Я это все к тому, что Лана тоже, при желании, может позаимствовать мой меч. То, что его нельзя касаться напрямую, еще означает его полную неуязвимость. И мне стоит помнить об этом, если не хочу однажды по недосмотру расстаться со столь дивным оружием, пока на раскрывшим и половины своего потенциала.
– Джове, – пока я витал в воспоминаниях, к нам с Ланой подошла Кара, закончившая контролировать погрузку вещей в трюм «Везунчика». Их у сестер оказалось не так уж и много, несмотря на то, что в казино они скрывались практически целый год.
– Мы готовы отправляться. Уф, до сих пор не верится, что тебе удалось где-то раздобыть Защитника! Я читала о них в исторических голокронах, когда юнлингом была. Всегда мечтала полетать на таком.
С того момента, как Кара под давлением сестры согласилась присоединиться к моему будущему клану, последние остатки напряженности между нами окончательно истаяли. Прежде ей приходилось быть сильной ради Ланы, но теперь у них есть я. Тот, кто способен, и, что более важное: желает разделить груз ответственности за их судьбы. И, пусть Кара пока еще сама боится в этом признаться, ее согласие скрывало нечто большее, чем просто уступка прихоти младшей сестренки.
Временами чувствуя «случайные» скользящие взгляды чалактанки на своей спине и кое-где пониже, я усмехался про себя и ждал удобного момента. Впрочем, сомневаюсь, что Кара решиться на нечто бо́льшее, чем простое любование, пока не исчезнет угроза преследования Дарта Кертеры и его ученика. Что ни говори, а расставлять приоритеты она умела. Иначе бы не выжила так долго, сохранив жизнь себе и сестре.
– Загоняй машину в трюм, – велела она Лане, и пока та нехотя принялась за исполнение поручения, подошла ко мне и встала бок о бок на край погрузочной платформы под фюзеляжем везунчика. Отсюда открывался шикарный вид на внушающий размерами Вертикальный город и даже был виден кусок дневного неба. Кроваво-красного, сокрытого плотными испарениями токсичных облаков. Вопреки всем усилиями, оригинальная атмосфера экуменополиса Нар-Шаддаа иногда восставала из пепла, напоминая о временах планеты до массового терраформирования. Когда она еще являлась частью Силы, а не источающей боль и страдания каверной в ней.
– Тяжело будет покидать это место, – тихо вздохнула Кара. – Тут мы были в безопасности.
– Скорее в клетке, – также негромко возразил я. – Красивой, с золотыми прутьями, стоящей на куче дерьма, но все равно клетке.
– Ты прав. Надеюсь, однажды у нас появится место, которые мы сможем назвать домом.
– Я приложу для этого все усилия. Даю слово.
– Прошло много времени, прежде чем мы с сестрой верили кому-то на слово. Особенно она. Ты помог вытащить ее из бездны, откуда я уже отчаялась ее достать. Спасибо, Джове.
Не отрывая глаз от клочка неба, я чуть наклонил к Каре руку с раскрытой ладонью. И почти сразу ощутил прикосновение ее пальцев. Слов не требовалось. Порой эмоции могут сказать куда больше.
Мы еще немного так постояли, крепок сжав ладони друг друга. А когда я обернулся к ней, то увидел мокрые дорожки слез на щеках Кары. Она улыбнулась мне и тряхнув стянутыми в хвост волосами, также молча направилась к трапу «Везунчика». Там Лана уже вовсю костерила нерасторопных дроидов-погрузчиков, мешающих ей загнать гоночный болид в трюм. Его полезного объема вполне хватало, чтобы разместить две таких же машины и оставить узкую щелку для прохода на внутренние палубы.
Кара быстро навела порядок в этом бардаке, и вскоре скрылась вместе с сестрой в трюме «Везунчика». Им обоим не терпелось исследовать их новое временное пристанище, источающее ностальгию времен, когда Орден джедаев представлял собой оплот Света и Мира в Республике. Когда он был способен сам защитить своих адептов, а не полагаться на волю и провидение Силы, приводящие к изломавшему столько многие судьбы Расколу. Моя задача сделать так, чтобы на корабле Лана с Карой и впрямь чувствовали себя, как дома. По крайней мере до тех пор, пока не решится вопрос с настоящим.
