В большом помещении, сверкавшем позолотой, был всего один человек. Высокий худой мужчина средних лет в черном парадном мундире с эполетами адмирала флота ЗФЗ.
— Алов? Давно тебя не видел!
— Лейтенант Алов, командир третьего звена космических истребителей.
— Не стоит так кричать. Я тебя не забыл. Твой командир все еще полковник Лоу?
— Так точно, мой адмирал!
Вебер отошел от Алова к столу и стал копаться в бумагах.
— Твои отношения с командиром не наладились? Лоу часто жалуется на тебя, лейтенант.
— Я бы хотел служить под началом другого офицера, мой адмирал.
— Другого, — пробормотал Вебер, все еще роясь в бумагах. — А я не уверен, что для тебя найдется хороший командир. Ты мастер затевать скандалы, Алов.
— Но, сэр, я…
Вебер нашел нужный лист. Он взял его снова подошел к лейтенанту.
— Ты еще молод, Алов, а имеешь столько дисциплинарных взысканий, сколько я не накопил за годы моей службы Федерации. И тебя спасал до сих пор лишь твой отличный послужной список.
Макс молча следил глазами за адмиралом. Он выдержал эго колючий и неприятный взгляд. Вебер первым отвел глаза, что случалось с ним нечасто.
— Ты слышал о Мелии, лейтенант? — спросил адмирал.
— Кто не слышал о Мелии, мой адмирал. Планета-казино — мечта многих.
— И тебе она улыбнулась.
— Что?
— Вам улыбнулась мечта многих, лейтенант Алов! — Вебер вдруг перешел на «вы».
— Мне, мой адмирал?
— Мы сражались с пиратами, лейтенант. Это операция по очистке сектора Альфы от пиратских судов. И мы отлично справились с задачей! Основные суда ГИЗЫ в этом секторе уничтожены, и пираты не скоро восстановят здесь мощь своей организации. Теперь в течение года транспортная магистраль свободна. Моя эскадра отлично выполнила свою работу.
— Да, мой адмирал! Но я не совсем понимаю, при чем здесь Мелия?
— На нескольких офицеров флота ЗФЗ пришли запросы с Мелии. И в том числе среди других имен есть ваше имя! Мелия предлагает вам службу! Что молчите?
Алов не знал что сказать. Это действительно было неожиданно.
— Запрос от имени самого адмирала Говарда Гамильтона.
— Гамильтона? И адмирал знает обо мне? — искренне удивился лейтенант.
Алов хорошо знал имя богатейшего человека в галактике. Он ранее проживал в пределах Звездной Федерации, но предпочел перевести свои активы на Мелию. Сделал там хорошую карьеру. Затем, по совместительству, стал адмиралом мелианского флота. И совсем недавно, после большой войны, Гамильтон получил при новом правительстве пост министра по делам вооружений.
Адмирал ответит Максу вопросом на вопрос:
— Вы знаете кто такой Роман Алов?
— Никак нет, мой адмирал.
— Это ваш однофамилец. Офицер Мелианского военного флота. Очевидно, именно он и рекомендовал вас в Мелианский флот. Мне трудно расставаться с хорошими офицерами, но запретить вам перейти в военный флот Мелии я не могу. Это отличная карьера.
Максу ли этого не знать? Мелия! Планета-казино! Богатейшее звездное государство! И ему предложили переселиться туда!
— По вашему виду, Алов, я вижу, что вы согласны.
— Конечно, согласен, мой адмирал. На Мелии самый современный военный флот. А флот ЗФЗ это груда устаревшего металлолома. Во время последней операции истребители пиратов были много лучше наших.
Что мог на это ответить адмирал Вебер? Алов был прав. Он и сам бы не отказался стать адмиралом не ЗФЗ, но более совершенного звездного государства. Но ему этого никто не предлагал…
Мелия была особым миром, не похожим ни на какой другой.
Кто мог сказать, что такое Мелия? Это была планета, куда хотели переселиться. Это было воплощение мечты многих — жить и получить гражданство планеты-казино, того места, где ежегодно проводились Мелианские игры!
Что мог звездный турист рассказать о Мелии?
Её не зря называли Благословенной!
Мелия это рай! Это сказка! Планета ультрасовременных мегаполисов, которые утопали в миллионах огней, после захода светила. Здесь туристов ждали многочисленные казино, удивительные дома терпимости, которые были так не похожи на подобные заведения на планетах ЗФЗ, яркие рестораны и бары, комфортабельные гостиницы.
Индустрия развлечений сделала этот мир таким, где никому не бывает скучно. Мелия могла предложить отдых по душе и вкусу каждого. От скромных утех до утонченных наслаждений…
Ревнители законности илинийцы и лигийцы посещали лишь те части планеты, где среди высоких и ярких зданий и башен никто не отступал от закона даже на один пункт. Двери казино здесь закрывались и открывались вовремя. Ставки были чистыми и прозрачными.
Лигийцы хоть и не напоминали паукообразных илинийцев, а были вполне землянами, но с кожей голубоватого цвета, в строгости и чопорности скорее походили на жителей планеты-республики, где торжествовал закон! Они не терпели его нарушения даже в малой степени….
Меняющие внешность аранхи и крабовидные дзе находили особою прелесть в нарушениях законов, но делали это только в негуманоидном районе Мелии — Родан-5. Здесь господствовали их собственные игры, и процветал «черный тотализатор»….
Обитатели Подводного Города Мелии вообще имели собственную полицию и особые законы, совсем не похожие на законы сухопутных. Они редко общались с теми, кто жил на суше и презирали тех, кто не видел красот водного мира планеты-казино. Но они, как и большинство мелианцев, были игроками…
Гуманоидам земного типа, которые прилетели с Утремера или планет Звездной Федерации Земли, помимо официальных, требовались иные развлечения.
В гуманоидном районе Мелии, который назывался Октаганус-17, несмотря на бдительность полиции, развивалась «Синтетик индастри» запрещенная во многих мирах корпорация, что производила синтетиков.
«Синтетики» были популярны среди туристов, охочих до острых ощущений, ибо полностью имитировали знаменитостей и были выращены на образцах их ДНК.
На многих планетах ЗФЗ поначалу корпорация «Синтетик индастри» производила синтетиков на вполне законных основаниях. Это были хорошие горничные и слуги. Их закупали отели, рестораны и бары из-за высокой надежности и небольшой цены.
Но затем основатели корпорации освоили запретный выпуск «звезд» из незаконно купленных у медицинских центров образцов ДНК. И каждый, кто имел средства, мог купить себе копию, например, знаменитой ведущей или актрисы.
«Синтетик индастри», пока законники ЗФЗ разбирались, правомерно ли это, заработали миллиарды. И даже когда корпорацию запретили, они продолжали зарабатывать, уйдя в «тень». И на Окраганусе-17 было отличное место для филиала компании по производству синтетиков….
