– И после предательства, ты вновь протягиваешь руку помощи? – спросил старик, прищурив свои глаза.
– Да. – коротко ответил Джим. Он не был уверен, что и эта помощь не обернется против него, но поступить по-другому не мог. В глубине души Джим был рад тому, что «вирус» человеческой гнили не поразил его. Становиться их лидером, у него не было никакого желания, сейчас необходимо просто выжить. – Никто не знает, что ждёт нас по ту сторону врат: возможно мучительная смерть, а, может быть, и долгая жизнь. Я предлагаю вам оставить все вопросы и вернуться к ним уже на той стороне телепорта.
– Я думаю, что твоя рука сейчас также честна, как и раньше. Мы согласны, потому, что верим тебе, командор… – ответил старейшина, глядя Джиму в глаза.
– Первая группа будет отправлена через час. – сказал искин Арног и, посмотрев на удивлённое лицо Джима, начал пояснять. – После каждой отправки необходима перезарядка топливных стержней в главном реакторе, эта процедура занимает почти час. Чистого воздуха на станции хватит только на шесть часов. Уменьшая, каждый час, количество потребления кислорода, мы увеличим срок пребывания на станции остальных.
– Я понял. – удовлетворенный ответом, сказал Джим и посмотрел на внимательно слушающих их людей. – Старейшина, попрошу вас отобрать кандидатов в первую группу. Желательно, чтобы это были мужчины, умеющие хорошо управляться с оружием.
– Я вас понял, командор. – сказал старик и, подойдя к первому ряду своих соплеменников, начал негромко что-то обсуждать.
– Джим, я пойду с тобой. – требовательно сказала Даниель, подходя к нему.
– Хорошо. – улыбнулся ей Джим и, развернувшись, направился в сторону туннеля, где их уже ожидал поезд, который доставит первую группу вынужденных переселенцев к телепорту.
Уже через час группа иштарцев, одетых в стандартные скафандры колонистов, стояла ровным квадратом на большой плите, окружённой чёрными камнями. Во главе первой группы стоял крепкий мужик, представившийся Зогтом. Он уверенно сжимал в своих руках, выданную старую кинетическую винтовку гражданского образца. Стандартный магазин на десять безгильзовых патронов и гаситель отдачи, были восприняты иштарцами положительно. Они очень быстро поменяли свои однозарядные и маломощные ружья на винтовки из легенд.
– Это ещё что такое? – немного возмутился Зогт, когда на плиту взошли двадцать дройдов-солдат. Чеканя шаг, они взошли на плиту и, замерли возле трёх контейнеров, в которых находились все вещи с погибшей яхты и, переданный Арногом, малый полевой реактор с набором топливных стержней. Появление дройдов для Джима тоже было неожиданностью, но, появившаяся, как всегда незаметно, Амели, грустно улыбнувшись, сказала:
– Это тебе мой прощальный подарок, Джим. – она указала на замерших дройдов. – Они подчиняются только тебе.
– Спасибо, Амели. Ты даже не можешь представить, как мне будет не хватать тебя, если бы только могла быть и дальше рядом… – ответил растерянно Джим. Он уже понял, что дальше их пути расходятся и Амели прощается с ним. Она остается с Арногом, таким же искусственным интеллектом, как и она. – Я не забуду тебя, мой верный друг, Амели…
Сказал Джим и, пряча влажные глаза, крепко обнял дройда, который сейчас представлял Амели. Он прекрасно понимал, что основной её блок надёжно укрыт где-то в недрах станции, а это просто проводник в этом мире.
– Береги его. – сказала Амели, подходя к Даниель.
– Я буду стараться, Амели и, спасибо тебе за всё. – сказала Даниель, тоже обнимая дройда. – Может, ещё встретимся…
На её слова Амели ничего не ответила. Развернувшись, она покинула каменные кольца и, подняв, словно человек, на прощание руку, исчезла в темноте прохода, ведущего на станцию.
Загудевшие камни оповестили о начале процесса и Джим, быстро надев на голову шлем, активировал его, полностью перейдя на обеспечение воздухом от скафандра колонистов. Через несколько минут к нарастающему гулу добавилась лёгкая вибрация плиты, резко стало жарко, а ослепительная вспышка белого света заставила плотно закрыть глаза. Небольшой толчок, секундный приступ тошноты и свет больше не режет глаза.
Глава 26Открыв глаза, Джим увидел, что плита, на которой они стояли, стала, почему-то, красного цвета. Посмотрев на запястье левой руки и, убедившись, что индикатор чистоты воздуха светится зелёным, он отстегнул шлем и начал осматриваться по сторонам.
Вокруг точно такого же телепорта, только созданного из красных камней, был разрушенный город, выстроенный неизвестными строителями из камня, обломки которого устилали всё вокруг.
– Где мы? – спросила Даниель, тоже сняв свой шлем.
– Одно пока радует, здесь есть воздух. – он повернулся к замершим дройдам. – Первое отделение, разведка на глубину – пять километров, составить карту местности.
Десяток дройдов, сорвавшись с места и подняв густые облака пыли, лихо разбежались в разные стороны и, вскоре, исчезли в развалинах города. Уже через несколько минут его коммуникатор пискнул, извещая о приёме входящего сигнала. Достав из-за пояса старый, ещё времен колонизации, планшет, он активировал его и смотрел, как быстро строится карта местности вокруг телепорта. Зогт несмело подошёл к Джиму и, встав рядом, спросил.
– А нам, что делать, командор. – вся его уверенность куда-то пропала и он смотрел на Джима, как ребёнок на свою маму.
– Ждать. Пока ждать. – ответил Джим и вернулся к изучении карты, на которой уже появлялись контуры зданий с обозначениями. Как только появились два, практически целых, здания, Джим, указав направление, продолжил. – Зогт, возьми два десятка бойцов, пойдем осмотрим уцелевшие здания, возможно, там удастся разбить временный лагерь. Прикажи остальным перенести все контейнеры на эту площадь и ждать нашего возвращения. Второе отделение – охранный периметр площади и телепорта.
Джим сразу направился в сторону зданий, указанных на карте. Мимо него, шурша своими «суставами», пробежал дройд и, сделав несколько прыжков, скрылся среди больших камней. Уже у выхода из первого кольца его догнала Даниель и, следом за ней, пыхтящий Зогт. Топот ботинок раздавался среди разрушенного города.
– Первый десяток, вам – туда. – Зогт указал рукой в сторону руин с левой стороны. – Второй десяток, вы – направо.
Глядя на Зогта, Джим, усмехнувшись, подумал, что определился с будущим командиром пехоты. Но память, услужливо подсунула Эдона, которого Джим спас, сделав из него неплохого командира, обеспечив необходимыми знаниями и, который, быстро забыв об этом, предал его… Улыбка сразу пропала с его лица. В который раз отогнав эти мысли, Джим сосредоточился на осмотре руин города. На протяжении всего пути, он не увидел современных построек и применения технологий строительства. Стены не имели арматурных соединений, что было плохим знаком. Кое-где встречались уцелевшие дверные проёмы, в которые можно было протиснуться только боком.