«Фрисби, – позвал я, касанием виска активируя внутреннюю связь шлема. – Уборщиков уже доставили?»
«И распаковали. Как раз заканчиваю настройку. Хорошие дроиды, не зря столько кредов отвалили».
«Отправь их в капитанскую каюту. Пусть приберутся до того, как девчонки полезут все исследовать».
«Боишься засветить свои необъятные семейники? – хохотнул Фрисби. – Я давно предлагал пустить их на дело. Вышел бы шикарный парашют».
Я не стал отвечать. Отчасти потому, что подобный предмет нательного гардероба и впрямь имел место быть, используемый чисто для расслабления в разгрузочные от джедайских тренировок дни. И не то что бы я его стыдился, просто кое-какие вещи не для взоров широкой публики. У всех есть свои скелеты в шкафу. Мой носит просторные и дико удобные семейные трусы в бело-синюю полоску… И это помимо остального бардака в каюте, скопившегося за время полета к Нак Шаддаа, который я поленился убирать в надежде на скорую покупку дроидов-уборщиков.
Но главная причина моего молчания крылась в том, что подобная пикировка у нас с Фрисби может растянуться надолго. А времени не так уж много. В Силе было неспокойно, и разговор с Карой только подкрепил гнетущее ощущение на периферии сознания. Нужно быть готовыми к любым неожиданностям.
Кинув последний взгляд на клубящееся небо Нар Щаддаа, словно предвещающее назревающую бурю, я поспешил подняться на борт «Везунчика». Вовремя. Всего через пару шагов за порогом трапа меня оглушил воющий сигнал интеркома внутрикорабельной связи.
«Фрисби?»
«Засек множественные воздушные цели на подходе, – напряженно отозвался дроид. – Впереди боевая тройка истребителей неизвестной конфигурации. Стой… есть картинка. Вижу символ культистов».
– Твою ж медь, – выругался я на великом-могучем, прибавив сверху парочку более крепких оборотов. Давненько не возникало ситуаций, достойных освещения на родном моему прошлому языке. – Ты же говорил – уйдем незаметно!
– Мы бы ушли, если бы нас не сдал кто-то из персонала.
– С чего ты взял, что это они?
– Засек шифрованную передачу с истребителей в казино наверху. Ты никому там мозоль, случаем, не оттоптал?
– Да кому мы там нужны…
Осекшись, я вспомнил вчерашнего курьера службы доставки, получившего по излишне любопытному носу дверью. Вот же гнида мстительная! Точно он, больше некому. Видать, давно слюни на девушек пускал, а я стал последней каплей, переполнившей чашу ревности. Неясно только, как он на культистов вышел, но возвращаться и спрашивать уже не с руки. Грозный звук от приближающихся летящих машин смерти не оставлял времени даже на раздумья.
– Пуду. Запускай двигатели, я сейчас поднимусь в рубку.
– Джове!
Уже у межпалубного лифта меня нагнали взбудораженные Лана и Кара, успев проскользнуть в кабину за секунду до закрытия створок.
– Почему? Откуда тревога? Нас атаковали? – девушки засыпали меня вопросами, на которые я ответил всего одним словом: «Культисты». Лана грязно выругалась, за что словила воспитательную затрещину от старшей сестры. В отличии от нее Кара, проявила эмоции более сдержанно, просто опустив руку на свой световой меч. Ее внешне спокойный вид являлся полной противоположностью бури в ментале, ощущаемой мной через ментощупы.
– Я думала, у нас будет больше времени.
– Не переживай, – утешил я Кару, заодно мимолетным поцелуем в кончик носа приободрив заулыбавшуюся Лану. – Как нашли, так и потеряют. Корабль не просто так Защитником назвали.
Заскочив в рубку, я с размаху плюхнулся в пилотское кресло и рванул на себя штурвал, срывая «Везунчика» в воздушный дрифт, устроивший целый хаос на погрузочной платформе.
«Пардон, ребята, – мысленно попросил я прощения у матерящихся нам в след дроидов, – но у нас тут знатная погоня намечается!»
– А я еще на тебя грешила, сестра, что пилотируешь, как чокнутая, – стоящая за моим креслом Кара вцепилась в спинку, с трудом выдерживая кульбиты высшего пилотажа за обзорным окном. – Беру слова назад. В сравнении с Джове ты образцовый пилот. Куда! Меня сейчас вырвет…
