— Как вы себя чувствуете, лейтенант Джейд? — поинтересовался я у девушки, игнорируя запечатлённое на лице Имперского Инквизитора нетерпение.
— Лучше, чем выгляжу, гранд-адмирал, — с явно наигранной лёгкой улыбкой произнесла Мара Джейд. Вот только напряжение на ее лице портит всю картину фарса. Бедная девочка…
— Вы пришли сюда, чтобы говорить со мной, Траун! — резко выкрикнул Инквизитор Обскуро, привлекая к себе моё внимание. А также к тому, что творится за его спиной.
Несколько отрядов штурмовиков противника находились позади своего командира. И пусть они оставались безучастными, не нужно тешить себя мыслью о том, что в случае открытого конфликта, они постоят в стороне. Штурмовик. если он хорошо обучен, всегда верен командиру. Даже если тот не прав.
— Не смейте мне указывать, Инквизитор, — спокойным тоном произнёс я, демонстративно смерив взглядом оппонента. — Если намереваетесь прожить дольше, чем несколько минут. Вне зависимости от происходящего, турболазеры «Химеры» и «Немезиды» наведены на Замок Баст. Даже с хвалёной реакцией чувствительных к Силе разумных, вам не выбраться отсюда живым, если попытаетесь перейти границы дозволенного.
Скрип зубов отчётливо разнёсся по пустому залу.
Надо же, какое усердие в демонстрации своей злости. Запомним.
— Я хочу договориться, — произнёс Инквизитор. — Возвращаю вам вашу подручную, а вы предоставляете мне корабль для того, чтобы покинуть Вджун. Учитывая обстоятельства нашей встречи, думаю, что ни одному из нас не захочется больше встречаться лично.
— В последнем вы без сомнений правы, Инквизитор Обскуро, — согласился я. — Однако, должен вам сказать сразу — ни вы, ни ваши люди не получите мои корабли и не покинете Вджун таким образом.
Неизбежная часть переговоров — торг. Каждая из сторон выставляет заведомо невыполнимые условия, чтобы в ходе дискуссии и «взаимных уступок» прийти к решению, которое так или иначе устроит обе стороны.
И эти переговоры, к сожалению, не исключение.
— Но мы же согласовали всё с вашей помощницей… — прохрипел Инквизитор.
— Лейтенант Джейд не уполномочена вести переговоры от моего имени, — заявил я. — И уж тем более — давать обещания, выполнение которых от неё не зависит. Флотом командую я, вы убили моих людей, пытали моего адъютанта и повредили принадлежащий мне звёздный разрушитель. Так что это я буду устанавливать условия. И предоставить вам челнок, для того, чтобы вы могли сбежать, оставив мне своих солдат, в них не входит.
Не знаю, отреагировали как-то бойцы противника на озвученные условия предварительных договоренностей, заключённых меду Имперским Инквизитором Обскуро и Марой Джейд, но и «играть» в невыгодных для себя условиях, я не намерен.
— Это лучшие условия сделки, Траун, — процедил Рейнар, очевидно сообразив, что я не намерен поддерживать его байку о том, что он якобы выторговывает корабль для себя и своих штурмовиков. — Принимайте их или…
— Или что? — спросил я. — Убьёте Мару Джейд? Извольте, — зелёные глаза с удивлением посмотрели на меня. Удивлением и пониманием. Рука прекрасно осведомлена о том, что вести переговоры с этим разумным я однозначно не буду. Только капитуляция. И только на моих условиях. — Сразу после этого вы и ваши бойцы будете перебиты. Все до единого. Замок Баст будет принадлежать мне. Уверен, что даже вы не знаете всех его секретов.
Инквизитор нервно сжимал в руке свой клинок. Я не специалист в рукоятях этого типа вооружения, но по сравнению с мечом Энакина Скайуокера, который болтался на поясе дженсаарай, или оружия Мейса Винду, то, что держал в руках Рейнар Обскуро, длиннее раза в два. Хм… А ведь точно, подобное оружие бывало замечено в изученной мной литературе по этой вселенной. Дарт Мол, Экзар Кун, Бастила Шан и многие другие — использовали двухклинковые световые мечи. Если у «стандартного» лишь одно энергетическое «жало», то у подобного, как уже ясно из названия — два. Что ж, будем надеяться, на то, что на самом деле у него в руках именно подобный тип светового меча, а не какая-нибудь вариация из серии светового швейцарского ножа. Не уверен, что моя психика выдержит картину светового штопора или открывашки…
Хм… Значит он обучен нестандартной тактике ведения боя этим световым мечом. В отличие от того же Фодеума Сабре Де’Люза, который во время визита на Лианну, едва не сломал бутафорию световой пики. Да, вне всяких сомнений, даже в хранилищах Палпатина не было традиционного оружия Императорской Стражи Тени. Поэтому, для правдоподобности, пришлось прикрутить к окрашенному металлическому шесту световой меч Энакина Скайуокера. И молиться на протяжении всей встречи, чтобы не пришлось эту конструкцию испробовать в бою.
