Стеллан потянулся к Беллу – тот беседовал с Рил Дайро, чей дроид в это время снимал Со и Йовет, – и аккуратно подтолкнул падавана, чтобы привлечь его внимание. Белл оглянулся, увидел выражение Стеллана и, извинившись перед репортершей, направился к ним в сопровождении Искры. Стеллан уже разговаривал по комлинку с координатором Рей-ун, которая по его просьбе уже проматывала записи камер наблюдения у себя в административном корпусе.
– Ага, – сказала Рей-ун, что-то обнаружив. – Хитрые бестии.
– Что такое?
– Мальчишки дошли с вами до сада, но смылись, как только решили, что никто не смотрит.
– Куда они направились?
– Не могу сказать. Растворились в толпе. Ни одна камера их не показывает.
– Как такое возможно?
– Вы знаете, сколько в парке народа, мастер Джиос? Может, попросить Айдракса Сната объявить их в розыск?
– Какие-то проблемы? – Стеллан оглянулся. Очевидно, Норел Куо обратил внимание, что джедаи сгрудились вместе, и пришел выяснить причину.
– По-видимому, сын канцлера решил слинять, – сказала Стокс, прежде чем Стеллан смог ее остановить. На лице советника немедленно отразилась тревога, и он в панике огляделся по сторонам:
– Китреп? Исчез?
– Я уверен, тому есть вполне невинное объяснение, – быстро сказал Стеллан. – Похоже, он с сыном мэра.
– С Джомом, – услужливо подсказал Белл. – С Джомом Лариином.
– Ты, кажется, разговаривал с ними вчера вечером? – спросил Стеллан.
– Да. Китреп был не в восторге от того, что оказался в центре внимания, – по крайней мере, поначалу.
– Я его понимаю, – сказал Стеллан, покосившись на дроида Рил, который развернул камеры в их направлении. – Они не говорили о своих планах на утро?
Белл рассмеялся:
– О побеге они не говорили, если вы это имеете в виду, и мне они бы точно не сказали. Джом, правда, упомянул, что хочет посмотреть «Инноватор».
– Официальная экскурсия начнется только после обеда, – заметил Куо.
– Возможно, они решили наведаться раньше, – предположила Индира.
– Ну-ну, удачи, – вставила Самира по связи. – Туда уже выстроилась очередь. Этот корабль – гвоздь всей программы.
– Но сын канцлера не какой-нибудь рядовой посетитель. – Стеллан перевел взгляд на спецпропуск, который болтался на поясе Куо. – Полагаю, у Китрепа есть такой же?
Советник горестно вздохнул:
– Этот мальчишка сведет меня в могилу. Да, у него есть пропуск. Доступ во все части выставки.
Зацепка была не ахти какая, но другой не было. Стеллан повернулся к Индире:
– Могу я позаимствовать твоего ученика?
– Конечно.
– Вы хотите, чтобы я отправился на «Инноватор»? – спросил Белл.
– Надеюсь, вы с Искрой сумеете их отыскать, пока никто не хватился.
– Я могу сказать Снату, чтобы отправил отряд охраны, – предложила Рей-ун, но Куо отмахнулся.
– Не надо афишировать, – сказал куривар. – Если кто-нибудь узнает, что сын канцлера пропал…
– Мне кажется, канцлер уже сама догадалась, – заметила Стокс, повернувшись к Со, которая выразительно смотрела на всех четверых.
Советник вздохнул:
– Пойду, скажу ей.
– Я их найду, – уверенно сказал Белл. – Обещаю.
Стеллан не сомневался, что падаван сдержит слово, но не мог отделаться от сомнений, которые засели в глубине сознания.
– Госпожа координатор, – сказал он, прежде чем попрощаться. – Много в секторе прибывающих этим утром?
– Из космоса? – переспросила Рей-ун из административного корпуса. – Немало. Но все под контролем. Начальник порта не докладывал ни о каких проблемах. Хотите, чтобы я перепроверила?
Стеллан посмотрел на безоблачное небо.
– Будьте добры… Наверное, ничего серьезного, просто исчезновение Китрепа выбило меня из колеи.
– Вот теперь мне стало не по себе, – сказала Рей-ун. – Я думала, ничто не способно выбить джедаев из колеи, в отличие от нас, смертных. Я перезвоню.
