– Ты чего? – изумилась Айне, широко открыв и без того большие глаза.
– Милочка, ну признай, эта особь довольно привлекательная, неудивительно, что на нее даже Тарги запал. Экзотика!
– Я тебе такую экзотику покажу! – Айне злобно скривилась, еще сильнее выкручивая руку Кат, но девушка сцепила зубы и не издала ни звука.
– Ты что, под стимуляторами опять? Мало было прошлого раза?
Тень промолчала, да и что было сказать? Стимуляторы расслабляли сознание, приносили красивые сны, усиливали возможности тела – но при этом вели к деградации разума, невосстановимого никакими средствами, и были строжайше запрещены. Удивительно, как их удалось добыть курсантке.
– Учер, ну хоть ты ей скажи! – пересиливая боль, Кат обратилась к более-менее адекватному собеседнику. – Мрак вас возьми, сейчас кончится обед и сюда придут другие ученики! Я понимаю, что она не в себе, и никому ничего не расскажу.
Хмыкнув, Учер встал и неспешно приблизился, сопровождаемый удивленными взглядами товарищей. Протянув руку, он аккуратно погладил замершую Кат по щеке – и спустя мгновение холодные пальцы скользнули за воротник, отключая ее форму.
– Вот так будет еще веселее, – улыбнулся парень. – Отпусти ее, Айне.
– А, так вот почему она такая живучая!
Айне отступила от Кат, брезгливо отряхивая руки, и девушка с трудом выпрямилась.
– Никто сюда не придет до утра, малышка Кат, – Учер насмешливо приподнял одну бровь. – Время лекций, а не практикумов. Быстро же ты все забыла за личными занятиями с капитаном.
Девушка обмерла, а курсант довольно покосился на злобно скривившуюся Айне – он уже заметил, как Тень реагирует на любые упоминания о Кат и Тарги, и не отказал себе в удовольствии немного ее побесить.
– Раск, придержи-ка ее. Побеседуем.
Невысокий светловолосый парень, до этого стоявший столбом, поспешил выполнить указание, обойдя Кат со спины и схватив за руки. Сколько Кат знала эту парочку, Раск и шагу сам не сделал. Всегда лишь послушно исполнял то, что приказывал товарищ.
– Наверное, мы обезопасим тебя от глупостей. Вдруг поранишься?
Учер медленно расстегнул замок, и его друг, повинуясь короткому жесту, стащил с Кат куртку, лишая девушку возможности вновь запустить активный режим.
– Зачем это все? Тебе я чем жить мешаю?
– Я имел из-за тебя достаточно неприятностей, чтобы не воспользоваться возможностью немного поразвлечься. Тем более, такой случай мне больше не представится. Айне, ты же не против, если я немного поиграю с нашей подружкой? Она не так давно говорила, что могла бы подумать насчет меня, и идея кажется мне довольно заманчивой…
– Это то, о чем я думаю? – пошло осклабилась Тень.
– Мне всегда нравился ход твоих мыслей, – не стесняясь присутствующих, Учер приблизился к собеседнице и губами приласкал ее острое ушко, заставив замурлыкать от удовольствия.
Кат поспешно отвела взгляд, кривясь от отвращения. Хотя, чем лучше ее с Тарги поцелуи посреди наполненного людьми бара?
– Может, лучше поиграешь со мной? – соблазнительно закинув ногу на ногу, предложила Айне, и Учер с неохотой от нее оторвался.
– Не сейчас. Но не переживай, ты еще будешь крепко мне должна за решение этой проблемы.
– Ты что-то придумал?
– Женщина, это элементарно. Мы на сороковом этаже, а внизу открытый участок путепровода. От твоей проблемы останутся только мелкие кусочки, ни один врач не соберет. Можем даже по частям сбрасывать, если тебе так приятнее.
– Ой, хочу-хочу! – В возбужденных глазах захлопавшей в ладоши Айне не читалось и проблеска разума, но она тут же огорченно надулась. – Но тогда тут останутся следы.
– Да, пожалуй, придется поучить ее летать целиком. Ты, собственно, можешь идти, – я закончу с ней и вечером к тебе загляну.
– Я хочу это видеть! – Айне надула пухлые губы и упрямо скрестила руки на груди.
– Смотри, если нравится. Кат, я вспомнил анекдот – почти про тебя!
Повернувшись к девушке, Учер аккуратно снял и сложил свою куртку, оставшись в полурасстегнутой рубашке.
– Уничтожить нарушительницу! – подражая диалогу разных собеседников, издевательски протянул парень. – Но она же такая красивая! Хорошо, но потом уничтожить!
Раск послушно рассмеялся вслед за товарищем, поглядывая на него, чтобы вовремя уловить момент окончания веселья. Айне лишь поморщилась, подавшись вперед и с нетерпением ожидая продолжения представления.
Резко замолчав, Учер протянул руку, ухватил Кат за воротник футболки и дернул вниз. Материя затрещала, разрываясь и больно ссаживая плечи девушки, а сама она словно случайно не устояла на ногах – и в падении вывернула руки из потных ладоней Раска, кувыркаясь вперед мимо опешившего Учера.
Кат обожгло воспоминанием о случившемся меньше года назад, когда все они были еще детьми. В тот раз фантазия юных Теней не зашла дальше драки – как же Учер успел настолько повзрослеть за это время? И пусть Тарги появился рядом вовремя, их ненависть никуда не исчезла. Сегодня такое везение вряд ли повторится, значит, надо действовать самой.
Она успела прорваться к двери и вцепиться в скобу, но сорвать ее – уже нет. Учер, догнавший девушку и грубо схвативший за руку, получил в ответ пинок в пах и со стоном согнулся, но Кат не выпустил. Спустя секунду подоспевший Раск обхватил ее поперек обнаженной груди, прижав руки к туловищу, и девушке оставалось лишь брыкаться и грубо ругаться, пока выпрямившийся парень не заставил ее замолчать парой хлестких ударов, оставивших горящие ссадины на лице.
– Мне сломать тебе ноги, чтобы ты не была такой шустрой? Может, так тебе будет приятнее? – вся насмешливость из голоса Учера куда-то испарилась, но и ненависти, пропитывающей слова Айне, в нем не было. Сухой, бесстрастный голос будущей Тени, поставившей себе цель.
Выдернув девушку из объятий поспешно разжавшего руки Раска, парень под заливистый хохот Айне прижал свою добычу лицом к стене, и принялся сдирать с нее штаны, не обращая внимания на жалкие попытки освободиться. Задача оказалась сложнее, чем он думал, – эта часть формы сидела на Кат как влитая, зафиксированная поясом. Рука парня прижалась к тонкой талии, орудуя с застежкой, и он зарылся лицом в волосы Кат, наслаждаясь ее необычным запахом.
Учер настолько увлекся, что не услышал испуганного вскрика Айне, увидевшей, что дверь пытается отъехать в сторону – но не может, удерживаемая прочным фиксатором. Стоящий по ту сторону, видимо, догадался о причине проблемы – в створе двери мелькнул яркий луч резака, отрезанный кусок скобы с грохотом свалился на пол, заставив Учера отпрыгнуть от девушки, и появившийся в проеме Тарги еще одним выстрелом закрепленного на руке станнера отправил неудавшегося насильника в нокаут.
