— Твой гиперпривод! — выругался Абисс. — Не шутишь? Они же стоят на МС80!
— И у нас их большой запас, — подтвердил генерал. — Так что заказ ему был отправлен… Вот только я прикинул, что заказ он сделал кораблей на семь-десять звёздных крейсеров… Может быть, конечно же и с запасом прикупил, но уж слишком совпадает количество с тем, что имелось у повстанцев при Хасте. Помнится, во время прошлой атаки там чуть ли не десяток их звёздных крейсеров повредили…
Абисс присвистнул.
— Ловко, — оценил он. — У него ж теперь целый флот…
— Вот-вот, — произнёс Дрост. — Сколько правительство его не ограничивало, Креннель нашёл способ. Думаю, не сегодня-завтра, слухи разлетятся по всем Осколкам. И тогда станет резко не до смеха.
— Потому что этот идиот запросто может отвоевать парочку секторов до тех пор, пока из метрополии подойдёт подкрепление, — понял Абисс. — Выходит, нас поэтому решили придержать?
— Или потому, что не хотят всё же поддерживать Трауна, — пожал плечами генерал. — Ситуация явно непростая, и упрощать её засранцы на Оринде явно не намереваются. Надеюсь, у них хватит мозгов, чтобы обратиться за помощью к Трауну, если Креннель пойдёт войной на какие-нибудь из осколков.
— Если гранд-адмиралу вообще есть до нас дело, — резонно заметил Абисс. — Насколько я слышал, политика его не интересует совершенно.
— Поэтому-то Правящий Совет и вылазит на его горбу, — скривился Дрост. — Мерзко всё это… Имперцы воюют с имперцами. А могли бы объединиться и как следует отвесить Новой Республике.
— Не с тем правительством, которое имеется у нас сейчас, — вздохнул Абисс. — Будь у Трауна та же власть, что у Дарта Вейдера, а не десяток звёздных разрушителей, да пугалка о нахождении «Флота «Катана», он бы уже давно решил все противоречия и прикончил смутьянов.
— Скорее смутьяны и их противоречия прикончат нас, — поморщился генерал. — Как и всегда — политики тешатся, а военные идут в комплекте, в качестве разменной монеты… Надоело.
— Не тебе одному, — угрюмо произнёс Абисс. — Империя уже не та… Внутренняя грызня, вместо борьбы с настоящими врагами…
Он замолчал, оборвав себя на полуслове. Посмотрел на своего товарища.
Генерал полузагадочно улыбнулся.
— Не говори, что ты намекаешь именно на то, о чём я только что подумал, — произнёс он.
— Я помогу всё организовать, — ответил генерал Дрост. — А вот ты… вполне себе сможешь провернуть как нужно. Вскоре твой разрушитель выйдет на ходовые испытания. На нём осталось доделать лишь некоторые части надстройки, да установить ряд оборудования. К началу следующего месяца будет на месте всё вооружение и доставлено штатное вооружение. Скажем, произвольное срабатывание гипердвигателя…
— Полная чушь, — сглотнул Абисс. — Никто на это не купится. За нами устроят настоящую охоту… Да и экипаж…
— Ты говорил, что сам их воспитал, — напомнил Дрост. — Вот и проверь так ли это на самом деле, или они просто малолетние фанатики, которым лишь бы пострелять. Отсей тех, кому не сможешь довериться. Я отберу специалистов потолковее, придумаю, как их направить к тебе на корабль. Вместе с семьями, разумеется… Сам понимаешь, что начнётся, если они останутся…
— Их просто перебьют, — покачал головой Абисс. — Это безумие… это… дезертирство!
— Это — уход от продолжения имперской гражданской войны, — заметил генерал. — Что-то назревает, Абисс. Что-то крупное. Я вижу массовые закупки вооружения и запчастей. Производственные линии загружены под завязку. Ходят слухи об увеличении масштабов мобилизации… Похоже, назревает передел власти между Осколками. Не знаю как ты, а я не хочу быть втянутым во всё это. Если я прав, и Траун в самом деле на Тангрене, то на фоне всего происходящего и проблем с поддержкой, лишний звёздный разрушитель, да ещё и хоть со сколько-нибудь обученной командой ему явно не помешает. Уверен, он оценит жест и сделает всё, чтобы нас никто не нашёл.
— Может и так… — с сомнением произнёс Абисс. — А если нет? Что если придётся отправиться в «свободный полёт» с кораблем и всем экипажем?
