меня, — Киаран показал свой плазмопистолет, — заряд почти на исходе.
Тартас сильнее сжал пальцы на своем оружии.
— У меня тоже, — ответил он, открывая глаза и глядя сквозь гаснущее свечение в лицо Киарана. — Как ты меня вытянул?
— Через ментальный канал, — ответил Киаран, и помог Тартасу поднятья.
— А такое возможно? — он потряс головой, будто пытаясь выбросить из нее дурные мысли.
— Да, — кивнула Аудроне со светящимися глазами. — Только лучше об этом никому не рассказывай.
— Остальные в каюте, — Тартас пытался придумать, что делать дальше. — Нам не только нужно убрать материалиста, но и прикрыть их отход. Да, и следует поспешить: адмирал Мэль приказала найти вас двоих и двигаться к взлетно-посадочному модулю A7. Там ее «Анвайзер». И чтобы до него добраться у нас осталось минут десять, не больше.
— Это нереально, — Киаран отвернулся, размышляя о том, как поступить. — Тартас, ты заберешь Аудроне и отправишься с ней к «Анвайзеру» адмирала Мэль. А я прикрою остальных. Мы пойдем следом.
— Нет, — прохрипела Аудроне.
— Не спорь, — Киаран обернулся к ней.
— Нет, — повторила она. — Не успеем на ее корабль, найдем другой. Выкрутимся как-нибудь.
Аудроне пошатнулась и едва не упала. Киаран вовремя подхватил.
— Что с тобой произошло, кроме того, что у тебя осип голос и дышишь ты через раз? — спросил Тартас, приближаясь.
— Потом расскажу, — медленно выдохнула она. — Кажется, вам придется оставить меня где-нибудь в стороне и сделать все самим.
Киаран взглянул на Тартаса и прищурился.
— Я позабочусь о Вильяме, — произнес Киаран. — Обещаю тебе. Но и ты дай слово, что дотащить ее до «Анвайзера».
— Адмирал Мэль не станет никого из вас ждать, — Тартас пытливо смотрел в ответ.
— Я найду способ вытащить свою команду из терпящего бедствие «Эскомборда». А ты должен позаботиться о ней, — Киаран кивнул на Аудроне.
— Слово равнерийца, — Тартас поднял ладонь, давая обещание.
— Нет-нет-нет! — замотала головой Аудроне. — Не-е-ет!
— Подхватывай ее и беги в сторону белого сектора, — Киаран попытался передать ее в руки Тартаса, но она начала хватать Киарана за руки, не желая его отпускать.
— На кону не только моя жизнь! — рявкнул Киаран, и Аудроне замерла. — Я люблю тебя, — тут же спокойно произнес он. — И сделаю все, чтобы к тебе вернуться. Ты мне веришь?
Она молча смотрела на него и в глазах ее читалась обреченность.
— Ты мне веришь? — тихо повторил Киаран.
— Поверю, когда вернешься ко мне, — прошептала она в ответ.
Тартас подхватил ее за талию и напоследок сказал Киарану номер «Анвайзера» адмирала Мэль.
* * *
Впрыгнув вместе с Аудроне рядом с развилкой, Тартас осмотрелся по сторонам. Живых вокруг не было, только битые электрокары и трупы людей в черных и зеленых комбинезонах.
— Ты же понимаешь, что без нашей помощи они с «Эскомборда» не выберутся, — прохрипела Аудроне.
— Да. Но еще я понимаю, что спорить с адмиралом можешь только ты. Так что замолчи и подумай, как будешь убеждать «мать» дождаться всех остальных.
— Ты знаешь, куда идти?
— Взлетно-посадочный модуль А7 в белом секторе. Значит, нам в желтый сектор, а через него в белый.
В этот момент гравитация отключилась, и Аудроне вместе с Тартасом взмыли вверх.
— Сахида, — пробурчал Тартас, — придется плыть!
* * *
Киаран выпрыгнул на парковке возле коридора в каюту и тут же ушел в разрыв. Сил оставалось немного, а убить материалиста, который стоял в окружении охраны из трех связанных с ним ментальной связью эфонцев, надо было быстро.
Он просчитал расстояние в уме и снова выпрыгнул, делая всего один выстрел. Охранники, заметив его, успели выстрелить в ответ. Киаран опять ушел в разрыв и сменил локацию. Выпрыгнул. Выстрелил дважды и снова ушел. Снова прыжок. Новые выстрелы и уход в разрыв.
«С материалистами в прямой бой вступать бесполезно, — вспоминал он наставления Ал-Тэгу. — Там же и поляжешь. Но они тратят очень много сил на свои фокусы и быстро истощаются, поэтому чаще всего их окружают охранники, которые защищают ценный эфонский экземпляр от посягательств на его жизнь. Во время исполнения трюков материалист не обращает внимание на то, что творится вокруг него, доверяя охранникам. Модельер в схватке с ним может победить только одним способом: прыгая из реальности в разрыв и обратно, как аскийская обезьяна с ветки на ветку. Главное при этом не стать жертвой своего собственного оружия».
Киаран знал, что, когда слишком часто стреляешь в разных направлениях, прыгая туда-сюда из реальности и обратно, можно самому попасть под собственный обстрел. Поэтому, полностью израсходовав заряд в плазмопистолете покойного Жака Луве, Киаран выпрыгнул в стороне от стоянки, оказавшись неподалеку от остальных солдат Армии Освобождении, на черных комбинезонах которых было написано «ВКФАА».
Пожалуй, только лишней буквой «А» и черным цветом «нарядов» они отличались от рядовых флота Альянса. В остальном — такие же люди, как и все. Правда у некоторых из них светились глаза, но Киаран списал это на бонус природы, за который человечество спасибо так и не сказало.
Не ожидав появления модельера за их спинами после учиненного Тартасом звукового удара, бойцы противника оказались дезориентированными. Киаран воспользовался этим. Схватил одного из них за руку и начал стрелять из его плазмопистолета по остальным, сжимая указательный палец жертвы на спусковом механизме оружия и закрывая собственную спину его телом.
Когда все вокруг упали, забрызгав зеленый комбинезон Киарана кровью, он забрал пистолет из руки мертвого солдата и позволил его телу упасть на пол. Материалист и его охранники остались лежать на стоянке. Точно так же, как и трупы солдат ВКФА, которых те убили, пока добирались до этого места.
Собрав с жертв оружие, Киаран побежал к коридору, ведущему в каюту. Ноги стали отрываться от пола. Такие частые отключения системы гравитации свидетельствовали в пользу того, жить тем осталось недолго. А если учесть, с какой скоростью адмирал Мэль решила покинуть терпящий бедствие корабль, дела у «Эскомборда» были намного хуже, чем рапортовала система оповещения из динамиков. Нырнув в коридор, Киаран увидел остальных. Дон летел первым. За ним Шори. Они поочередно тащили Вильяма за руку, пока Око и Жасмин подталкивали того за ноги.
Гравитация снова включилась, и Киаран едва успел сгруппироваться, падая на пол.
— Твою мать! — выругался Шори.
Каким образом Дон еще не затянул одну из своих ортодоксальных молитв, Киаран не знал, но судя по ситуации, пора было заводить предсмертную шарманку в исполнении верующего Дона Тауниса.
— Вильям! — теребила его за плечо Око. — Ты меня слышишь? Вильям!
Жасмин прижала пальцы к его шее, прощупывая пульс.
— Живой пока, — сообщила она.
— Но без сознания, — констатировала Око, открывая Вильяму веки.
Киаран подошел
