Свою дерьмовую ракету они запулили прямо «в яблочко», чтоб их черти в аду жарили.
Пока я думал, автопилот сам вывел корабль из варп-режима. На экране резко увеличилась каменистая планета с оранжевой атмосферой, пестрящей белыми облаками и парой скромных океанов. Моей же целью было бесформенное нагромождение модулей и палуб. С ней я и связался, сразу же передав идентификатор. Оператор ответил через несколько секунд.
— Терминал Джей Ли, вызывает Банши, прошу разрешение на посадку.
— Принято, Шард… — ответил знакомый мужской голос. — Вижу повреждения, требуется ремонтный док?
— Привет, Дэвид. Что, со станции разглядел?
— Ага, ведром краски не обойдёшься. И сенсоры говорят о неравномерном нагреве.
— Зашибись… нет, давай обычный отсек. Пробили теплоотвод.
— Следуй к площадке Е-4. У меня смена через час заканчивается. Может, по пиву?
— Не сегодня, мне нужно козла отпущения найти. Переключи, пожалуйста, на ассоциацию.
— Окей, свидимся, — ответил он и переключил меня сразу на нужный канал.
— Ассоциация вольных пилотов. Отдел охотников, слушаем вас.
Я тут же отдал пару команд и переслал по каналу собранный пакет данных и личный идентификатор.
— На меня напали корабли, опознавание отсутствует, запрашиваю проверку по базам региона и глобальным.
— Принято. О результатах вам сообщат.
Вот и всё, оставалось завести Банши в один из огромных шестигранных блоков стандартного дока. Мы прошли через пелену голубого силового поля, системы сразу сообщили о пригодной атмосфере снаружи.
— Оживлённо тут сегодня, — заметила Джесс.
Кораблей на площадках действительно было немало. Причём один нёсся ко мне навстречу, так что пришлось выйти из коридора, резко взяв «вверх».
— Ты куда прёшь, баран⁈ — крикнул я лихачу в общем канале.
Включившимся задними камерами я увидел, как обтекаемая, блестящая хромом малая яхта крутанулась в горизонтальной плоскости, теперь летя кормой вперёд. На носовой части включился голопроектор с картинкой среднего пальца.
— Позёр, — фыркнул я.
— Его за лихачество не оштрафуют? — поинтересовалась Джесс.
— Хрен его знает, скорее всего сумма мелкая будет, ведь никуда не врезался. Если не научит, будут давать посадку только на внешние платформы, вот и всё.
Настроение испортить ещё сильнее мне не могли. Я подлетел к среднего размера посадочной площадке, на которой огромными символами было написано «Е-4», и мягко опустил Банши.
«Посадка завершена, отключение двигательных систем».
Я полностью погасил корабль, включая реактор. Кресло отъехало от приборной панели, позволяя встать.
— Я в офис к тем копалкам. Ты со мной?
Джесс промолчала, ответом мне стала объёмная сумка, лежавшая недалеко от шлюза. Я повернулся шатенке, встретив всё такой же недовольный взгляд тёмных глаз, отметив, что она успела накраситься и уложить каре.
— Уходишь?
— Да.
— Почему сразу не сказала?
— Не хотела обсуждать это в полёте.
— А…
— Тебе всё равно ничего не заплатят, — предвосхитила она вопрос. — Не тупой вроде, сам догадался.
Я сморщился, а она оставила шлем на магнитном зацепе, убрала с лица каре каштановых волос и схватила сумку.
— Неужели из-за стрельбы?
— Вот, потому и не хотела! — она ткнула мне пальцем в грудь. — Да, каждый раз грёбанная авантюра.
— Мы неплохо заработали на той шайке…
— Мы, сука, вынесли долбанный тяжёлый корвет! У меня седых волос прибавилось!
— И денег на счёте, — заметил я, выгнув бровь.
— В могилу я банковский счёт не возьму, — она сморщилась и стала выговариваться. — Я уже молюсь, чтобы Лунь не прознали, что я вообще с тобой связалась! Не хватало мне награды за голову ещё и от той шайки! А те глючные охранные дроны⁈ А до того потащил под землю на токсичном камне! Я три раза с жизнью попрощалась!
Я вздохнул, помассировав виски: всё же зря надеялся, что привыкнет.
