— О, ещё как! Ты правильно понял, нашедший мало того, что официально продал право на находку, а ещё и слил кому-то координаты. Не то чтобы внаглую, но так, что все поняли, от чего они. Кажись, подпись была: «Большая старая сосиска в панировке из астероидов».
Рой пренебрежительно фыркнул.
— И как, нашли того счастливчика-шахтёра?
— Не, нанял охрану и на новенькой яхте куда-то упрыгал. Наглость — второе счастье!
— А я-то как счастлив… — проворчал я и залил в себя ещё порцию алкоголя. — В общем, копалки были в курсе с самого начала? Что же…
Я достал коммуникатор и начал бегать по менюшкам. Рой с улыбкой смотрел на мои действия. И… готово! На душе даже стало немного теплее.
— Дамы и господа! — объявил громко Рой, достав свой коммуникатор. — Будьте осторожны! В красном секторе ЛХС 3012 было уничтожено несколько пиратских кораблей, возможно, там есть и другие! В кольцах пятой планеты может быть скрыта их база!
Он снова захохотал, а многие с гвалтом подняли свои стаканы. Новости тут быстро разлетаются, ну а пустые, «красные» сектора с нулевым индексом безопасности — опасная территория, где часто всякая шваль оседает! Я имею полное право доложить о месте уничтожения кораблей и свои подозрения о том, что где-то там их база. А то, что там рядом болтается объект, координаты которого я не имею права разглашать — так это вообще другой разговор! Конечно, поле астероидов там будь здоров, но кто ищет, тот найдёт.
Найденные в космосе объекты без идентификатора считаются ничейными, и ими владеет нашедший. Вот только кто же проконтролирует сохранность обломков, в которых тонны редкоземельных элементов? Да и сувениров из давно забытой эпохи первой волны колонизации можно набрать. Всякое коллекционное оружие в основном. Думаю, мары его и хотели похватать, да всякий ценный лом по-быстрому выдрать. До полноценных пиратов не доросли, хотя попытались.
И я краем глаза заметил, как люди за одним столиком как-то быстро допили своё пиво и ушли. Может, совпадение, а возможно решили подзаработать на незаконной утилизации. А вот мне лететь грабить опасно, слишком легко будет выйти на того, кто знал координаты.
Зато черкнул в ассоциацию ещё заготовленную ранее заметку на заказчика, доложив об обмане с целью задания, приложив свои пояснения и доводы. Может, на них это не повлияет, но не исключено, что станет ещё одним винтом в крышку гроба — заслужили.
— Ты не боишься, что те корпораты тебя закажут? — спросила Джесс, подошедшая ближе.
— Деточка, у меня сразу два замечания! Первое — какие это тебе корпораты? Пара удачливых шахтёров накопала достаточно денег, объединилась и получился небольшой флотик харвестеров с охраной. Они сейчас на грани банкротства из-за того, что решили пустить на лом ту штуку. Наверное, даже в долги влезли! И что они мне сделают? Докинут пару кредов за мою голову? И второе — если на охотника за головами нет награды на чёрном рынке, то это плохой охотник за головами!
Сразу несколько поддатых завсегдатаев подняли тост, продолжая смеяться.
— И что теперь? — она сложила руки на груди.
— А ничего. Теперь это их проблемы.
— Не зря я решила разойтись с тобой. И работу, кстати, уже нашла.
Вот тут я искренне удивился, смотря на неё. Хвастается, вот прямо вижу, что с издёвкой.
— И кто же?
— Курт сразу согласился.
— Железяка? — переспросил я.
— Эм… да, вроде, — нахмурилась она и совсем помрачнела, когда заржал я. — Что не так?
— Да всё так! В добрый путь, Джесс!
От дальнейших объяснений отказался. Не знаю, на кой чёрт Железяке она понадобилась. Человек он честный, и специально её не обидит, но… пусть сама это увидит. Джесс снова изобразила вселенскую обиду и быстрым шагом удалилась.
— Так вот… Громов вообще здесь? — отсмеявшись, спросил я у Роя.
— Скоро должен подойти. И в честь красивой подставы копалкам скажу, что тебя Мандель уже ищет. Так понимаю, на платёж по долгу у тебя денег нет?
— Нет, — буркнул я. Настроение вновь испортилось.