Стеллан поблагодарил ее и закончил разговор. Оглянувшись, он увидел, что Куо беседует с канцлером: памятуя о многочисленных репортерах, оба старательно делали вид, будто ничего не случилось. Стоявшая рядом с ними тогрутская королева посмотрела в его сторону, и Стеллан улыбнулся в ответ, хотя и наигранно. Он знал, что не успокоится, пока Самира не сообщит, что все чисто.
– Все будет хорошо, – тихо сказала Индира. – Белл их быстро отыщет.
Стеллан знал, что Стокс права. Очевидно, это и было причиной беспокойства: проделки двух подростков, пустившие под откос тщательно распланированный день. Будь здесь Элзар, то сказал бы, что он тревожится из-за пустяков. Стеллану просто хотелось, чтобы все шло идеально: для канцлера, для гостей и для Республики в целом. И так и будет, коль Сила позволит. В этом он не сомневался.
Глава 28
Выставочный парк, Вало
Температура воздуха продолжала подниматься, и день обещал быть даже жарче, чем предсказывали метеорологи.
Канцлер и ее сопровождающие продолжали экскурсию по саду. Лину Со заверили, что ее сына скоро отыщут, и она уже обдумывала выволочку, которую собиралась ему устроить, оставшись наедине.
Белл Зеттифар пробирался через толпу, говоря «спасибо» тем, кто уступал ему дорогу, и махая детям, которые возбужденно тянули родителей за руки, спеша сообщить, что видели джедая.
Самира наблюдала за его продвижением на мониторах в своем офисе. Она уже связалась с «Инноватором» и спросила, не видели ли там Китрепа и Джома. Как оказалось, не видели, и начальник порта тоже не сообщил ни о каких проблемах. Катера и челноки продолжали аккуратной цепочкой двигаться через систему Вало, ожидая, когда им выделят посадочные площадки. Самира допила каф и подняла кружку, чтобы привлечь внимание дроида-слуги, который тут же бибикнул и покатил к ней, держа добавку в клешнях. Она старалась не злиться на бестактность мастера Джиоса. Тот просто делал свою работу, и если что-то не в порядке, лучше узнать наперед, даже если для этого нужно выслушивать приказания джедая, высокопарного на грани чванливости. Она улыбнулась и глотнула кафа. По крайней мере, не все члены Ордена такие, как Стеллан Джиос.
В это время остальные джедаи занимались своими делами. Ниб Ассек и другие участники показательного дрифта отвечали на вопросы о своих «Векторах», ныне стоявших возле павильона «Звездного света» в ожидании следующей демонстрации. А внутри павильона медик Торбен Бак восхищал группу подростков рассказами о своих былых подвигах. Родители находили эти истории излишне натуралистичными, но сами дети считали невероятно крутыми.
Перед другим стендом стояла семья крантиан со Среднего кольца, самый младший из троих детей уже думал о том, скоро ли обед, и предвкушал рикритовый ролл, который ему обещала мать. Неподалеку другие родители «наслаждались» хором «Объединенных песней», втайне надеясь поскорее оттащить чад к какому-нибудь другому стенду.
Высоко над ними репульсорные платформы легко скользили с острова на остров, а внизу, в театре, мон-каламарианская сопрано мадам Консерра начала первое из шести запланированных выступлений; первые ноты цикла «Дикие воды» полились в зал из дроидной оркестровой ямы.
Голос Консерры витал над сценой, смешиваясь с гулом толп на бульварах; это был лишь один из множества музыкальных стилей, звучавших в парке. Мантесса Чеккат особенно ждала выступления Фай Йоны и «Гиперчетов», но в данный момент она прохлаждалась на нарах в камере валонского изолятора, а в камере напротив ее опозоренная телохранительница изо всех сил пыталась взломать замки, которые оказались достаточно сложными, чтобы устоять даже перед самым умелым адептом Силы.
Самый младший из крантиан наконец сунул в свой голодный рот рикритовый ролл и уже мечтал о коктейле из бантового молока, который хотел на десерт. Свита канцлера покинула сад, Белл добрался до «Инноватора», а начальник порта подтвердил, что и после запрошенного Самирой повторного сканирования никаких космических аномалий не обнаружено. Все шло согласно плану, если не считать пропавших отпрысков высоких особ. Мон-каламарианская дива закончила свою арию, публика рукоплескала, еда готовилась, зрители стояли в очередях, показы продолжались, дети смеялись, животные в зоопарке рычали, пищали, чирикали и стрекотали, и все у всех было в полном порядке.
