«Это нечто вроде передатчика, что ли… Кто-то или что-то извне, при помощи этой штуки, пытается нащупать Сердце».
«Так я и думал. — кивнул Локовски. — Что с таргонцами? Подозреваю, что среди этих хозпостроек скрыт проход под землю. Попробуем втихаря проползти?»
«Боязно мне. Эта штука наводит помехи на наши костюмы. Если маскировка слетит на открытом пространстве, нам не прожить и минуты. Может попробовать воспользоваться пирокинезом и поджечь её? Вдруг у меня откроются какие-нибудь новые таланты?»
«Шарахни по ним из своей новой пушки, — предложила Иса. — Заодно заценим эффект.»
Я с сомнением посмотрел на BFG. Довериться непроверенному оружию? Риск…
«Не знаю, — с сомнением протянул я. — Впрочем, выбора особого нет. Локовски, доставай ракеты, здесь как раз работа для них. Вышибай эту штуку, затем я дам залп по толпе. Попробуем воспользоваться эффектом внезапности, в крайнем случае, дёрнем обратно в лес, поиграем в прятки. Ну, давайте на счёт три. Раз, два… Опа. Смотрите!»
Из леса, мерно щёлкая жвалами, вышла группа младших бесов, и подёргивающейся неровной походкой, будто лунатики ночью, устремились к таргонскому механизму.
«Как интересно! — с удивлением произнесла Иса. — Их привлекает излучение этого агрегата. Давайте подождём и посмотрим. Уверена, сейчас они сцепятся друг с другом.»
Таргонцы моментально заметили опасность. Несколько солдат вскинули свои орудия, и первые шесть бесов упали с разорванной хитиновой бронёй, зато остальные очнулись ото сна. Злобно защёлкав челюстями и расправив тонкие крылья, стая солдат Барби взлетела в воздух. Выгнув вперёд брюшки, вся группа извергла из себя серебристую пыль, быстро сформировавшуюся в облако. Посверкивая разрядами, облако сориентировалось на местности, и удивительно шустро полетело к танкам. Таргонские танки, почуяв неладное, рванули с места в карьер, но один, провалившись передней лапой в какую-то ямку, замешкался. Облако накрыло его, забираясь внутрь сквозь сочленения брони, и танк завертелся на месте. Видно было, аппарату нехорошо. Затоптав несколько солдат, танк упал на спину, и судорожно дёрнув плазмером замер. Лапы его конвульсивно дёрнулись и сжались, отчего биомех стал похож на дохлого жука.
Битва разгоралась. Из леса выползали новые солдаты Барби, над землёй, в сторону таргонцев, несло несколько ядовитого вида облаков. Попав в них, таргонцы начинали вести себя неадекватно, бегать кругами, палить во все стороны и даже подпрыгивать на месте. Из моего подсознания, наружу, попыталась выползти очередная нелепица «кто не скачет — тот москаль», но я, уже привычным движением мысли, запинал её обратно.
Мимо меня пронеслась большая и рыжая тень, из кустов, на открытое пространство, совершенно не обращая внимания на творящиеся безобразия, выпрыгнула белка. Мохнатая дура, прянув ушами и вильнув хвостом, вприпрыжку поскакала к таргонскому аппарату, но влетела в очередное токсичное облако. Белка как бежала, так и упала, уткнувшись носом в землю. Тут я учудил. Совершенно не соображая, что я делаю, исключительно на автопилоте, я достал из инвентаря недавно подобранный шприц, и отправил его в телекинетический полёт, прямо в беличью задницу. Шприц воткнулся, и я нажал на поршень, впрыскивая жидкость в беличье тело.
«Дэйв, — округлила глаза Иса, — ты что творишь то?»
«Сам не знаю, — сознался я. — Что-то меня дёрнуло. Странно, правда? Ого!»
Белка, на негнущихся лапах, попыталась встать. Получалось плохо. По её телу прошла волна, белку изогнуло и резко вытянуло. Ну да, так оно и есть, никакая это не белка, обычный воплотившийся глюк, да и весь этот город — один сплошной глюк.
Белку закрутило и подняло в воздух, тело раздулось, превратившись в большой сверкающий шар, с полупрозрачной беличьей головой в середине. Обе стороны прекратили огонь, с удивлением разглядывая это чудо.
«Что происходит? — Иса со страхом посмотрела на меня».
«А, вспомнил! — хлопнул кулаком по ладони Локовски. — Вспомнил. Всё думал, а что же мне эта аптечка напоминает? Точно же: озверин. Дэйв, неужто забыл Лучший Шутер Всех Времён и Народов, а?»
А ведь и правда. «Дэйв — опасный сумасшедший». Сколько раз я в эту игру играл. Чёрная аптечка не восстанавливала жизнь, а делала героя берсерком, в этом состоянии он был способен голыми руками порвать любого врага. Интересно, во что же превратится белка?
