— Ария! — вдруг раздался чей-то голос по громкой связи. — Где тебя черти носят?!
— Чего тебе, Анто? — недовольно отозвалась азари.
— Только что из гипера выскочил большой корабль, класса крейсера, и у него на борту установлен ядерный дезинтегратор! Он только что сжёг пытавшийся выйти из зоны обстрела транспортник, а теперь ведёт огонь по Двадцать Шестому сектору! Щит пока держит, но как долго он сможет противостоять дезинтегратору, одному Мал'аракку известно!
— Та-ак, — протянула Ария. — Ядерный дезинтегратор, значит?
— С такой пушкой он тебе всю станцию спалит! — хмыкнул Массани.
— Это если я ему позволю. — Ария шевельнула желваками на скулах. — Да ещё и крейсер с гипердрайвом… Анто — выпускай истребители! Отвлеките его от станции!
— Понял тебя, босс.
Связь отключилась. Ария хмуро посмотрела на обоих полицейских с Иллиума и на наёмника.
— У этих сволочей есть, по крайней мере, один гиперкорабль, да ещё и с офигенной пушкой, способной снять со станции щиты за несколько минут. «Цербер»?
— Возможно. — Красс сдвинул брови. — Но тогда получается, что где-то есть утечка, иначе откуда у них такие технологии?
— «Крот» в Альянсе? — усмехнулся Брэй. — Всё-таки вы, люди, странные какие-то. Даже когда Жнецы разбирали эту Галактику на части, вы друг друга мочили. Ну, понятно, одурманивание, все дела, но всё же это как-то… нелогично… Мне вот интересно — а твой народ, Красс, тоже на те же грабли наступал или как?
Алариец при этих словах усмехнулся.
— В моё время тоже были подобные типы, но мы с ними не церемонились. Но нам сейчас не экскурсы в историю устраивать надо, а думать, что делать, если вдруг эти корабли высадят десант на станцию…
— Ну, этого им сделать точно не позволят! — фыркнула Ария. — Даже если они и выпустят десантные боты, то навряд ли они смогут пройти через линию противодесантных орудий.
— Но они, судя по всему, вооружены куда лучше, чем твои корабли, Ария, — сказал Гаррус. — И кстати, было бы неплохо увидеть эти корабли. Хотя бы получим представление о том, какие типы судов нам противостоят.
— Это можно сделать. Но не здесь. В командном центре. Тем более, что мы уже подлетаем.
Аэролимузин снизился и прошёл через огромную арку, за которой виднелась достаточно просторная посадочная площадка, на которую водитель и опустил машину. Сразу же около лимузина будто из-под поверхности площадки возникли трое безопасников, взявших Арию в полукольцо. Понятное дело, что ни Брэй, ни трое пришельцев не были удостоены такого обхождения.
— Анто — как обстоят дела? — произнесла Ария в гарнитуру коммуникатора.
Выслушав ответ своего поверенного, Т'Лоак недовольно нахмурилась.
— Понятно… А определить принадлежность кораблей вы смогли?.. А чем вы тогда вообще занимаетесь?.. Ага… Ладно, Анто, я уже почти пришла. Подготовь мою персональную консоль.
Азари покачала головой.
— Ситуация явно из разряда дерьмовых. Я как-то слабо верю в то, что всё это задействовано ради того, чтобы вас прихлопнуть. Ладно, наёмники КАТ6, но прислать сюда боевые корабли?
— В центре разберёмся, что к чему, Ария, — успокаивающе проговорил Красс.
— Надеюсь на это.
На командном посту работа кипела. Взад-вперёд носились курьеры, операторы сидели в креслах каждый перед своим пультом, а у большого — в два человеческих роста — электронного планшета стояли двое. Одного из них прибывшие уже знали — Анто Бек'талл, один из доверенных лиц Арии, второй же, худощавый гуманоид, несколько смахивавший на насекомое, был им незнаком, хотя принадлежность его Красс сразу же определил.
— Ситуация? — Ария остановилась перед планшетом и по очереди оглядела инопланетян.
— Пока не в нашу пользу, — проворчал Анто, — но и не сказать, чтобы она была слишком угрожающей. Крейсер дефилирует перед Двадцать Шестым сектором и время от времени постреливает из дезинтегратора, в то время, как корабли поменьше просто блокируют все транспортные коридоры. Наши истребители сумели сбить пару штурмовиков и повредить один корвет, но это всё, чего мы смогли достичь. Наши потери — шесть машин, кроме того, на самой Омеги есть убитые и раненые при обстреле.
— Ты можешь вывести на монитор картинку с внешних камер? Надо бы поглядеть, что за невежды пожаловали к нам.
Анто кивнул стоящему рядом гуманоиду и тот набрал на панели своего инструметрона какую-то команду. Тотчас же планшет переключился в режим видеомонитора, отобразив картину пространства рядом со станцией. И при виде этой картины Красс недоумённо поднял брови, Массани почесал кончик носа, Гаррус пошевелил мандибулами, а Ария грязно выругалась на русском.
— Откуда это взялось? — Ария с грозным видом обернулась к Крассу и ткнула пальцем в монитор, на котором в данную минуту отображался космический корабль довольно необычной формы для Пространства Цитадели и для Нового Альянса Систем — двояковыпуклый диск, увенчанный пирамидой со срезанной верхушкой. Похоже, это и был тот самый крейсер с дезинтегратором. — Красс — что это за летающая хреновина?
— Если я не ошибаюсь, это боевой корабль класса тактического ударного крейсера, тип «Ашен'ни», и такие корабли стрит цивилизация, именующая себя кса'гх. Происходят из пространства Систем Термина, с шестой планеты двойной звезды, известной нам под названием Сигма Журавля, кса'гх называют её Ларга, планета же этого народа именуется Анг'р. Являются ящероподобными гуманоидами, довольно воинственны, но за пределы контролируемого ими пространства выходят нечасто. И я точно знаю, что кса'гх никому не продают свои звездолёты. Следовательно, он был угнан, каким образом — спрашивайте у тех, кто им сейчас управляет.
— А если это наёмники из этой расы… как там её… кса'гх? — спросил Анто. — Тьфу ты, язык сломаешь, пока произнесёшь!
— Исключать такого нельзя, — станция снова содрогнулась от попадания энергозарядов — осадившие Омегу звездолёты вели огонь из лазерных орудий. — Но это маловероятно. Мне лично не доводилось слышать о наёмниках-кса'гх.
— Ладно, с этим понятно. Но остальные корабли — либо земные, либо турианские!
Красс спокойно поглядел в горящие гневом глаза Арии.
— А если бы среди них были азарийские корабли — твоя реакция была бы иной?
— Да иди ты! — Ария отмахнулась от аларийца, как от назойливой мухи. — Никонов!
— Здесь! — возле «королевы» Омеги нарисовался рослый землянин, явно бывший космодесантник, судя по его выправке. Как и все в командном центре (исключая Арию), он был облачён в боевой бронекостюм, а вооружение его составляли висящий за спиной автомат и покоящийся в поясной кобуре импульсный пистолет иллиумского производства.
