— Кстати о них, Алиссия не выходила на связь?
— Ну, недавно мы поговорили. Все прошло хорошо, они в Хем. Сейчас Райн и Лин ушли поговорить с Фокси в сопровождении Мирел. Пока что это все — Док пожал плечами и вернулся к планшету — Так вот, о наших текущих проблемах — поставки продовольствия пока к ним не относятся.
— Я надеюсь это не значит, что племя на планете отдало все до последнего и сейчас голодает? — Александр был предельно серьезен. А вот Себастьян на это замечание только широко улыбнулся.
— Поскольку мы снабдили жителей определенным количеством умертвий и легионеров, а сестры еще и помогли наладить с ними нормальный контакт, то местные дошли до того, что используют этих ребят не только как охрану, но и как охотников. Я надеюсь, об эффективности таких методов не будет вопросов?
— Не устают, не страдают от голода и жажды, убивают любую дичь, будь то даже самый суровый хищник. Нет, Док, вопросов не будет.
— Отлично. Так что кэп, не беспокойтесь, никого мы там не объедаем. Племя вообще в последнее время крайне расширилось, как территориально, так и демографически — Док хохотнул.
— Что по экспедиции?
— Рюдзин пока…
Командор перебил ученого на полуслове:
— Кто?
— Наш транспортник, Рюдзин.
— Оу… да, извини, продолжай.
— Так вот, он пока атакующими ништяками не обеспечен. Броня у него отличная, транспортный отсек тоже, а вот с оружием надо подумать. Но пока предлагаю время не тратить, наводка Райна не будет вечной, так что транспортник побудет… транспортником. Загрузим в него абордажную команду, основную же огневую поддержку пока обеспечит линкор.
— Хорошо, начнем с цели попроще, а там увидим. Кстати, о целях попроще… Из перечисленных Райном координат есть одни, отличающиеся от общей картины. Слишком далеко, настолько удаленная система даже для перестраховки выбивается из общей картины. Это будет идеальной первой целью. Чем бы не окончилась наша атака, вовремя подкреплением они себя обеспечить не смогут.
— Так может в этом и есть суть — Док покачал головой — в том, что они не нуждаются в поддержке и способны постоять за себя сами.
— Может и в этом. Но их удаленность дает слишком большую вариативность, играющую нам на пользу. Возьмём Судей. Проведем разведку. Если мы не способны справиться с одной базой — не следует начинать и все остальное.
— В этом есть резон.
— Миимэ — командор посмотрел на появившуюся девушку — подготовь фрегат с системой маскировки. В транспортник так же следует погрузить побольше разведывательных и атакующих дронов.
— Понятно. Начинаю подготовку — Миимэ тут же пропала.
— Тогда мне осталось решить еще один вопрос и можно начинать. Док на связи — командор покинул помещение.
* * *
— Леронэ, а не знаешь, что случилось с парнями Керо? Они настолько вежливые и обходительные. Я прямо и не знаю, что думать — командор сейчас находился в импровизированной оружейной. Это было просто свободное помещение, ранее используемое шахтерами для анализа полученных астероидных пород. Оно имело множество полок, ящиков, стендов. Теперь на нем можно было с комфортов размещать разного рода оружие, части брони и другой военный инвентарь, чем девушка и активно пользовалась.
— Видимо сказывается их многолетний опыт и благодарность вам — Леронэ даже глазом не повела, промолчав о прошедшей беседе.
— Да? Как удобно… буду считать, что так оно и есть — похоже о чем-то подобном некромант догадывался.
Но ни это было целью беседы:
— У меня к тебе будет особое задание.
— Я вас внимательно слушаю — альвийка действительно отложила часть брони, с которым возилась до этого и внимательно посмотрела на командора.
— Во-первых, поскольку Алиссия не вернулась, я бы хотел, чтобы ты вошла в систему раньше наших основных кораблей и попробовала проверить, что там твориться.
— Вы думаете, что это может быть ловушкой?
— Нет, о нашем приближении они не могут знать точно, но таковая удаленность должна накладывать ряд… необходимых предосторожностей, вроде увеличенного флота охраны или использования минных полей. Не хотелось бы напортачить с первой же станцией.