— Тогда подыщем себе планетку подальше от всего этого бардака и заживём как следует, — хмыкнул Дрост. — Слышал в Корпоративном секторе неплохо живут наёмники с собственными кораблями. Да и во Внешнем Кольце можно хорошо устроиться…
— Тогда нам потребуется немало запчастей на случай ремонта, — заметил Абисс.
— Не забывай, у кого из нас двоих есть ключ от всех складов, — хмыкнул генерал Дрост. Помолчав, он негромким тоном добавил:
— Подумать только… Если б Траун не отвернулся от Имперского Пространства, то, быть может, мы бы никогда и не задумались о дезертирстве… Служили бы под его командованием, строили корабли…
— Угу, — буркнул Абисс. — Остаётся надеяться на то, что этот выбор будет правильным.
* * *
Если судить по выражению лица господина Фодеума Сабре Де’Люза, то атмосфера в Замке Баст самая, что ни на есть гнетущая. Молодой дженсаарай выглядел откровенно плохо: постоянно морщился, словно от боли, то и дело затравленно оглядывался. К несчастью для него, он оказался единственным, кто в нашей группе двигался без защиты йсаламири. На данный момент он единственный чувствительный к Силе разумный, который есть в моём распоряжении. Учитывая доклады Четвёртого отряда, нам наверняка придётся иметь дело с адептом Тёмной Стороны Силы. И если дойдёт до фехтования на световых мечах — а это почти закон жанра данной вселенной — то лучше иметь такого бойца за пределами зоны подавления его способностей.
Наши провожатые — пара штурмовиков в доспехах, предоставляющих защиту от агрессивной среды — чеканили шаг впереди группы, указывая направления. Можно ли ожидать от них засады? Да, без всякого сомнения, эта мысль посетила меня первой, стоило только услышать предложения о переговорах.
Именно поэтому, несмотря на условие господина Обскуро, что мои войска должны оставаться на своих местах во время переговоров, по периферии Замка Баст уже продвигаются отряды 501-го легиона, незаметно для противника подчиняя себе один этаж резиденции Дарта Вейдера за другим. Благо, что Рейнар Обскуро сосредоточил свои войска на защите главного и ряда второстепенных входов, а также центральных помещений. Вроде главной залы, куда нас, если верить словам командира штурмовиков противника. Но, кто же будет верить на слово тем, кто ещё несколько суток назад с упоением истребляли твоих бойцов.
Так или иначе, но, если переговоры сорвутся или договорённостей мы не достигнем, Замок Баст будет взят штурмом. А затем, разобран на строительные материалы.
Массивные металлические двери разошлись в стороны, скрывшись в пазах стен, пропуская меня в компании молодого дженсаарай и две роты штурмовиков 501-го легиона в просторное помещение. Несмотря на то, что я ожидал, что внутреннее убранство будет выполнено в некоем средневековом стиле, Замок Баст демонстрировал исключительную высокую технологичность стиля «хай-тек» по местным меркам. Словно мы и не покидали палубу имперского звёздного разрушителя.
Прежде всего стоило отметить тот факт, что помимо высокой фигуры в чёрной броне и одеждах, пред моим взором предстала так же измождённая и явно пережившая немалое количество пыток Мара Джейд. Избитое и искалеченное тело девушки сложно прикрыть даже самой просторной одеждой. Всё написано у неё на лице.
Даже во время предварительных переговоров с помощью голографического передатчика, я не видел картины целиком. Девушку словно превратили в кусок мяса, что указывало на отсутствие хоть какого-то сострадания к ней. И сразу вспомнились пытки Лейи Органы в четвёртом эпизоде киносаги… У той не было и следа побоев, несмотря на то, что процесс контролировал сам Дарт Вейдер и осуществлялся допрос «с пристрастием» при помощи бездушных машин-дознавателей. Тот, кто пытал рыжую бестию, явно стремился получить удовольствие от процесса.
Что неизгладимо довешивает «плюсов» в карму почившего Тёмного Повелителя ситов, обвешанного ярлыками безжалостного убийцы и палача. Судя по всему, Дарт Вейдер, пусть и не был образцом для подражания, явно знал черту между человечностью и садизмом. По крайней мере в том, что я помню, он явно не переходил границы… Может Палпатину стоило использовать против повстанцев именно таких «умельцев», как стоящий передо мной Рейнар Обскуро, а не бывшего джедая с посттравматическим синдромом и проблемами с целостностью организма?
