решило прокатиться на лифте или как банка с ватой…
«Неужели прошло почти три цикла?»
Из них один год и несколько месяцев она путешествовала на Рэпсиде.
Женя вспомнила своё первое появление на станции, вздохнула и допила кофе.
Теперь у неё создавалось впечатление, что население Ролдона-2 с тех пор увеличилось втрое. Впрочем, так оно и было. Ведь станцию расширили и улучшили после войны. Да и в связи с надвигающейся конференцией постоянно кто-нибудь прибывал и оставался надолго.
Подготовка к этому грандиозному мероприятию межгалактического масштаба шла полным ходом. Разумеется, основной груз ответственности и работы лёг на плечи учёных МПИГа и сотрудников научного сектора Ролдона-2 во главе с Гилехом. Всюду разослали приглашения, а в ответ получали темы докладов и тексты статей для галактического научного сборника. Ожидалась делегация из Зебры. Зверь, как самый быстроходный транспорт галактики, с учёными на борту уже направлялся к Млечному Пути. Недавно капитан Гэбриэл связался с командором Талехом, и они долго беседовали о какой-то находке связанной с происхождением таинственного звездолёта кронпринца. Женя примерно представляла, о чём речь. А космический авантюрист, как всегда, преследовал собственные интересы. Прежде всего…
Внезапно на экране отобразился Талех. Он двигался по служебному коридору в окружении молодых гатраков. Их возраст Женя определила по длине игл — только до пояса и по состоянию кожи — до отслоения.
«Наверное, ученики когорты».
Вся группа скрылась за поворотом, и Евгения поспешно сместила угол обзора и приблизила. Теперь стало видно, как у них шевелятся губы…
К сожалению, визуальная система не передавала звуков. Аудиальные датчики включались отдельно. Так что, Моисеевичу пришлось её огорчить.
— «Извини, Женя, — развёл он руками. — Прослушивание не по моей части. Служба безопасности, высший уровень доступа».
Да уж, в прошлом году Рокен на этом и прокололся.
Талех и гатраки зашли в кабинет. Служебные помещения тоже просматривались, а для кают требовался специальный код…
«Какой смысл? Всё равно не слышно, о чём они говорят».
Женя отставила чашку и отключила визуальную слежку.
«Интересно… Что за дела у Талеха с гатраками? Позовёт ли он их на конференцию? Ведь и тигримов пригласил. Визуально».
О, это была целая эпопея! С активным участием Эшесса…
Заламин спокойно приглядывал себе за системой Хвоста, пока асше Талех не попросил его установить контакт с жителями Вероссы.
Поначалу тигримы враждебно отнеслись к появлению Эшесса. До такой степени, что едва не сбили в полёте его «ящер». Вернее, почти сбили. У двигателя нарушилась балансировка, и заламин вынужденно приземлился неподалёку от повстанческой столицы. Хорошо ещё система жизнеобеспечения не пострадала. Иначе пребывание наггевара в заснеженной пустыне без специального снаряжения закончилось бы плачевно. Эшесс не рискнул добираться в город своим ходом. Да и как бы его там встретили? Как врага. Для жителей Астуэллы он, прежде всего — наггевар. Требовалось вмешательство посредников. Ситуацию мог разрешить Талех, установив контакт с тигримскими лидерами через тех, кого они хорошо знали — Миритина, Фиримина, Рокена или Гилеха. Поэтому Эшесс так настойчиво пытался связаться с Талехом, с остальными он не контактировал.
— «Почему же мне не сказал?!» — возмутилась Женя, когда узнала. — Рокен как раз поблизости ошивался».
— «Наггеварские чудачества, — объяснил командор. — Для него ты вроде как адзифа, хоть и асше, а женщин они в политику не впутывают».
И это был ещё мягкий вариант ответа. Заламины считали подчинённый пол созданиями легкомысленными, нежными и редко на них полагались.
— «Предрассудки! — фыркнула Женька и обиженно добавила. — Ну и напрасно! Так и замёрзнуть недолго, теша своё мужское эго».
Уловив незнакомое слово «эго» Талех полез в словарь нецензурных выражений, и Евгения не стала его разубеждать. Пусть поищет и поломает голову. А потом она подарит ему энциклопедию земных психологических терминов.
Так или иначе, а контакт с Вероссой установили. После, тигримские учёные подключились напрямую к спутнику, изучив схемы в коммуникаторе Эшесса и взяв за основу шаровизор. И тоже стали готовиться к конференции.
«Да уж… Представление намечается нешуточное», — размышляла Женька.
Недаром под него задействовали половину верхней сферы, включая, помимо конференц-зала, — обсерваторию, стадион, оранжерею, море-палубу и прилегающие рестораны…
«Тыдыщ!» — протарахтел звонок.
Первое, что Женька сделала после приёмки квартиры, это сама установила звуковое сопровождение, пригласив в помощь андроида из Моисеевичевых.
Вот и первый гость!
— Привет, Миритин! Заходи.
— Варама, Ева!
— Чего?
Доктор улыбнулся, протягивая ей два пакета — с подарком к новоселью и шакренской ветчиной, присланной из дома.
— Пожелание новосёлам… В переводе с древнего, приблизительно — «благоденствия твоему Гнезду».
— А-а… Спасибо.
Затем явились Рал, Хал и Грантал. Они тоже принесли много-много свёртков с вкуснятиной. Поначалу маркафи отнекивались и не хотели идти. Их отпугивало присутствие командора. Хал даже предлагал устроить новоселье у него в баре. Но Женька настояла, а Грантал уговорил.