— Разумно. Я все сделаю.
— Благодарю, Миимэ подготовит фрегат с системой маскировки. Так же я взял дронов. Поскольку теперь в нашем распоряжении транспортник, мы можем позволить себе некоторые вольность — фрегат будет погружен на него, и ты сможешь провести разведку и вернуться к абордажной команде сразу же.
— Удобно. Ну тогда могу ли я узнать, что «во-вторых»?
Александр не спешил отвечать. Он внимательно посмотрел на девушку и, видимо что-то решив для себя, глубоко вздохнул и ответил:
— В абордаже будут участвовать все.
— Все? Даже…
— Даже я. И это не обсуждается.
— Я кардинально против — девушка скрестила руки на груди.
— В чем я несколько не сомневался. Но положение дел таковое, что удаленность данной станции должна быть чем-то вызвана. Поэтому чтобы мы там не нашли, нам понадобиться… вариативность действий. К тому же нужно помочь нашему новому диспетчеру.
— Что? Кому? — Леронэ настолько растерялась, что даже перестала сохранять глубоко возмущенное лицо.
— Вот — некромант показал висящий на шее кусок морфита. На падающем с потолка свету было хорошо видно, что внутри кристалла находиться что-то крайне похожее на осколок кости. — Нужно будет найти ему новый «дом».
Командор широко и хищно улыбнулся.
— Я не уверена, что смогу обеспечить безопасность и провести операцию на должном уровне.
— Именно поэтому тебе помогут сестры, а я пойду с Шариком. Все. Считай этот вопрос закрытым. Давай лучше готовиться. Скоро вылет. Я пошел, нужно еще ребятам с транспортника объяснить нюансы.
Командор кивнул и вышел из оружейной.
* * *
Бар «Красный Сокол» сегодня был как никогда тих. Никто не вел громких бесед. Не выпивал, не бил посуду. Он был закрыт, но даже персонал внутри вел себя крайне незаметно. Настолько, что никого не было ни видно не слышно. Лишь один посетитель зашел внутрь и после этого установилась гробовая тишина.
Николас набирал что-то на анализаторе, все так и не давшем пока ответа, когда мужчина внезапно замер.
— Фрея. Проверь наши системы.
— Что-то случилось? — но не смотря на безмятежное поведение, взгляд ребенка замер — Все хорошо, ни один живой не заходил в бар. Так что такое?
— Возня наверху. Ее нет… Я никого не слышу…
— Это паранойя, Николас, я все проверила. Может тебе и для себя укольчик приготовить — Фрея рассмеялась — вот они, ваши побочки, как на ладони.
Бархатный смех отвлек их обоих. Услышав его, Райн хмыкнул и широко улыбнулся.
— А ты не спешила…
— Ох уж эти мальчики. Все то вы делаете, что вам хочется. Никогда не слушаете умных советов. Оставил девочек в ресторане, как не красиво — Мирел неспешно стала спускаться в подвал.
— Признаю свою вину, Мирел, буду должен одно желание — похоже ситуация рейдера только веселила, а вот настоящие рейдеры, глядя на этот цирк абсурда даже находились в некоторой прострации.
— Ммм… звучит многообещающе. Я бы поговорила об этом подольше, но нам пора. Лин уже заждалась, и ты же помнишь, что корабль ждать тебя тоже не будет. Но твое обещание я запомню.
Фрея лишь улыбнулась, склонив голову на бок. Ситуация ее веселила. Ох уж эта чрезмерная уверенность.
Николас поступил более… ответственно:
— Девушка, похоже вы не понимаете, что будет дальше. Я проанализировал частоту ваших голосовых колебаний и вынужден вас разочаровать — этот приём не действует на нас. Прошу заранее извинить меня за грубость — он резко подошел и схватил Мирел за руку.
— Ну что ты, милый. Уж кому следует извиняться… — удивление вперемешку со страхом. Рейдер пытался разжать руку, но не мог. Тело его не слушалось — … так это мне.
Николас дернулся. Схватил руку второй рукой, но у него ничего не получалось. Из горла вырвался вскрик боли.
