Сестры отреагировали по-разному. Если Кара нахмурилась, очень недовольная, что ее не посвятили в такую важную часть плана, то Лана вновь повисла у меня на шее, легкомысленно болтая ножками в воздухе. Специально для первой я пояснил, придерживая ее лезущую с мокрыми поцелуями сестру за талию:
– Я бы все рассказал по дороге, но из-за нападения прошлось корректировать план на ходу. Времени на разведку больше нет, «Везунчика» будут мониторить повсюду и быстро найдут. Будем прорываться с воздуха и также уйдем, до подхода основных сил культистов.
Не сказать, что состряпанные на коленке объяснения сильно поубавили недовольство Кары, но желание спорить сняли. Вместо этого чалактанка лишний раз проверила, крепко ли пристегнут к поясу световой меч, убедилась, что тоже самое проделала Лана, и только потом кивнула мне:
– Позже поговорим.
Холодный тон, которым она это сказала, а еще точнее – его скрытый исток, как раз являлся основной причиной, почему я на самом деле промолчал о диверсии. Мозги младшей сестры я кое-как стабилизировал, настало время старшей. Ведь, как ни крути, а их моральное здоровье беспокоило меня прежде всего. И, если ради его восстановления придется о чем-то умолчать – так тому и быть. Иного способа подвести Кару к нужному состоянию не было.
Прежде чем лечить воспаленные раны, из них вначале надо выпустить весь гной. И только потом дезинфицировать и накладывать швы. Исцеление редко проходит приятно для пациента. Особенно, когда раны нанесены душе.
– Силовому приземлению, надеюсь, обе обучены? – спросил я, как только получил сигнал на комлинк от автопилота – «Везунчик» достиг места назначения и завис над целью. Отжав рычаг рядом с дверной панелью трапа, я невольно попятился и прикрыл лицо рукой, когда рванувший на палубу порыв ветра оповестил об успешной разгерметизации помещения.
– А то смотрите, – не преминул вставить свои пять копеек Фрисби. – У Джове, накряйняк, отличный парашют имеется.
– Чего? – прокричала Лана, перекрывая воющий шум ветра, но летающий паршивец уже получил от меня плюху незримой дланью Телекинеза и благоразумно предпочел промолчать. От греха и погнутых манипуляторов подальше.
Выдав девушкам по вставляемой в ухо гарнитуре со встроенным наушником, я убедился, что обе синхронизировали их частоты со своими комлинками, после чего надел шлем и повторил:
«Как приземляться с помощью Силы обе помните? Никого страховать не нужно? Лана?»
«Обижаешь! Видел бы та нас во время ограбления банка на Айдарии».
«Кара?»
«Не переживай, Джове. Мы готовы. Только…, – голос ее дрогнул. – Не отходи далеко».
В ответ я ободряюще сжал ее руку, послав и ей, и Лане ободряющей импульс через ментощупы. Что ж, это будет труднее, чем я рассчитывал. Страх укоренился куда глубже, чем могло показаться при поверхностном считывании. Ну да ладно, детально разбираться будем уже на месте. С нашим уходом «Везунчик» под контролем бортового ВИ останется маневрировать в верхних слоях атмосферы, надежно скрытый от постороннего взора плотной пеленой облаков. Как только мы закончим, он спустится и подберет нас, унося прочь с этого проклятого Силой мира.
А пока нас ждет небольшая прогулка в небесах.
«Три, два, – начал я начало отчета перед прыжком. – Вперед!»
Глава 13. «Омут страха»
Что может помешать какому-нибудь культисту, случайно проходящему под открытым небом, поднять голову вверх и увидеть три быстро падающие с неба точки? Верно, ничего. И сколько времени пройдет между моментом осознания, что это не летящие сверху «подарки» от огромной птицы, которых истребили еще до терраформирования Нар-Шаддаа, а нагло атакующие враги? Навряд ли много. А там достаточно поднять тревогу и накрыть воздух такой плотной пеленой бластерного огня, что сверху упадут три хорошо прожаренные тушки с зажатыми в обугленных культяпках световыми мечами. Ни Сила не поможет, ни хваленая джедайская реакция. По крайней мере у тех, кто пока не достиг мастерского ранга, чем никто из падающей с неба тройки похвастаться не мог.