— Девочка, добро пожаловать в вольные наёмники…
— Вот не надо! Связалась с отморозком!
— Блеск, а чего ты хочешь? Грузы со станции на станцию таскать? Так шла бы в охрану к дальнобоям! Или пошли сейчас со мной, к копалкам устроишься. Кстати, задача сканировать старого колониста — тоже из разряда отмороженных авантюр?
— Да пошёл ты. Это уже твоё невезение! Адьос, амиго. Меня это достало!
Она также показала средний палец и быстро выпрыгнула через открытый насквозь шлюз.
Я покачал головой. Помогай, называется, людям. Удачи ей найти здесь нормальную команду при том, что она боится перестрелок, да и технические навыки нулевые. Помощников на мостик мало кто берёт. Реально или оператором шахтёрских дронов будет, или просиживать скаф в противоабордажной команде. А там деньги, мягко говоря, не те. Новым кораблём вряд ли обзаведётся.
Хотя что-то имеет, ведь и мне в долг давать не хотела, а сейчас ситуация… сложная. Впрочем, я всё равно один летать привык. Хотя бы ушла нормально.
Я сам покинул корабль, закрыв за собой шлюз, успев увидеть, как она запрыгнула в одно из внутристанционных такси. А ведь они далеко! Бежала, что ли?
Усмехнулся, спускаясь по выдвинувшемуся трапу, и первым делом обошёл Банши спереди. Постарался расслабиться, слушая звуки огромного ангара и вдыхая привычный запах стали и смазки.
— Да тут не то, что ведро краски, тут и напильник не поможет…
Много оборудования запрятано в носовой части, в том числе рельсовые пушки. Ровно по центру была конструкция, напоминающая сильно увеличенный истребительный кокпит, так что у многих, незнакомых с моделью корабля, возникало ложное ощущение, что там расположен мостик с открывающимися бронещитами, позволяющими в безопасное время смотреть на космос своими глазами.
На самом деле там были сенсорные массивы и всякое вспомогательное оборудование, которое нельзя прикрывать толстой бронёй, лишь немного керамики… Вот там и находился РСТ-трекер, отслеживающий направление прыжков, и устройство перехвата.
И то ли керамика дерьмовая оказалась, то ли пираты в самопальную ракету затолкали боеголовку с нормальной взрывчаткой, бронепластину раскрошило шрапнелью. Один обломок ракеты всё ещё торчал прямо из дорогущего модуля, вокруг было много трещин, выбоин и опалин.
— Шеф, ремонт нужен? Всё дёшево сделаю и не хуже жлобов из доков. Мамой клянусь!
Я повернулся к бежавшему ко мне полному усатому мужику. Поодаль, за границей посадочной зоны, тёрлось ещё два человека с инструментами и парой дронов для полевого ремонта.
То, что дешевле, факт, но вот качество… да и проблема остаётся.
— Не сейчас, друг. Ещё куча дел на станции.
— Да-да, конечно, шеф! Если будем свободны, мы в этом доке! Скидку сделаю!
Я пошёл прочь, не сомневаясь, что сейчас подобострастная маска слетела с его лица. Может, и пару ругательств себе под нос пробурчал, понимая, что в шуме доков я не услышу. Целью стала та же стоянка флаеров. Я тут же прыгнул в ближайший аппарат.
— Офис Кассерген и Торрез майнинг.
На экране приборной панели отобразилось место назначения.
— Не вопрос, капитан, восемьдесят кредов!
Я лишь кивнул. Бодро выглядевший, хоть и седой морщинистый таксист сразу же набрал высоту и лихо встроился в идущий по краю дока поток, направляясь в космос. На этой станции зачастую быстрее всего было пролететь снаружи.
— Оживлённо тут сегодня. Есть новости?
— А! Да в Милиз корпораты воевать начали! Ваши коллеги не хотят под горячую руку случайно попасть, и все к ним направились! Благодатная пора!
Мы проскочили через силовое поле и тут же завернули вдоль станции по размеченному маршруту, переключившись на простенькие космические двигатели.
Проплывающее мимо исполинское нагромождение модулей теперь казалось ещё больше. Уж не говоря о разгружающемся при помощи дронов тяжёлом грузовозе, напоминающем контейнер с движками.
