Он как обычно, заглатывая содержимое стакана, оглядел свое жилище. Стандартное жилище рабочего корпорации. Одна маленькая комната, в которой не было места даже упасть на пол. Еще более маленькая кухня, совмещенная с уборной. И везде голые, подавшиеся ржавчиной, железные стены. Это все, на что мог рассчитывать низко квалифицированный рабочий корпорации. Главное — бесплатно. Ну и еще помои на завтрак, обед и ужин. Есть это было нельзя, но, как ни странно, сил эта мерзость добавляла.
— Ну да, и, конечно же, жалкие креды зарплаты за адский тридцатичасовой рабочий день, — Майк, вжившись в роль, пытался сымитировать истерику, — как я докатился до всего этого?
Это был один из вопросов, ответ на который знали почти все его сослуживцы. Точнее, Майк хотел, чтобы они знали то, что он говорит. Почти каждый вечер, напившись, он рассказывал свою историю таким же рабочим, как и он. Но всем было все равно. Но это на первый взгляд. Майк уже давно обратил внимание, что все его рассказы записывают на электронные носители. Видимо их исследуют аналитики, пытаясь вычленить правду. Ну что ж, удачи вам.
— Вот вам, — Майк в мыслях сделал издревле известный жест сгибания локтя, — нифига вы не узнаете. Разве что пытать каленым железом будете.
Уже давно с утра он вспоминал все, что произошло с ним после того боя за Земки и в душе ни о чем не жалел.
Опять на работу. Майку уже осточертело таскание тяжестей. В бытность долгих перелетов он успел сильно поправиться, а теперь от этого не осталось и следа. Бугры мускул переливались под одеждой. Вот что могут сделать с человеком месяцы тяжелого труда. Но Майку это не особо то и нравилось. Он почти каждый день вспоминал свою прошлую жизнь. Каждый день он вспоминал лишь Сидни. Черт! Она же его убьет, когда он вернется. Причем жестоко и с пытками. Ладно, пора на работу. А то еще и не заплатят из-за опоздания.
И опять тридцать часов пахоты. Но Майк уже привык. Ходишь туда-сюда и все. Вес груза уже давно не ощущался.
Вспышка. Еще одна. Майк чуть не выронил ящик. Что это, черт возьми. Он оглядел все помещение. Остальные работали как обычно. Что это? Я что, спятил? Еще вспышка. Какого че…. Ну конечно! Подсознательная реакция! Как он мог забыть про нейропрограммирование КСРИКК?
Майк огляделся. Точно. Язык жестов КСРИКК. Свои? Здесь? Очень может быть. Майк, дабы не выдавать себя раньше времени отнес ящик, и двинулся между переговаривающимися. Инструкция требовала, чтобы агент, в таких случаях, лишь дал о себе знать. Всего один простой жест. Ответ! Да это свои. Подтверждение. Все, теперь можно идти работать дальше. Если что, они найдут, как связаться. Майк продолжил работу.
— Приятель, не угостишь кружечкой? — подсевший к Майку человек вызывал отвращение. Пьяный, вонючий, одетый не понятно во что.
— Я что-то не в настроении, — Майк уж было хотел послать нищего, но, заметив знак, передумал, — но тебе налью. Что будешь пить?
— Шмэрдук, если друг не будет против?
— Ээээ, приятель, жить надоело? Ладно, уж, угощаю, — лишь им двоим был понятен этот разговор. Нет, конечно, КСРИКК не разрабатывало скрытые языки на каждый возможный случай, но смысловая основа была для любого языка одинаковой. Первым делом выяснялось звание или приоритет командования. Впрочем, это было одним и тем же. Майк, как и полагается, дал понять, что он выше всех по званию. Дальше, мелочи. Приоритеты задания, сбор информации и местный статус. Как только новый знакомый узнал, что за Майком установлена круглосуточная слежка, то сразу сменил тактику.
— Сам пей свое говно, я его пить не буду, — тот плеснул Майку в лицо только принесенный напиток, — чтоб ты подох, скупердяй.
Будь на месте Майка другой, потасовки не избежать. Майк попытался сделать вид, что оскорблен и готов серьезно избить оскорбителя. Но, увы, тот убежал.
— Что ж ты так, Майк? Не мог отбить пьянчужку?
— Да, понимаешь, — Майк уже автоматически перешел на голос сильно выпившего человека, — он так резво убежал.
— Да, — попытался пошутить "крыса", — для тебя сейчас все резво бегают.
— Ты о чем? А, об этом? Да я щас любого, щас, только догоню, — что и говорить, прежний опыт помогал Майку играть алкоголика. Конечно, за свою жизнь он алкоголиком никогда не был, но в определенный период, по молодости, бывали моменты, когда он здорово напивался. Что и говорить, алкоголика среди алкоголиков играть не просто. А с этим фильтром играть алкоголика очень не просто, совсем не просто.
— Ладно, Майк. Тебе пора. Давай я тебя отведу домой, — к чему бы это «крыса» решился отвести меня домой. Видимо что-то замыслил. Как всегда.
— И то верно. Если тебе не сложно, друг, — Майка чуть не вырвало. Так он еще никого ненавидел.
— О чем речь? Держись за мое плечо, — вот только выйдем, и я тебя….
— Нельзя, — подумал про себя Майк.
"Крыса" таки довел его до дома. Что же он задумал? Обыскать комнату? Да, пожалуйста. Все равно, здесь даже денег нет. Да и какой смысл? Майк не сомневался, что его комнату обыскивают тридцать раз на день. Он рухнул на кровать. Пусть ищут.
Как и предполагал Майк, «крыса» обыскал всю комнату. Перерыл все, что только можно. Шкаф, стол. Даже в мусорное ведро заглянул. Майк чуть не улыбнулся. Да, много же мест можно обыскать здесь. Особенно учитывая то, что здесь установлены камеры.
Кто же были его новые знакомые? Выжившие из прошлых групп? Но Устопполо говорил, что никто не выжил. Хотя, в его состоянии перепутать было совсем несложно. Какие еще варианты? Группа с совсем иным заданием? Может быть. Но почему, тогда, Джал не сообщил о ней? Как всегда секретность? Тайны, тайны. Чтоб их!
Закончив, «крыса» ушел. Как только щеколда замка щелкнула, Майк сразу встал и стараясь не издавать не звука, при этом шатаясь, подошел к двери. Олух. Кто же говорит о своем задании, даже не отойдя от него?
— Мэл, прием!
— Да Род, в чем дело?
— Я только что был у Майка. Ничего. Ноль без палочки.
— Ты уверен?
— Точно. Ничего нет. Одни помои в мусорном ведре. Сам знаешь, я свое дело знаю.
— Хм…. А не ошиблись ли мы? Может, его просто зацепило взрывом?
— Я в такие совпадения мало верю. Ладно, допрос по пятому уровню, и все решиться само собой.
Майк похолодел. Пятый уровень. Предельный. Получается так, что если он тот, кто им нужен, то они об этом узнают. А если не тот, то невелика потеря.
— Пора делать ноги, — сразу возникло у Майка в голове, — сейчас здесь будет целый отряд.
Собирать Майку было нечего. Только накопления, сделанные честным и не очень путем. Но на билет должно хватить.
— Черт, ты все-таки тот самый! Я был прав! — сзади раздался давно знакомый Майку голос. Как он и ожидал, обернувшись, Майк увидел перед собой «крысу», направлявшую на него пистолет. Его пистолет, тот, что был у него в машине. С пятидесятым калибром шутки плохи.
