серые, грубые, одни стояли на страже, другие таскали в корабль какие-то ящики.
– Ну, что? – Сашка поправил бластер и уставился на Димку.
– Рискнем?
– Жизнью?
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского…
– Если останемся в живых, будешь должен ящик шампанского…
– Или лучше водки?
– Ок.
Еще раз взглянув друг на друга, они вышли из укрытия. Их, конечно, тут же заметили.
– Эй! Вы, двое! – крикнул им один амбал. – Вы что, вечно хотите торчать в этой дыре? Взяли вот эти ящики и отнесли их на корабль. Оболтусы! Франклин сказал, что мы отбываем к полудню!
Друзья и не ожидали такой удачи. Это был прямой путь на «Planets». Взяв ящики и пряча лица за ними, они смело прошли через весь космодром в толпе заключенных.
В грузовом отсеке они задержались, делая вид, что расставляют контейнеры с боеприпасами. Заключённые сновали туда-сюда, таская грузы и возвращаясь на космодром. Сашка и Димка задумались, как выгнать их с корабля. Димка встал перед люком и крикнул тем, кто тащил ящики в корабль:
– Эй, вы! Оставьте! Идите за вещами! Скоро отбываем! Хватит барахла на этой посудине!
А Сашка тем временем, подгонял тех, кто уже вошёл:
– Ну что вы телитесь! Быстрее, там еще полно ящиков. Дуйте за ними!
В итоге в какое-то мгновение кроме них никого в отсеке не оказалось. Димка быстро задраил люк.
– Фух! – Он облокотился об обшивку корабля и глубоко вздохнул. – Хорошо, что нам не пришлось стрелять, чтобы не наделать много шуму. Надеюсь, ты не забыл, как управлять лайнером?
– Конечно нет! Такое не забывается! – Сашка улыбнулся и только хотел пройти на капитанский мостик, как застыл в изумлении. На него также испуганно смотрел негр в сером костюме заключенного, он был без оружия.
Димка не растерялся, направив на него бластер.
– Не двигаться!
– Не убивайте меня! – закричал негр почти в истерике. – Возьмите меня с собой!
– Димон! Нам нельзя терять ни минуты! Нужно делать ноги!
– Заводи моторы!
– А с этим что?
– Сначала взлетим, а там разберемся! Ни с места!
Чернокожий благодарно закивал головой.
Сашка побежал на капитанский мостик сломя голову, на ходу крикнув:
– Не хотите пристегнуться?
Димка подорвался к зэку, схватил его и потащил за собой. Тот и не сопротивлялся. И скоро они тоже оказались в рубке капитана и заняли свободные кресла. Сашка уже усиленно работал: нажав несколько кнопок, потянул на себя рычаги, и сквозь рев двигателей прокричал:
– Начинаем отсчет!
Заключенный зажмурил глаза и вцепился в подлокотники.
– Ну! С Богом! – крикнул Сашка.
Кабину резко затрясло, все вокруг задребезжало, и «Planets» медленно оторвался от земли.
_____________
На Глюке началась паника. Зэки поняли, что их просто одурачили. Некоторые даже не возмущались, а разочарованно, потеряв всякую надежду покинуть ненавистную планету, смотрели на уходящий в небо корабль. Только один из них не растерялся. Он был полон гнева и ярости. «Найду и разрежу на куски! – думал он. – Предатели! Что они о себе возомнили, проклятые зэки! Что они могут тягаться со мной?» Франклин с двумя заключенными запрыгнул в космический катер и через минуту взмыл в небо.
Зэки внизу зашумели. Одни кричали, что Франклин их бросил. Другие твердили, что он разберется с предателями и вернется за ними.
_____________
– Ух, ты! – Сашка вновь ощущал себя в своей стихии, душа его радовалась и пела.
Вдруг раздался щелчок, резкая встряска, и на мониторе зажглась красная лампочка: «Внимание! Повреждение! Внимание! Повреждение!»
– О, черт! Санек, кажется к нам приближается катер! Нас обстреливают! – Димка лихорадочно смотрел на приборы.
– Да, ты прав! Еще пару таких бомбардировок, и мы далеко не улетим. «Planets» не сможет совершать межгалактических прыжков!
– Тогда прыгаем сейчас! – уже почти вопил Димка. И снова раздался удар. Корабль снова затрясло.
– Сейчас? Но мы еще не долетели до Глюк2! – Сашка слегка растерялся. – Тогда … ммм… нужно занять капсулы… Сколько их тут?
– Семь, – вдруг ответил зек. – Я уже смотрел.
– Тогда быстро туда! – скомандовал Сашка. Заключенный и Димка резко подорвались с кресел и побежали в соседний отсек. А капитан еще раз взглянул на монитор и включил автопилот на быстрый прыжок, настраивая координаты Земли.
В переговорном устройстве раздавался противный скрежет голоса Франклина, он угрожал раздолбить корабль в щепки, но его уже никто не слушал.
Сашка несся в спальный отсек. Капсулы гипертонического сна уже закрывались за Димкой и чернокожим. Сашка наспех разделся, бросив одежду прямо на пол рядом с капсулой и лег в стеклянный «гробик». Корабль вновь содрогнулся от удара.
«Только бы эта древняя развалюшка выдержала! Только бы выдержала!» – Подумал Сашка. Это было его последней мыслью перед тем, как его глаза закрылись, и он ушел в бесконечность.
Франклин выстрелил еще раз, но выстрел не долетел до своей цели, так как «Planets» внезапно растворился в пространстве. И только Бог наверное знает, что по этому поводу говорил заключённый в маленьком катере.
2.
Спокойствие космоса. Тишина. Они пугают человеческий ум и восприятие. Безмолвие, в котором происходят события, какие никогда даже не возникали в человеческом сознании… Мерцающие звезды, кажущиеся такими холодными… и бесконечное темное пространство.
В этом темном пространстве бесшумно летел «Planets», простое инородное тело. Как отреагирует на него космос?
___________
В спальном отсеке, на боковой панели зажглась красная лампочка. Через пару секунд медленно открылась крышка прозрачной капсулы. В ней зашевелился Сашка. Прошла минута, прежде чем он открыл глаза. Он долго всматривался и моргал, соображая, где он. Потом медленно сел и снял с себя присоски-трубки, потянул руки и согнул. Суставы почти не слушались. Он размял их еще раз и вылез из своего убежища. Крышка тут же закрылась. Абсолютно голый он подошел к стене и нажал несколько кнопок. В стене что-то зажужжало, и из нее выдвинулись две полочки: на одной лежало полотенце, на другой – одежда.
Сашка вытер слизь, покрывавшую все его тело и надел брюки с водолазкой. Рядом снова на панели мигнула красная лампочка. И он, наконец, ее заметил.
– Красная? – сказал Сашка вслух. – И что еще случилось?
Он прошел на капитанский мостик, сел в кресло и уставился на экран. После того, как он напечатал запрос, на весь экран крупными буквами появилась надпись: «ВНИМАНИЕ! КУРС ИЗМЕНЕН! ВНИМАНИЕ! КУРС ИЗМЕНЕН!»
Сашка снова ввел запрос, и ответ не заставил себя долго ждать: «Топливо на исходе! Припланетиться на первом объекте! Внимание! …»
– О, черт! – Сашка обеими руками ударил по клавиатуре, на экране появилась цепочка случайных символов. Компьютер тут же ответил: «Вопрос не понят. Повторите запрос!».
Сашка нажал несколько кнопок, включив голосовой режим.
