Подготовка к завтрашнему походу, шла с большим шумом и спорами. Главный вопрос, – откуда взять стеклянные украшения? Даже у Натальи – их медика, не было бус и сережек, нашлось всего несколько обручальных колец у всей команды, да и те дарить никто не горел желанием.
Спасли опять инженеры. Они, из ацетиленовой горелки соорудили мини устройство для расплавления песка. Сырье брали местное, благо песка вокруг было много, добавляли соду, красители, и заливали расплавленное стекло в формочки. Дырки проковыривали в еще неостывшем стекле шилом. Работали они по технологии примитивных народов, но результат поразил всех. Размер каждой бусины сильно варьировал, все они получились шероховатые и неправильной формы, но зато их было много, и изготовить их можно было быстро. Таким образом, вопрос с подарками был быстро решен, для вождя они выпросили у Натальи одно зеркальце, и больше на эту тему можно было больше не думать.
Теперь у всех возникал справедливый вопрос – что делать дальше? Ученые предлагали заняться углублением контакта с местными аборигенами, остальная команда предлагала продолжить исследование туннеля.
– Я видел там еще проходы со ступенями, ведущими наверх. А если они ведут к другому туннелю? – озадачил всех Евгений. А аборигены никуда не денутся, мы их и так завтра увидим. Нужно ставить больше задач, с учетом того, что что-то обязательно не получится.
Все конечно согласились с его концепцией, благо тут не ущемлялись ничьи интересы.
Сегодня группа вышла пораньше, не тратя время на завтрак. Еду и чай прихватили с собой, и не сильно обремененные грузом, они пошли по уже знакомому маршруту. Этот участок туннеля был уже истоптан их следами, хотя опытный взгляд Александра заметил следы трех аборигенов, которые располагались поверх их следов.
– Командир, погляди, наши друзья проследили за нами, теперь они знают, где мы живем, – сказал он Воронову.
– Это не очень хорошая новость, с этого дня необходимо оставлять у входа часового на ночь. Вот и способности нашего военного друга пригодились.
Наконец они дошли до большого кольца, и сразу сошли с него в узкий туннель, ведущий в малое кольцо. Присутствие инопланетян пока было незаметно, черепахи тоже не изъявляли желания попробовать их на вкус, проводя их отряд долгим взглядом. До входа в малый туннель они добрались очень быстро, и эта легкость немного нервировала Воронова. Весь жизненный опыт этого человека говорил ему о том, что без трудностей тяжело чего-либо достичь в жизни. И если какое-то начинание шло легко, как по маслу, значит, проблемы начнутся в дальнейшем и, как правило, они будут неразрешимые. Но он все же был оптимистом, и с радостной надеждой смотрел на будущее.
Пройдя еще немного, они увидели этот таинственный проход. Можжухин был прав, вверх вели ступени, теряющиеся где-то в высоте. Поднявшись, они увидели приоткрытую, овальную дверь. Дмитрий первый шагнул в нее, и увидел огромный зал, на внешней стене которого, через каждые пять метров, виднелись двери. Все двери были заперты, и у каждой стоял вооруженный абориген, держащий в руках каменные дубины. На гостей пока не обращали внимания, хотя один из воинов тут же быстро побежал вниз, и его торопливые шаги еще долго громыхали в узком проеме.
– Вождя пошел звать, что-то теперь будет, – озвучил мысли команды Александр.
– Да, похоже это запретная зона для чужаков. Так парни, быстро меняйте кислородные баллоны на полные. И кто освободится, пусть снимет сбрую с робота, возможно, он сейчас нам пригодится. И едва они завершили свою подготовку, как внизу послышались шаги, и скоро они узрели вождя инопланетян.
Его маловыразительное лицо все же могло выражать кое-какие эмоции, и главное из них было – негодование от наглости пришельцев. Увидев их, он начал издавать злобное стрекотание, размахивать конечностями, махая у них перед носом увесистой дубинкой, изготовленной из берцовой кости какого-то гиганта.
– Не ругайся ты так, – добродушно улыбаясь, сказал Воронов. Ну, заблудились мы, свернули не там. А мы тебе подарки приготовили. И достав из кармана увесистую связку бус, он протянул их вождю. Босс аборигенов, тут же сменил гнев на милость и, взяв их в свои когтистые руки, начал внимательно осматривать. По видимому, бусы у них были не в ходу. И для начала, он решил попробовать их на вкус.
– Нет, есть их не нужно, смотри, – сказал Воронов, и достав из кармана другую цепочку бус, тут же надел их на себя. Этот способ ношения бус очень удивил вождя, но он был жуком прогрессивных взглядов и, не долго колеблясь, тоже надел их на себя. Вся остальная стража тут же покинула свои посты, и потянулась к ним за подарками, внимательно осматривая свое новое чудо.
– Не теряйте времени, раздавайте бусы, – услышали все команду старшего, и все стали вынимать из карманов творения инженерной мысли. Те от взятки не отказывались, тут же одевая их на шею, и протягивали ответный подарок. Кому-то из землян досталась просверленная кость, кому деревяшка с орнаментом. Александру достался просверленный зуб на кожаном шнурке, и довольный подарком, он тут же одел его на шею. Но самый лучший подарок дал вождь аврориан. Издав самодовольный звук, он как смог сымитировал доброжелательную улыбку Дмитрия, широко раскрыв свои жвала, и порывшись в мешочке на поясе, вынул на божий свет такое, от чего у всех перехватило дыхание. В его руке, переливаясь и сверкая, лежал красивейший цветок, изготовленный из драгоценных камней. Он был похож на земной тюльпан, но каждый его лепесток имел свой цвет. Лепестков было пять, и скреплены они были в нижней части тонкой золотой нитью.
– Ого, ничего себе дикари. Да такую вещь даже мы сделать не в состоянии, – присвистнул Воронов.
Вождь инсектоидов, увидев, что его дар оценили по достоинству, самодовольно кивнул головой, и тут же продолжил беседу. Общение опять шло на жестах, но всем сразу стало понятно – туда, куда им хочется очень сильно, как раз идти и нельзя. Нельзя никак, и ни за какие подарки.
Охрана тут же опять вернулась на свои места, и блестя новенькими бусами, замерла без движения.
– Ну ладно, значит, предчувствие меня не подвело. На сегодня больше открытий не будет, – произнес Воронов, бережно укладывая подарок себе в карман.
– Послушай, командир, а ты не хочешь обследовать эту странную штуковину, что стоит в центре зала? Она сильно похожа на летательный аппарат, а над ней находится потолок, состоящий из сегментов. Я думаю, когда-то он мог раскрываться, и через него эта штуковина и проникла сюда, – обратил его внимание Можжухин.
– А ведь ты прав, – согласился Дмитрий. Она так обросла мхом, что никто просто не обратил на нее внимания.
