— Быстро я сказал! — никто не попытался оспорить приказ. Резко развернувшись, рубиновое звено попыталось улететь из поля битвы. Но куда там! Сзади их накрыл шквальный огонь. Но какой-то странный. Такой стрельбы никто до этого момента не видел. Орудия как бы знали, куда летит цель, опережая ее на миллисекунды. Но этого хватало. Три корабля были уничтожены в течение минуты. Еще десть в течение последующих трех.
— Всем рубинам, — майор был на грани ужаса, — отходим, отходим. Хаотичная траектория.
Увы, и это не слишком помогло. Каждые две-три минуты уничтожался очередной корабль.
— Майор, я отвлеку их. Убирайтесь, — послышался голос Джексона.
— Не…. - но было поздно. Корабль Джексона сделал широкую петлю и зашел в тыл к атакующим. Пока те сообразили, что к чему, было уничтожено два корабля. Но после этого, видимо поступил приказ, оставшийся десяток начал маневр разворота. Шансов было ноль.
— Джексон! Держись! Всем рубинам, атака. Слева на право по номерам.
Весь оставшийся в живых рубиновый отряд развернулся и открыл шквальный огонь по противнику.
Спустя несколько минут все было кончено. Семь кораблей было уничтожено, три обездвижено.
— И что потом? — поинтересовался Майк.
— А ничего! Мне дали звезду героя и капитана, а Шайдеру повышение до полковника. Увы, никто из пилотов поврежденных кораблей не дожил до допроса.
— А на Бете 13 что делали?
— Длинная история. Кто-то из шишек решил, что на Бету 13 будет нападение. Вот нас и отправили. Как будто три человека смогут противостоять атаке. То нас бросают на Джарву, в эту кучу, то сюда.
— Да уж. На убой, — Джарва. Как же мал патруль, если все время идут такие пересечения.
— Именно.
— Кстати, а не взлетал с планеты недавно какой-либо особый корабль?
— Было дело. Что-то типа исследовательского корабля. Весь в антеннах и прочей аппаратуре. Я в этом ни бельмеса не понимаю.
Видимо, Джал получил верную информацию. Оружие уже вывезли. Но, что это за оружие такое? Майк никогда не слышал об оружии на основе антенн с таким количеством электроники. Может, КСРИКК ошиблось? Вряд ли. Стали бы тогда проводить такую антишпионскую компанию?
— Патрульный корабль CVB-712, на связь, — оставалось минут десять до прыжка, когда поступил входящий вызов.
— А черт. Планетарное командование. Сейчас начнет, что, да почему, — капитан явно не хотел ни с кем общаться. Но командование игнорировать нельзя, — Джексон слушает, что у вас?
— Куда вы, черт побери, намылились?
— Надо проверить орудийные системы корабля. Сбоят все чаще. А у вас нет необходимого оборудования.
— Понятно. Ваш курс?
— Бета 12. Ремонтные доки патруля.
— Добро. Даем шестнадцать часов. Отбой.
— Черт их побери. Ни минуты покоя.
— Кэп, я уже упоминал, что у меня проблемы с местными спецслужбами. У меня подозрение, что теперь нас будут усиленно ждать.
— И то верно. Извини, сынок, облажался.
— Да. Плохо.
— Придется лететь на Каппу.
— Ни в коем случае. У вас будут крупные неприятности из-за этого. Я тут что подумал. А-Капсула есть?
— Есть. А чт… Понял. Не дурак. Только где?
— Поближе к космодрому, но чтобы не засекли.
Майк ненавидел А-Капсулы. Шанс остаться в живых был около шестидесяти процентов. Мало, что и говорить. Но остаться в живых, если лететь до конца, шансов почти не было.
Как и было условлено, Джексон сбросил Майка в двадцати километрах от космопорта. Дабы увеличить шансы Майка он катапультировал его с относительно низкой высоты. Все уперлось в слово относительно. Относительно патрульного корабля это действительно было немного, а вот для капсулы восемьсот метров было очень высоко, ну а для сидящего в ней, предельно высоко.
Ожидания Майка полностью оправдались. Как обычно А-Капсула сработала не как надо. Матерясь так, что даже Сарлоки залились бы краской, Майк выполз из этого адского устройства. В капсуле на всякий случай всегда находился сухой паек и медаптечка, которой он сразу воспользовался. Оказалось что одно ребро сломано, еще два и несколько костей потрескались. Не считая повреждения мягких тканей. Впрыснув все стимуляторы, обезболивающее и регенераторы, что были в аптечке, Майк побрел к космопорту. Внешне он выглядел вполне прилично, но все его нутро кричало об обратном. Обезболивающее помогало, но недостаточно. В голове была лишь одна мысль — добраться до корабля. Спустя почти пять часов Майк доковылял до космопорта. Благодаря медикаментам состояние его значительно улучшилось, но Майк знал — это не надолго. Для нормальной работы регенераторов нужен сон, а это то, что он не мог сейчас себе позволить. Главное, улететь с планеты. Остальное потом.
— Черт, где же он? — Майк пытался припомнить, в каком доке остался корабль. Так и не вспомнив, он пошел искать информационный компьютер.
— Так, корабль «Мейрион». Стравински Майкл. Так…. Есть! Третий док, пятая платформа, — как и просил Майк, корабль был заправлен и готов к взлету.
В том, что по кораблю никто не прошелся в его отсутствие Майк не сомневался. Даже если бы кто-нибудь смог бы вскрыть сто пятидесяти байтный код, то внутренняя система охраны разнесла бы его к чертям собачим. У Майка были свои хитрости, о которых не знал никто. Правда, сейчас он боялся, а не позабыл ли он чего-нибудь после последних событий.
Но, как говориться, такое не забудешь. Да и бортовой компьютер был настроен на него. Если бы Майк и забыл что, то анализаторы ДНК сразу бы определили его. Первым делом Майк подобрал свой банковский терминал и проверил его. Как и обещал Джал, на его счет было переведено пара миллионов. И записка:
"Майк, если ты это читаешь, значит выжил.
Какого черта ты поперся туда? Жить надоело? Героем захотел стать? Срочно свяжись со мной. Расходы за мой счет. RSAPI канал. Максимальная защищенность".
— Подождет, — Майку было не до этого. Подняв корабль в воздух, и установив курс на Каппу, он отрубился. И проснулся лишь по сигналу тревоги навигационного компьютера.
— Тридцать секунд до прыжка.
— Бог с ним. Пусть прыгает, — Майк подтвердил разрешение на прыжок и вновь отрубился.
— Мараайк!!! — он проснулся от крика в динамиках. Это была Сид.
— Что это? — еще не отойдя от двадцатичасового сна, промямлил Майк.
— Я тебе покажу, ЭТО! А ну проснуться.
— Щас, — Майк уже приходя в себя проделал комплекс движений возвращающих к реальности, — Сид, ты? А ты как здесь?
— Вот нахал. Исчез на несколько месяцев, и еще возмущается, — Сидни пыталась изобразить негодование, но у нее это не получилось. Что и говорить, она была счастлива увидеть его живым и невредимым.
