— Натворил? Я? — Майк попытался вспомнить. Черт. В голове пусто.
— Не помнишь? Да приятель, здорово тебя долбануло. Хоть что-нибудь помнишь?
— Смутно, — в голове у Майка мелькали какие-то картинки, слышались звуки, но что они значили он не помнил.
— Вот, приятель, глотни, — незнакомец дал Майку стакан отвратительно пахнущей жидкости, — авось поможет.
Майк слега отхлебнул этой дряни и его стошнило.
— Ну что, помогло?
— Да, теперь я понял, что может быть куда хуже.
— Хм, — незнакомец скривился в язвительной усмешке, — значит помогло. Знаешь, Блесс всегда помогает избавится от пессимизма. Хочешь ты того или нет.
— Кстати, спасибо за помощь. Я хоть и не помню, что случилось, но подозревал, что ты спас мне жизнь?
— Возможно, ты прав. Служба Безопасности шутить не любит. Меня зовут Родерик, но здесь меня все кличут Родни. Я работаю здесь на заводе.
— А меня…. Черт, не помню. Хоть убей, — Майк помнил. Он помнил куда больше, чем говорил. Хотя и не все. Но не говорить же об этом первому встречному? Даже, возможно, спасшему тебе жизнь.
— Да, сильно тебя. Как же тебя звать?
— Не знаю. Хотя, есть смутные воспоминания, что меня раньше звали Майком.
— Вот и отлично. Допивай эту дрянь и спи. Завтра тяжелый день. На работу.
— Эй, вставай. Пора на работу.
— Какую работу? Я вроде здесь не работаю.
— Здесь все работают. От зари до зари. Если хочешь жить, придется работать. Иначе — голодная смерть.
— Ну, я вроде как не имею статуса рабочего?
— А кто имеет? Идешь, работаешь, а потом получаешь жалкие гроши за тридцать, а то и больше, часов пахоты. И это все с жалкими получасовым перерывами каждые десять часов.
К Майку отрывками стали возвращаться лоскуты последних событий. Он вспомнил зрелище, представшее перед ним, во время поездки. Жуть. Майк тут же отметил, что его новый знакомый выглядит совсем по-другому. Конечно, выглядел он совсем не идеально, но, по сравнению с людьми на улице, он выглядел вполне довольным жизнью. Не было ни той серости кожи, присущей всем виденным Майком, ни тусклости в глазах, ни прочей мелочи, которая была заметна только профессионалам. В общем, подозрения возникли не на пустом месте.
— Давай, вставай. Пора.
— Я совсем не помню, чем раньше занимался. Как мне работать?
— Не волнуйся. На заводе мало кто что-либо умеет. В основном это неквалифицированный труд. Так, грузчики да паковщики. Пошли. Если опоздаем, работы не видать.
Завод, на который Родни привел Майка, был похож на мясорубку. В нее поступали люди, а уже через несколько месяцев работы, возвращались ни на что негодным мясом.
— Номер шестьдесят две тысячи триста, Родерик Бенсон, — Родни подал охраннику какую-то бумагу. Видимо, это был пропуск. Лишь случайно Майк обратил внимание на чуть заметные знаки, поданные Родни охраннику. Не зря чутье не подвело его. Видимо, Родни не так прост, как прикидывается. Самое очевидное, что он «крыса», приставленная следить за ним.
— Не уж то я такая важная шишка? — подумал Майк. Все-таки, личная «крыса».
— Ты! — ткнул в него дубинкой охранник, — пропуск.
— Я новенький.
— Новенький, значит? — Майк тут же получил дубинкой по почкам, — ха, а ты я смотрю крепкий малый, — продолжил издеваться тот, глядя, как Майк корчится, хватаясь за почки.
— Не сейчас, Майк, не сейчас. Если ты сейчас прикончишь эту собаку, то все пропало. Терпи, — Майк произносил это беззвучно, словно священник мантры. Он и в самом деле мог лишить жизни эту сволочь одним ударом.
— Сэр, — поспешил вмешаться Родни, — позвольте ему приступить к работе, — ты тоже ответишь за это, «крыса». Майк решил никого не щадить. Прежде чем он уберется с планеты, все, кто измывался над ним, заплатят. Жизнью!
— Что, червяк, работать хочешь? Ну, иди, работай, — охранник швырнул ему в лицо пропуск.
Идя вглубь завода, Майк удивлялся самому себе — откуда в нем столько злобы? Вроде никогда никому не желал зла. А теперь? Нет, они определенно должны умереть. Рано или поздно.
Работа не представляла собой ничего особенного. Берешь то, что тебе говорят, и тащишь туда, куда говорят. Уже спустя пару часов наблюдений за коллегами, Майк понял, что торопиться не стоило. Видимо сколько не работай, а заплатят как всегда мало. Но, главное не деньги. Главное — информация. Вся эта планета казалась Майку очень подозрительной. Заводы, построенные рядом с военными исследовательскими лабораториями, простыми быть не могут. Наверняка оружие, но необходимо проверить, прежде чем засылать диверсионные группы.
И как полагал Майк, на это могла уйти не одна неделя. Как он не старался, в первый свой рабочий день он ничего подозрительного не заметил. Рабочий скот, как называли их всех охранники, таскал туда-сюда мешки, ящики и прочую дрянь. Но не было даже намека на незаконную деятельность.
— Ну что, Майк, как работенка? — на выходе его поймала "крыса", — куда теперь?
— Ничего работенка. Не привыкать. Кстати, а что на счет жилья?
— А, ты же новенький. Не волнуйся на счет этого. Идешь в жилой сектор и ищешь комнату с номером твоего пропуска. Пропуск является ключом туда. Место не ахти, но жить можно.
— Хорошо, пойду устраиваться, — про себя добавив, что крысам спасибо не говорят.
— Только заработанные деньги не забудь. Вон там, — крыса указал на невзрачное серое здание, — предъявишь пропуск и получишь заработанное. Не обольщайся, это жалкие гроши, на которые даже выпивку не купишь. Лучше не трать их понапрасну.
У Майка уже чесались руки врезать Родни в челюсть. Какая забота. Крыса! Он даже не догадывается, что его раскусили в первые же пять минут.
— Удачи, — Родни улыбнулся и помахал Майку рукой.
— Опять?! Только ни это, — прохрипел Майк, продирая глаза. Голова как всегда трещала, а желудок выворачивало наизнанку, — все, надо бросать пить, — уже как два месяца Майк, в компании Родни и его друзей, на счет которых у него тоже были подозрения, делал вид, что напивался до полусмерти. Надо было так, или иначе, убедить их, что он напрочь потерял представление о том, что он такой, чем занимался раньше и прочее. Но желудку, в отличие от всего организма в целом, фильтры не помогали. Его на самом деле выворачивало.
Очередное, как две капли воды похожее на предыдущее утро. И в который день он, шатаясь от стены к стене, побрел на кухню за бутылкой. А что делать? За ним установлена круглосуточная слежка. Надо играть роль забулдыги-рабочего, иначе крышка.
— Будь оно все трижды проклято, — вслух выругался Майк. Блесс был неплохим спиртным, самым дорогим, который может позволить себе человек, зарабатывающий лишь жалкую пару кредов в день. Хотя, змеиный яд был куда лучше.