— Он тебя из дока не выпустит. Ты же знаешь его влияние на станции.
— Да куда он денется…
— Он и в суд подать может. Поверь мне на слово, он даёт в долг именно потому, что знает, что свои деньги гарантированно вернёт. Говорил же, что сильно ты на модификацию замахнулся! Помогло?
— Иди ты, — вновь буркнул я, сидя к нему вполоборота и краем глаза наблюдая за входом. — Разберусь.
Рой пожал плечами и отвалил. Все молодцы задним умом думать, конечно. Банши не тянул, зато после модификации сразу пара хороших дел подвернулась. Жаль, слишком мало, чтобы расплатиться с барыгой: кто же знал, что будет такое затишье, и придётся перебирать реактор после перегрузки, теряя кучу времени…
Может, действительно в Милиз повоевать за корпоратов? Не хочется, опасно, зато быстро…
Просигналило уведомление коммуникатора. В ассоциации внешний вид лоханок маров прогнали по доступным базам. Судя по времени, запросили обновления из ближайших секторов.
Я недовольно цыкнул: ведь полноценного ордера на их поимку или ликвидацию никто не давал и награду не выписывал. Проще говоря, раньше их посудины не светились. Впрочем, напали они первыми, это обстоятельства учли. и потому мне просто добавили отметку об ещё двух сбитых кораблях пиратов. Закон позволяет сбивать таких без всякого следствия, иначе система правосудия потонула бы из-за вечных разборок в бескрайнем космосе.
Может, если бы притащил тела на опознание, на ком-то лично бы висела награда. Но времени и возможности таскать их с «Новой надежды» у меня не было. А пилоты кораблей на видеосвязь не выходили. Записанных голосов, конечно, мало.
Пока я размышлял, в бар ввалился двухметровый шкаф с могучей бородой. Окинул помещение взглядом, сразу же увидев меня, и кивнул в сторону. Надеюсь, у него что-то есть, потому что предложений в локальной сети ассоциации нет.
Глава 3
Сомнительное предложение
Наконец явился тот, кого я ждал. Пусть он носил лёгкий скаф, легко можно было подумать, что он притопал в бар в тяжёлом штурмовом, который использует космодесант. Под стать фамилии, выглядел он грозно: черноволосый, с полной бородой и квадратным лицом, обычно не выражающим никаких эмоций. Так что молодые наёмники откровенно его боялись. На левом виске наружу торчал фрагмент довольно дорого кибернетического нейроинтерфейса.
Владимира Громова многие знали и уважали. Познакомился я с ним ещё когда только решил обосноваться на Терминале Джея Ли. Работёнку он подкидывать умеет. Далеко не всё проходит официально — в особенности то, что немного выходит за рамки законности.
Но чем мне Громов нравился, так это тем, что никакой грязью не занимается. А пощипать охреневших корпоратов — дело благое. Главное чтоб они не узнали, кто им выдрал перья.
— Ждал меня? — сразу пробасил бородач, едва я сел к нему за столик.
— Ну да, неужели и ты в курсе?
— Моя работа — быть в курсе, — хмыкнул он. — Давид ещё маякнул, что ты побитый приземляешься, причём в обычный док.
— Ага… слушай….
— В долг не даю и авансы не выплачиваю, ты знаешь мои правила, — перебил Громов, тут же подняв руку. Как всегда, в общем. И до чего он догадливый…
— Да о чём ты вообще? — солгал я глядя на его ухмылку немного снизу вверх. — Я как раз хотел спросить по халтуркам.
— Ну да, — хмыкнул он и схватил целую пинту пива с подноса дроида. В его лапище она смотрелась как обычная чашка. — В заказах ничего дельного не нашёл потому что, дай угадаю — тебе выбили важные обвесы.
— Трекер и перехватчик, — буркнул я.
— Я так и понял, — Громов разом залил в себя половину кружки. — Потому что заказы то есть. Пара войн в секторах недалеко, из-за чего много шушеры рядом трётся и зарабатывает себе фатальные проблемы с законом. А хочешь, я сделаю тебе ещё больнее?
— Нет, — вполне серьёзно ответил я, зная, что Медведя это только рассмешит. Правда, прозвище это за ним почему-то так и не закрепилось.
