за услуги.
Сара чуть не поперхнулась от такой новости и в спешке начала что-то искать в планшете. И то, что она обнаружила, её ой как не обрадовало.
— Да, пришлось потратить почти все заработанные за двадцать лет зариты… Я слишком долго работал утилизатором, чтобы упускать такой шанс.
— Везёт же тебе, малой! Поработал всего ничего, а уйдёшь вместе со всеми и при деньгах, — улыбнувшись, подметил Майкл.
— Мне будет вас не хватать, — ответил Эдвард, с ехидной улыбкой разводя руками.
— Разговорчики на потом. Самый короткий путь без остановок займёт неделю. Примерная прибыль составляет от трёхсот до четырёхсот миллиардов. Срок работы, если сохранять прежний темп, займёт год с небольшим. Так что если хотите закончить по-быстрому, то просьба работать по шустрее. Есть вопросы?
— Как его нашли и почему так дёшево? — спросил Майкл, немного обеспокоенный таким ярким и жирным куском сыра на блюдце.
— Частная исследовательская команда обнаружила его во время исследования пульсара. Так как ему больше ста лет и хозяин за ним не явился, он был передан им. Но из-за того, что они были на грани банкротства, у них не было времени на ожидание покупателя. Потому такая низкая цена.
— Как-то подозрительно хорошо… Но ладно, надеюсь, там не будет кладки каких-нибудь инопланетян, что высосут наши мозги из ушей, — решил слегка разбавить атмосферу Эдвард.
— В таком случае тебе нечего бояться, — съязвил Майкл, потушив окурок об карманную пепельницу.
— Хватит! Если у вас нет больше вопросов, то предлагаю закончить.
Эдвард усмехнулся и опёрся о спинку стула, не намереваясь уходить, в отличие от остальных, что молча последовали прочь из комнаты выполнять свои рутинные обязанности. — Ох, и зачем я только просчитала бюджет на месяц вперёд?.. Столько всего переделывать теперь, — последним пронеслось по комнате от Сары, и вот уже Капитан, захватив планшет, направился к выходу, а Эдвард даже не начинал шевелиться в этом направлении.
— Что-то не так? — спросил стоящий в дверях Ричард, не понимая столь резких изменений. Обычно его на собрание ели затащишь, а тут он уходит последним.
— Да вот, думаю, чем займусь, когда всё закончиться. Есть варианты на примете?
Ричард ответил сразу и без раздумий.
— Найди самую дальнюю и мирную планету во Вселенной и заведи там семью.
— Не. Так не интересно. Да даже если найду себе пару, то завести детей мы не сможем. Разве что взять из детдома, но на вряд ли такому как я его доверят… Может, купить маленький флот и податься в наёмники?
От этих слов пальцы Ричарда сжались в кулак, а брови нахмурились.
— Поверь, не стоит. Там нет того, чего ты ищешь, — произнёс он и ушёл, оставив задумчивого парня в одиночестве.
— … Может, ты и прав.
Глава 3 Новый Эдем
Пересекая пространство-время, силовое поле корабля сияло от тысяч мельчайших частиц, с огромной скоростью ударявшихся об неё, создавая непроглядную пелену в носе корабля, сквозь которую не вооружённым глазом нельзя было увидеть даже планету, даже если бы они летели прямо в неё. Так что единственным способом навигации служила карт, на которую в оба глядел Ричард, играясь со своей бородой. Обставлен капитанский мостик был по лучшему разряду, если бы разряд присуждали за удобство, нежели за красоту. Старое капитанское кресло, такое чувство, служившее с самого зарождения космической экспансии, отлично контрастировало с относительно новыми приборными панелями и висячими на потолке забавными побрякушками, являющимися трофеями с утилизированных ими кораблей. Возможно, то была скупость, а может крайняя степень бережливости, но он на отрез отказывался менять кресло, пока оно не рассыплется в пыль, что, если честно, не сильно волновало других. Потому они отстали.
Внезапно молчание нарушается резким звуком гермодвери, сквозь которую в комнату вошёл Эдвард и, опёршись сзади об верхнюю часть кресла, произнёс:
— Иван и Сай готовы. Оборудование в норме. Показатели тоже, — как только он это сказал, приборная панель с информацией об реакторе замигала красным, но Эдвард одним ударом кулака починил её. — Теперь точно в норме.
— Отлично. Выходите по моему сигналу. И не вздумайте отходить от протокола!
— Да-да. Не брать неведомую фигню руками, не приближаться к кладкам, если они там есть, и т. д. и т. п.
— Я серьёзно.
Эдвард вздохнул и, занеся руки за голову, покинул комнату в направлении выхода с корабля, где по прошествию пути его уже ждал в шлюзе переодетый в скафандр Иван Иваныч и безмятежно стоящий Сай. Ничего не сказав, он натянул скафандр и, взявшись за поручень, стал ждать команды. Пара минут и по каналу связи звучит спокойное «начинаем».
— «С Богом»! — пронеслось в голове Эдварда, и он нажал на кнопку.
Гравитация отключилась, задняя дверь закрылась, а из комнаты начал выкачиваться кислород. Через несколько секунд три красных огонька над дверью постепенно загорелись зелёным, и они, схватившись за Сая, открыли последнюю дверь, отделяющую их от бесконечного космоса.
Вылетев наружу на реактивных двигателях Сая, перед ними пристала поистине величественная картина. Огромный, даже больше, чем казалось им в их воображении, колониальный корабль дрейфовал на месте, уходя своим носом и хвостом далеко вдаль. С этим мог сравниться лишь один столь же великий корабль — «Гаргантюа» состоящий на службе военных сил Зари. Сейчас такие не делают, но когда-то эту вселенную рассекали ещё более огромные, славящиеся своими уникальными дизайнами и живой, иногда буквально мощью. Они были проектами не просто каких-то отдельных государств, а всего человечества. Но с приходом нового вооружения огромные размеры перестали быть необходимы, и их медленно переработали в малые шаблонные корабли. Сейчас вообще и от тех начали избавляться, отдавая предпочтение огромному рою маленьких, но шустрых дронов, в миг уничтожающих не поворотливые, хоть и прочные вражеские суда. И вот наступил и его час стать ресурсом для новых кораблей.
Приземлившись у двери, они закрепились магнитными подошвами об обшивку и отпустили Сая, а после принялись за установку хлопушек. Закончив, они отошли на приличное расстояние, и Эдвард показал большой палец вверх. Иван нажал на детонатор, и те вспыхнули ярким факелом, проплавляя в двери проход. Всего несколько секунд и дверь из-за разгерметизации вырывает
