его использовать.
– Конечно. Давай посмотрим вечернюю пару. 17 часов 12 минут.
– Ага, а вот, наконец, строители примчались со Второй. Не очень-то они спешили. И вездеходы побросали снаружи, я потом сам бегал, загонял их в ангар.
– Со Второй ещё доехать нужно, – возразила Арина.
– Нужно, – не стал спорить Хидео. – И людей рядом нет.
– Вот последний снимок за этот день. 17 часов 29 минут. Снимок не очень хороший, «Малыш» разворачивался, чтобы зайти на посадку.
– Но видно, что около вездехода снова никого.
– Да…
– Ну мы сделали, что могли, – Хидео широко улыбнулся и встал. – Спасибо тебе за помощь. Как пропадёт ещё что-нибудь, сразу приду к тебе, может, тогда повезёт.
– Не за что, – девушка вздохнула и тоже встала. – Но ты лучше ничего не теряй.
– Постараюсь. Кстати, а действительно никаких опознавательных признаков на снимках не разглядеть? Рост там, например, или что-то ещё?
– Специально не присматривалась, честно говоря, но вряд ли. Давай посмотрим ещё раз, может кто-то бродил вокруг базы и попался «Малышу» в объектив.
Девушка снова вывела на экран снимок.
– Здесь никого… Смотрим следующий… И здесь пусто.
– Да, у нас как-то не очень приняты прогулки под луной вокруг базы, – покивал Хидео.
– Наверное, дело в отсутствии луны, – предположила девушка. – Здесь тоже никого. О, повезло, на первом снимке около водонапорной башни кто-то есть, так что можешь сравнить со мной.
– Ага, утешительный приз, – буркнул Хидео, вглядываясь в мелкую тёмную «кляксу» на светлом фоне грунта Оранжевой. – Действительно, ничего не различить.
– Вот видишь. Снимок так искажён, что измерять тень бесполезно, мы все тут не настолько различаемся по росту, чтобы вышли надёжные отличия. Были бы у нас хотя бы разного цвета скафандры, да и то не факт, что помогло бы. Подожди, – спохватилась девушка, – а может, это всё-таки твой недоброжелатель? Сам же говоришь, у нас не очень принято просто так ходить вокруг базы. Может быть, если он хотел тебя именно дискредитировать, он взял молоток и спрятал его там, где искать, скорее всего, не станут? То есть на водонапорной башне?
– Это может быть Кастел или кто-то из строителей, – попытался остудить девушку Хидео. Игра в детектива, конечно, заразительна, но втягивать девушку в неё всерьёз он не собирался. При этом мельхиорец прекрасно знал, что ни Кастел, ни строители в то время, когда «Малыш» взлетал, у башни оказаться не могли: Кастел пытался призвать к порядку систему очистки сточных вод, а строители со Второй ещё даже не выехали. Более того, их ещё даже не думали с неё срывать, датчик на водонапорной башне сработал около половины десятого.
Но Арина уже загорелась.
– Кто-то хочет представить дело так, что ты виноват, нужно доказать, что это неправда. Надо проверить водонапорную башню, вдруг там остались какие-то следы, ей же с тех пор не пользовались.
– Боюсь, я плохо подхожу на роль Ватсона, – покачал головой Хидео. – И лупы у меня нет.
Но Арина уже доставала из ниши свой скафандр.
– Там уже темно, – снова попытался воззвать к здравому смыслу Хидео.
Он и сам подумывал на всякий случай как-нибудь вечерком заглянуть в башню, но не с Ариной же!
– Вот и хорошо, нас никто не увидит, – безапелляционно ответила девушка, одеваясь.
– А если нас кто-нибудь всё-таки увидит, что мы скажем?
– Что поспорили о том, как она устроена изнутри. Башня нерабочая, никто не придерётся, что мы что-то не то сделаем. Ну, ты идёшь, или я пойду одна?
Пришлось подчиниться. Пока они шли к мастерской, где хранился второй (по инвентарному номеру и первый по частоте использования) скафандр Хидео, им встретились Инка и Кристина, но ни у кого их шествие вопросов не вызвало, разве что Кристина выразительно закатила глаза, дескать, трудоголики неисправимы. Скафандр был нужен даже для выхода в ангар, где стоял находившийся в негласном ведении Арины только-только восстановленный «Малыш», а рабочее время на станции давно стало понятием условным, так что таиться смысла не было. Молча надев в мастерской скафандр, Хидео вопросительно и слегка умоляюще посмотрел на Арину: не передумала ли, но та замотала головой и кивнула в сторону ангара.
Дальше, несмотря на всю Аринину браваду относительно объяснений, следовало принять меры предосторожности. Объяснения – это хорошо, но будет ещё лучше, если они не потребуются, так что они сделали крюк, пройдя вокруг склада и тёмной по ночному времени оранжереи, чтобы не заметили из окон рабочего и жилого модулей, и не стали включать фонари, ограничившись системой ночного видения, встроенной в шлемы.
Хидео не раз приходилось выходить за пределы базы в тёмное время суток, и какого-то особо зловещего ощущения Оранжевая не оставляла, но сегодня ему отчего-то было заметно не по себе. Из-за веско подпитанных подозрений в наличии среди их маленькой команды неизвестного со злым умыслом, или по той причине, что в этот раз с ним была Арина, которую он в последнюю очередь хотел бы подвергнуть опасности?
Чтобы не пугать Арину, мельхиорец старался вести себя естественно, словно это действительно просто прогулка, но, наверное, озирался слишком часто, так что Арина спросила:
– Ты чего-то боишься? Это же необитаемая планета, что здесь с нами может случиться?
«То-то и оно, что необитаемая, – подумал Хидео. – Случись что, до ближайшего полицейского участка пять световых лет». Вслух же он сказал:
– Вдруг мы не единственные, кто решил прогуляться при луне...
– ...которой нет, – закончила за него Арина.
Кажется, здесь следовало засмеяться, но Хидео только вздохнул.
– Ты переживаешь, что если попадёмся, тебе сильно влетит? – попробовала угадать девушка. – Извини, я про это не подумала. Но если что, я возьму вину на себя, тем более так оно и есть. Расскажу, что хотела пойти посмотреть на башню, и ничего не хотела слушать, и ты пошёл со мной, чтобы я, по крайней мере, пошла туда не одна. Репутация у меня слишком хорошая, пора это исправлять, – Арина хихикнула.
– Спасибо, но не в этом дело, – негромко ответил Хидео. – Наверное, я так привык к регламентному существованию: пошёл – доложи, куда, каким маршрутом и зачем, вернулся – доложи, что вернулся, что от его нарушения мне как-то неуютно. Но ты права, необитаемая планета, фонари есть, до базы рукой подать, что с