— Тогда чего вы хотите? — не выдержал Инквизитор, переходя от прелюдии переговоров к рабочей части встречи. Сразу к делу… уважаю за настойчивость.
На самом деле предложение — батальон специализированных штурмовиков в обмен на Мару Джейд и корабль, подкреплённые обещанием не мешать его бегству с планеты и не устраивать охоты за его головой, выглядело неплохим. Несмотря на немаленький размер армии штурмовиков под моим началом, это были традиционные в своём понимании «морские пехотинцы», обученные ведению сражений по стандартной программе — корабли, станции, планетоиды. Направь их на тот же Мустафар — они справятся, но лишь исключительно ценой больших потерь. Это уже подтвердилось на Вджуне — вокруг Замка Баст лежат тысячи трупов в остатках белой брони, изъеденные кислотой. Штурмовики реализовывали свою стандартную схему — наступление по фронту. За что, собственно, и поплатились. Обидно, конечно, но с этим уже ничего не сделаешь.
Машину времени в этой галактике не используют.
Даже клоны, созданные полковником Селидом по программе «ГеНод», и те не могли бы действовать с максимальной эффективностью там, где не владеют специальными познаниями. Всё имеет пределы. Человеческий разум — в том числе. Нельзя запихнуть в голову разумного знания о том, как действовать в воздухе, на воде, под землёй, в кислоте, в прибрежной полосе и так далее, ожидая, что он будет эффективно там сражаться.
В Штурмовом корпусе имелись десятки, если не сотни различных направлений специализаций и направлений подготовки штурмовиков. И эти… Ну, скажем, штурмовики-«кислотники» на самом-то деле, одни из редчайших представителей подобных «узких» специальностей. Учитывая как много планет в галактике с агрессивной средой обитания, то иметь не просто «стандартных» штурмовиков, но и бойцов, у которых помимо общей подготовки имеется и специальная, более чем необходимо.
Однако, зачем довольствоваться малым, если можно забрать всё?
— Вы были преданы своими союзниками, Инквизитор Обскуро, — произнёс я. — Вас бросили здесь для того, чтобы сбить меня со следа. Фактически, вас и ваших людей обрекли на смерть.
— Намерены усыпить мою бдительность повторением уже известных фактов? — оскалился Рейнар. Агрессивный молодой человек.
— Хочу предложить вам и вашим людям служить мне, — произнёс я, словно между делом посмотрев вверх, под самый потолок помещения. Если я правильно помню, то вентиляционные шахты всё же должны быть защищены решётками. А раз их нет…
— После всего того, что произошло? — слегка опешил Рейнар, с удивлением посмотрев на стоящую рядом с ним и закованную в массивные наручники, Мару Джейд. Девушка так же выглядела донельзя ошарашенной. Интересно, а она чего ждала? Что я отдам один из шаттлов? Учитывая их стоимость — нет. Бережливое отношение к имуществу у меня осталось ещё с прошлой жизни, благодаря родительскому воспитанию. Богато мы не жили, и ценить приобретённые вещи умели. Даже в зрелом возрасте, зарабатывая приличные средства, я не разбрасывался ими направо и налево. Но и Плюшкиным не был.
— Вы причинили вред моей подчинённой, — продолжал я, кивнув в сторону Мары Джейд. — Если непоправимого вреда не имеется, то это можно отнести к издержкам профессии. Потери, которые понёс экипаж «Немезиды», без сомнения велики и вам придётся мне хорошо послужить, чтобы нивелировать мои затраты на выплаты компенсаций членам семей погибших, — так, похоже сказал я нечто абсолютно новое для Империи. Потому как видеть переглядывающихся между собой штурмовиков-«кислотников» — это дорогого стоит. — Поэтому я предлагаю вам хоть отчасти возместить мне потери переходом на службу под моим командованием. От вас ничего сверх обычных задач не потребуется, — я посмотрел на стоящих за Инквизитором штурмовиков, которые продолжали переглядываться между собой. Интересно. Мои солдаты так себя не ведут. Потому что лучше обучены или уже привыкли ничему не удивляться? — Абсолютная преданность мне и беспрекословное подчинение своим командирам. Все положенные оклады и денежное довольствие будут вам начислены после возвращения на нашу базу. Все, достойно выполняющие свои обязанности получают привилегии. Мятежники, предатели и смутьяны будут казнены незамедлительно. Решайте здесь и сейчас — больше никто и никаких предложений вам делать не будет. А для вас же, Рейнар, — я перевёл свой взгляд на Инквизитора, — у меня будет эксклюзивное предложение.
