- Сектор эвакуирован? - поинтересовался адмирал Поппер. - -Так точно, сэр. Все выходы здесь, здесь и здесь блокированы охранными роботами и коридорными турелями. По моему приказанию вскрыт арсенал, поднятым по тревоге подразделениям выдается тяжелая броня и оружие. Их только двое, так что мы можем попробовать снять их парализаторами для последующего допроса.
В командную рубку стремительно ворвался командир антиабордажной группы космопехоты капитан Фоул:
- Сэр, мои люди готовы. Мы войдем с трех направлений, здесь, здесь и здесь. Все люди в бронескафандрах "Палладин", вперед пустим роботов. "Геены" заканчивают контрольное тестирование. Две группы производят отвлекающий маневр, третья выходит на обшивку станции, и через аварийные люки заходит им в тыл. Прикажите брать живьем или нам задействовать тяжелое вооружение? Мне не хотелось бы терять людей.
- - Покажите капитану имеющуюся запись нападения - неожиданно заявил адмирал.
- Посреди рубки появились фигуры четырех человек. Один из них, одетый в стандартный комбинезон ремонтника, выхватил из своего ящика короткий меч с прозрачным лезвием, и следующий миг он уже стоял над оседающим на пол сержантом. Второй диверсант с такой же невероятной быстротой обезоружил своего противника. Адмирал крякнул.
- Центральная, какова была скорость террориста в момент нападения? - поинтересовался он.
- Восемьдесят три целых, семь десятых километра в час, - невозмутимо ответил компьютер.
Дежурный офицер издал нечто, похожее на хрюканье. Командир штурмовиков нахмурился.
- Странно, зачем профессионалам с такими данными какие-то ножички? - пробормотал он. - Я слыхал, паладины из Ордена способны на такое. И мечи они любят. Но против своих?
- База данных. Холодное оружие, предположительно - с кристаллическим клинком. Предположительно же, не улавливается сканерами нашего хваленого, ультрасовременного причального терминала. Как-то они ведь его пронесли... Поиск по имеющемуся внешнему виду.
- Поиск завершен. Образец соответствует внешнему виду боевого меча воинов расы Драконов. Полные технические характеристики засекречены Орденом. Раса Драконов полностью уничтожена во время Крестового похода Фелиппа Гернэ в Облако Лафайетта двести семнадцать лет назад. Искусственно выведенные при помощи генетических экспериментов, Драконы имели в десятки раз...
- - Достаточно, историю мы с вами в общих чертах знаем, фильмы про оборотней из Облака в далеком детстве смотрели.- Адмирал развернул кресло в сторону дежурного майора. - ИХ ТОЛЬКО ДВОЕ... Похоже, у меня на станции Чужие!
Дежурный потупился. Старик и раньше его недолюбливал, как чувствовал, кто строчил на него последнее время доносы. Теперь, похоже - все, конец карьере.
- Коммандер, вы подняли по тревоге орудийные расчеты и экипажи истребителей? - неожиданно рявкнул старик.
- Но сэр, нападавшие...
- Нападавшие уже ВОШЛИ на мою платформу. И, похоже, получили всё, что хотели. Я бы на вашем месте сейчас думал, как они собираются отсюда ВЫЙТИ. Мы, знаете ли, в космосе! - ехидно заметил адмирал. - Для них будет полным безумием направляться к планете - наши точечные скорострелки их сразу расстреляют. Немедленно отзовите штурмовые группы к причальным терминалам. Все аварийные капсулы - блокировать в шахтах. Сколько кораблей у нас в доках?
- Корвет местных сил самообороны "Лидер" подошел на заправку вчера в семь ноль три. Весь экипаж уже на борту, через пол часа, согласно заявке диспетчеру, должны отчаливать. В сухом доке - учебный крейсер "Юность", к взлету не готов, как знаете, у этого ржавого корыта меняют планетарные приводы после аварии. Как гардемарины его вообще довели к нам после взрыва и сумели причалить - загадка века. У третьего терминала - звено патрульных катеров, готовятся к запланированному вылету в астероидный пояс. Скоростные "Мачете", сэр.
- Отлично, они нам понадобятся, если Чужие все же рискнут захватить планетарную шлюпку или спасательную капсулу. И, коммандер, ВСЕОБЩАЯ БОЕВАЯ ТРЕВОГА! Истребителям - покинуть ангар. Расчеты главного калибра - к орудиям.
- Сэр, - подал голос дежурный оператор, - у нас проблема. Вольный торговец с Капкана, грузовоз, борт 782643хх7 покинул границы разрешенного коридора. На связь не выходит. Движется прямо на нас.
- Посреди зала появилось голографическое изображение уродливого, старого и разбитого звездолета. Торговец пер прямо на пушки. Что он хотел? Совершить таран? Неожиданно от него отделился контейнер с рудой. Затем второй. Третий. Во все стороны отстреливались ящики, ранее прекрасно экранировавшие и закрывавшие собой что-то хищное, обтекаемое... Отделился и уплыл назад неожиданно замолчавший двигательный отсек... За кораблем, что прятался внутри камуфляжного модуля, полыхнул гигантский факел выхлопа, и он ринулся вперед, со смертоносным для обычного человека ускорением приближаясь к мертвой зоне орудий главного калибра платформы. Торможение, последовавшее за этим скачком, так же моментально убило бы любого человека, находившегося на борту этого корабля. Но, видимо, простых землян на борту звездолета и не было. Тяжелые лазеры дали очень мощный, отчаянный залп. Который ушел в пустоту за кормой противника. Изящный и смертоносный, эсминец постройки расы Драконов застыл рядом со станцией, словно аркторнская барракуда напротив кораллового гнезда.
- Сэр, они открывают торпедные шахты, - бесстрастным голосом доложил оператор. - Залп!
Адмирал Поппер приложил все усилия, что бы не съежится. На столь близком расстоянии, с которого бил вражеский капитан, не оставалось даже времени на хорошую молитву. А главное оружие его платформы - башни с тяжелыми, дальнобойными строенными лазерами, были направлены сейчас куда им и положено - на дальние подходы к планете. Звездолет противника висел как раз "под" орудийными башнями. Станция не предназначалась для подобных боев. И торговцы подлетали к ней слишком близко. Столетия мирного времени сделали свое черное дело. Возможно, Попперу дали бы вслух высказать все это. Потом. Скорее всего - во время военного трибунала. Но дожить до такой возможности становилось практически невероятно.
Платформу тряхнуло. Не очень сильно. Адмирал с чувством приятного удивления обнаружил, что могло быть и хуже. Центральная рубка была цела, не горела, никто с криками не вылетал в открытый космос, гравитация была в норме, все боевые пульты функционировали.
- Похоже, они использовали обычную боеголовку, сэр, - доложил оператор. - Ничего ядерного или транстрилитиумного. Уничтожен только центральный пост управления огнем. Расконсервация и переход на запасной займет около часа.