Белки уже не было. На поле крутился чёрный вихрь, пожирая трупы убитых противников. Даже дохлый танк не избежал этой участи, тяжеленный биомех, будто игрушку, проволокло по бетону и затянуло внутрь. Вихрь, немного погуляв по посадочной площадке, быстро сориентировался и полетел к странной таргонской машине. Жукоглазые выродки очнулись ото сна, и поскакали спасать свой бесценный агрегат. Два танка увязались за толпой, видимо поработать тягловой силой. Таргонцы облепили машину и потащили прочь, подальше, в сторону леса. Оставшаяся толпа открыла по вихрю огонь, наверное, для отвлечения внимания, но вихрю он не вредил совершенно, чёрное торнадо поднажало и накрыло истерично шипящую толпу, всосав внутрь и танки и таргонцев и жалобно звякнувший агрегат.
«О, помехи пропали, — порадовался я. — Хоть какая-то польза.»
«Ага, — мрачно подтвердила Нэйн, — польза. А вот с этой пользой что делать будем?»
Вихрь остановился и перестал вращаться, теперь он напоминал блестящий чёрный конус. По его поверхности снова пошла рябь, и аномалия, засветившись ярким синим светом, начала складываться в огромную, метров пять высотой, фигуру. Силуэт светился всё ярче, и сверкнув вспышкой, материализовался окончательно.
Монстр был похож на всё сразу. Железные беличьи уши, пять сверкающих окуляров камер на полужелезной, полумохнатой голове, огромное, покрытое хитином и сталью тело, вместо правой руки — таргонский танковый плазмер. Левая — чешуйчатое подобие конечностей солдат Барби, с закреплённым на ней орудием, судя по внешнему виду, лучевым. Одна нога полностью механическая, другая — беличья, заканчивающаяся копытом. Интересно, копыто-то откуда?
«От дела! — поцокав языком, сказал Локовски. — Приехали, Кибербелка, босс уровня. Ну спасибо тебе, Дэйв, таргонцев нам мало было.»
«Не парься, старлей, — махнул рукой я, — сейчас они друг с другом передерутся, а мы в это время прошмыгнём к ангарам. Иса, где в сериале был вход под землю?»
«Не знаю, Дэйв, — вздохнула Иса, — здесь всё совсем не так. Впрочем, теперь я могу нормально просканировать ландшафт, помехи пропали. С большой долей вероятности нам надо вон к тому ангару, подсвечиваю. Лифт должен быть немаленький, а это самое крупное здание. Так что давайте обойдём эту тусовку по краю и скроемся под землёй.»
Мы осторожно двинулись в обход по краю леса. Как я и говорил, драка разгорелась с новой силой. Кибербелка взревев, дала залп по таргонцам, испепелив несколько штук и повредив танк. Биомех завертелся на месте, бок ему опалило знатно. Злобно пропищав, танк уселся на задницу, и выплюнул в белку сгусток яркой белой плазмы. Кибербелка захохотала, и небрежно отбила заряд в сторону. От зараза!
«Локовски, — мрачно сказал я, — держи свои ракеты наготове. У меня дурное предчувствие.»
«Уже, — ответил тот. — ты у нас магнит для дурных предчувствий».
Кибербелка успела уполовинить своих врагов, отделавшись парой отколотых кусков брони и повреждённым суставом железного протеза, от чего её движения стали сопровождаться характерным подвыванием сервомоторов. Повреждённый танк уже коптил, его вывели из игры насовсем. Второй скакал по бетону, иногда делая выстрелы, но эффективность их была не очень велика. Кибербелка то уворачивалась, то ухитрялась отбить выстрел, делая в ответ свой. Лучше получалось у младших демонов, они своим серебристым туманом ухитрились повредить второе орудие, так что интенсивность огня кибербелки существенно снизилась. Белка рычала, пиналась, даже ухитрилась изловить пару летучих негодяев и отгрызть им голову.
«Люблю, когда народ тусуется, — важно изрёк Локовски, — все заняты делом, на нас не обращают никакого внимания. То, что надо. Поднажмём!»
Мы поднажали. Серыми тенями мы проскользнули по кромке леса, бесшумны и невидимы, и, пробежав мимо увлечённо дерущихся таргонцев, достигли дверей ангара. Как и ожидалось, заперто. Сбоку, на стене рядом с дверью, горел зелёный огонёк стандартного замка.
«Надо же, энергия есть. — Локовски указал пальцем на замок. — Нужна ключ-карта. Чем будем вскрывать?»
«Попробуем силовым лезвием?» — предложил я.
«В прошлый раз не вышло, да и внимание, боюсь, привлечём. Есть ещё варианты?»
«Думаю, да, — сказала Иса указав рукой в сторону. — Дэйв, вон там.»
Вон там, рядом с соседним домиком, стоял постамент, закрытый квадратной прозрачной крышкой. Под ней виднелся красный квадратик пластикового ключа.
