— Нас подстрелили? — Влад окинул взглядом приборы. Мигала лампа перегрева.
Курт ткнул по кнопке сброса аварийных ситуаций и перегрузка навалилась снова.
— Я задел соплом станцию когда отстыковывался, — немец понаблюдал как автопилот пересчитывает маневр с учетом этой задержки.
— Ты чего? Развалится же к черту?
— Делай свое дело, — процедил Курт. Старпом хмыкнул и уставился на экран автопилота, стараясь не вслушиваться в звуки грохочущего двигателя.
Бен приготовил планшет и выжидающе смотрел на Ольгу со Стивеном.
— Сначала надо хорошо покопаться в содержимом трюмов. Уверен, что найденное там бархлишко нам пригодится. Потом запасы воздуха, узнать как тут его подача вообще устроена, — загибал пальцы механик. — Да, вода еще.
— Привести в порядок «Старбоат», — добавила Ольга.
— Точно, разгрузить его, разобраться как подрывать эти бомбы…
Бен перевел взгляд на еще одного обитателя рубки. Проснувшийся Джон Ричардс сидел в соседнем кресле, отрешенно уставясь в стену. Дайвер совершенно не доверял ученому, считал, что правильнее было бы куда нибудь его запереть, и на все попытки подруги поговорить с американцем, скептически кривился. Правда тот и сам игнорировал Ольгу, то ли обиделся из-за вскрывшегося обмана, то ли что-то замышлял.
Влад застыл, гипнотизируя царапину на приборной панели, минуты ожидания казались вечностью. Внезапно радио ожило.
— Могу я поговорить с Джоном Ричардсом?
Приятели удивленно переглянулись. Странный вопрос задали неспроста.
— Джон находится на транспорте. У нас нет с ним связи сейчас, — наконец выдавил из себя старпом.
— Слушай, не знаю как тебя назвать. Вас пропустят только если мы услышим голос Ричардса, — попыталась надавить на них невидимая собеседница.
— Ты глухая или тупая? — со злостью отчаяния прорычал Влад. — Если ваши пилоты откроют огонь, завтра твоей заветной мечтой станет работа официанткой. Ричардс выйдет на связь как только мы доберемся до транспорта.
Старпом весь напрягся от предчувствия неминуемой беды и чуть не выпрыгнул в иллюминатор, когда немец со звуком «Пу» ткнул его пальцем в ребра.
— Не сломай кресло.
— Иди ты, юморист, — огрызнулся Влад, посмотрел на свои побелевшие руки, вцепившиеся в подлокотники, и перевел дух.
Корабль продолжал разгон по своей траектории. Вскоре двигатель смолк, а истребители сменили орбиту и пропали из вида. Старпом облегченно вытянулся и протянул растопыренную пятерню.
— Видишь? А ты переживал. Позже вылезу в скафандре, гляну что там с двигателем. — Курт хлопнул по подставленной руке приятеля — план сработал.
Радар транспорта уловил приближающийся корабль.
— Это они, — радостно воскликнула девушка, да и мужчины не скрывали довольной улыбки. Бен не знал, какое будущее всех ожидает и сколько они здесь протянут, но теперь «Звездный Мост» — их дом, их планета, их мир, и с этим лучше смириться. Ричардс обреченно вздохнул, возвращение немца и Влада, убили в нем последнюю надежду на освобождение из лап похитителей.
— Джон, вы что-то хотели спросить? — Ольге было немного стыдно и хотелось хоть как-то загладить свою вину.
— Можно вернуть хотя бы мой планшет с записями?
— Только после того, как старпом в нем как следует покопается, — ответил Бен холодно.
— Но, там… но я… вы нарушаете мои права! — задохнулся от возмущения американец. Дайвер только равнодушно взглянул на него и ничего не ответил, а Ольга с печальным видом развела руками.
Створки дверей рубки поползли в стороны — на пороге появилось два силуэта. Сняв с себя высокотехнологичные доспехи, Влад в красках делился подробностями их приключений, немец только хмурился и молчал. Остальные слушали внимательно, иногда механик останавливал рассказ, уточняя подробности.
— Все, хватит, — немного отдохнув, прервал Курт увлекшегося старпома, — дел еще много. — Распределив обязанности, все разбрелись по кораблю, оставив Бена приглядывать через систему видеонаблюдения за порядком. На этот раз он не возмущался, понимая, что толку от него все равно будет мало. Его команда стала другой. За полгода плена Бен свыкся с мыслью, что друзьям удалось ускользнуть, и они живут спокойной жизнью обеспеченных людей. Слегка сожалел, что не женился на Ольге, гадал кому теперь достанется «Пингвин» в случае его смерти. А в общем понемногу начал всех забывать. Но оказалось, что друзья про него не забыли. Из обычных подводников они превратились в хорошо подготовленных космических бойцов, и наворотили дел, о которых и сейчас трудно думать как о свершившемся факте. Он же остался обычным дайвером. Пытаясь прогнать ощущение собственной никчемности, Бен уставился в монитор. Коридоры транспорта оставались пустыми, заключенные после недавней разгерметизации боялись покидать тюремный отсек. Бывший пленник среди множества мелькавших лиц пытался увидеть запомнившихся — У Ганг бесследно исчез после их последней встречи, и своего приятеля Куана дайвер тоже найти не мог.
— Следишь за ними? — в рубке появилась Ольга, уставшая, но при виде любимого глаза девушки счастливо засветились.
— Не могу найти кое-кого, — ответил он, усаживая подругу к себе на колени, — думаю, что часть заключенных во время штурма попала на нижние палубы и в грузовые трюмы.
— Ждешь от них неприятностей?
— Посмотрим, — задумчиво ответил Бен и отвернулся от монитора.
Девушка прижалась как можно сильнее и довольно прикрыла глаза. Ей все еще не верилось, что он рядом, что это не сон и она не очнется в пустом гостиничном номере, чтобы вновь одинокой тенью бродить по знакомым переулкам Афин.
— Ольга, ты скоро? — она и забыла, что отпросилась у старпома всего на пару минут.
— Да-да, я уже иду — девушка быстренько оттолкнулась от кресла, но увидев вопросительный взгляд синих глаз, пояснила, — нам нужно разобраться в приборах, установленных в каютах экипажа, чтоб перевести в них без опасения пленников и Джона. — Ричардс, услышав свое имя, только хмыкнул и демонстративно отвернулся.
— Я смотрю вы с Владом за время моего отсутствия неплохо сблизились.
Ольга удивленно посмотрела на друга и, поцеловав на прощание, выскользнула из рубки. Бен уставился в монитор, мысленно ругая себя за странную реакцию. Заключенные бесцельно летали по тюремному отсеку, собирались в группы, расходились. К запертой камере, в которой содержался командир транспорта с командой, пока никто не приближался. На одном из экранов мелькнуло крупным планом невыразительное восточное лицо и через мгновение изображение исчезло. К концу первого дня еще в двух тюремных помещениях видеокамеры были сломаны, в остальных это оставалось лишь вопросом времени.