От участи стать птицами-гриль нас с Ланой и Карой спасла серия точечных взрывов, превративших тренировочный полигон культистов в миниатюрный филиал пекла. Нанятые охотники внесли достаточно хаоса, чтобы мы трое смогли относительно безопасно приземлиться на территории, и, не теряя время на разборки с местными, рвануть прямиком к цели.
Дарт Кертера, на которого пришелся основной удар, походил на обугленную мышь, скачущую по раскаленной сковородке. Волны Темной стороны, источаемые разъяренным ситхом, ничего не могли поделать с юркими фигурками охотников, держащихся на достаточном удалении от Молний Силы. Их совокупный огонь и непрерывная смена позиций заставляли ситха постоянно перемещаться, уходя в глухую оборону за пылающими огнем обломками, некогда составляющих целый тренировочный комплекс на территории полигона. Теперь было трудно сказать, для чего именно они предназначались культистам. Взрывчатка превратила добрую половину уровня в обугленное черное пятно.
Однако, Кровавый Потрошитель не оправдал бы свое прозвище, не сумей он выйти победителем из сложившейся ситуации. Да, взрыв неслабо его потрепал. Темный плащ висел клочьями, а на потрепанной хищной броне, так напоминающую древние образцы доспехов войнов-ситхов, зияли раскуроченные прорехи. Если приглядеться, в них даже можно было заметить кровь, но столь мелкие раны не могли ослабить мастера Темной Стороны. Если брать по классификации существующего Ордена джедаев. Относительно старой я ощущал не более, чем Лорда, притом не самой большой Силы. Опыт в узле Темной Стороны на Дорине и голокроны мастера Нак Зиила дали мне прекрасное представление, какими монстрами могут быть истинные ситхи.
«Дарт Кертера», – я презрительно скривился, первым забравшись на остов осыпавшейся постройки и оглядев сверху пылающее поле боя. Собственно, а чего я ждал? Вызова? Было бы от кого. Какой Орден воспитал, такие падшие джедаи и вышли. Кривые, недоделанные, да еще и потерявшие львиную часть древних голокронов благодаря стараниям Ланы.
Дождавшись, пока сестры встанут по бокам от меня, я махнул рукой, указывая на сообразившего воспользоваться Прыжком Силы ситха, в попытке сбить охотникам прицел. Отчасти затея удалась. Примененная следом Вспышка, оставляющая за собой демаскирующий темный след, начала сеять смерть в ряды нападавших. Ярость и гнев ситха чувствовались даже с такого расстояния, хотя нас разделяли добрые полкилометра дымящейся поверхности культисткого полигона.
Однако и самому Кертере неслабо прилетало со всех сторон, подтверждая давно известную мне истину: толпой и крысы от льва одни кости оставят. Вопреки ворвавшейся в их ряды живой смерти, охотники за головами не дрогнули. Все они, нанятые Фрисби через одноименную гильдию, знали риски и были готовы встретить свой конец с оружием в руках. Как и полагается настоящим воинам. В отличии от жалкой пародии на ситха, сделавшего все, чтобы к минимуму свести последствия взрыва для своей драгоценной шкурки.
– И вот он доставил вам, девчонки, столько проблем?
– Не смешно, – нахмурилась Кара. – Ты просто еще не встречался с ним лицом к лицу.
– И не собираюсь.
– Что?
– Больно много чести. Я вообще изначально думал его с «Везунчика» поджарить, чтоб долго не возиться, но любопытство взыграло. Все же первый настоящий ситх на моей практике, – я разочарованно махнул рукой, показывая свое отношение к убогому зрелищу внизу.
– Ничего не поняла, – честно призналась Лана. – Скажи только одно: ты с ним справишься?
– Мы справимся, лисичка, – поправил я ее. – Вместе. Раздавим, как навозного жука!
– Прям так уж как жука, – фыркнула Кара, но внутри у нее будто какой-то узел ослаб. Ненамного, но достаточно, чтобы дернуть уголки губ в едва заметной улыбке.
– Не веришь? – решил я закрепить успех. – Держитесь за мной. Фрисби – на тебе воздух. Понеслась.
