Мы были с ним друзьями. Он сопровождал меня по пещерам деревни. Мы подолгу бродили вдоль берега моря. Сидели по ночам на скале племени, где вместе вслушивались в дыхание ночи, звуки проснувшихся джунглей, в которых вовсю бурлила жизнь. Сегодня я решил зайти далеко в джунгли, туда, где, притаившись, ждут своей добычи охотники. Где живут неизвестные мне животные и птицы.
Среди веток кустарника, что рос у входа в пещеры племени, встречая рассвет, весело посвистывала атроль. Ее я заприметил сразу по легкому розовому свечению, как только вышел из туннеля. Я подошел к храву и, приглашая прогуляться со мной, погладил его по чешуйчатой голове. Прирученный предками хищник, застучав тяжелым хвостом о землю, радостно встал и пошел со мной.
В первые годы выхода в джунгли меня всегда удивляло, как все живое вокруг опережало мои мысли и желания. И всегда мне помогало. Стоило мне подумать про маленькую, розовую как пушистый шарик, атроль, как я слышал взмах ее крыльев и ощущал тонкие лапки на плече. Также на мой мысленный зов откликался и храв. Потом я к этому привык.
…Мы с хравом вошли в дальние джунгли. Здесь моя нога никогда не ступала. Впереди нас летела атроль, оповещая криком, что идет Тату. Первое, что я почувствовал, так это любовь неведомых обитателей джунглей ко мне. Я их не знал, никогда не видел. Но они знали меня, кажется, всегда. Непроходимые заросли, прежде чем я успевал поднять руку, чтобы раздвинуть их, расступались передо мной. Доброжелательно встречал меня и животный мир. Выходя мне навстречу, звери подставляли под руки свои пушистые мордочки, гибкие спины. Сев на плечи, терлись своими клювами о мои щеки. Я всех их любил. И они знали это. Только войдя в дальние джунгли, я понял, что это тоже мой дом. Что здесь меня не меньше любят и всегда ждут. В этот день, когда мы зашли очень далеко, и произошло одно из памятных событий в моей жизни.
Все произошло неожиданно. В чистом небе, зашторенном легкой розовой дымкой, вдруг что-то громоздкое промелькнуло и приземлилось недалеко от нас.
Храв, подняв приплюснутый хвост, для приличия несколько раз едко прошипев, спрятался за стволом огромного дерева. Прячась, панически разбежались и разлетелись в разные стороны перепуганные обитатели джунглей.
Я остался один. По сильному теплу, исходящему от тела гостя с небес, я быстро нашел его. За огромным ветвистым кустарником с широкими листьями, за которым находилась небольшая полянка, я остановился. Угрозы я не чувствовал. Наоборот, там находилось нечто большое, излучающее живой свет, встреча с которым, как мне подсказывала интуиция, сулила множество приятных неожиданностей…
Подогреваемый любопытством, я вышел на поляну и двинулся к высокому бурому животному со сложенными огромными перепончатыми крыльями за спиной. Стоя на длинных задних лапах, и нагнув передними, похожими на маленькие короткие ручки, ветку куста с крупными ягодами, существо аппетитно лакомилось ими. Я его узнал сразу. Это был лагазар. Именно таким его мне описывал шаман Гатуко. Судя по размерам, еще не взрослый, но уже и не детеныш. Завидев меня, дракон приветственно закачал головой на длинной шее. Его мысли были добрыми. К тому же, это дивное существо из дальних Звездных миров, было настроено игриво. А играться, как я понял, на Фаэтоне ему было не с кем. Я решил стать его первым другом.
– Паино! – мысленно представился я и протянул в его сторону две повернутые к нему ладошки.
– Арх! – громко чихнул лагазар.
– Тебя звать Арх?
– Арх! Арх! – ответило мне создание иных миров.
Потом лагазар, довольно подняв и опустив голову, развернулся ко мне боком, явно предлагая не только потрогать костные панцирные пластины, закрывающие его тело, а и вообще взобраться на могучую, с острыми шипами на загривке, спину.
Как только я достиг шипов на загривке, он расправил крылья и, повернув голову с хохолком на макушке, внимательно посмотрел на меня. В его розовых озорных глазах светилось откровенное предложение совершить с ним путешествие по Фаэтону. Но я тогда искренне ошибался. Меня ждало несоизмеримо большее… В знак согласия, сжав спину коленками, я крепко ухватился руками за выступающие передо мной шипы.
Уже находясь в воздухе, я увидел перепуганного храва, что суетился на поляне, и спешащих к нему со всех сторон обитателей джунглей. Тату улетал. Это стало для них событием.
Юный лагазар поднял меня над джунглями. Там, над вершинами гор, я узнал, в каком огромном и красивом мире мы живем. Сверху я увидел и те места, которые станут для меня памятными. Первым в своем величии открылось мне озеро с семью водопадами. О нем я много слышал немало рассказов воинов племени. С их слов, там обитает много диковинных птиц, а в глубоких водах живут всевозможные хитрые существа. Женщины, по вечерам, сидя в пещере у очага, рассказывали об этом озере другие истории. Оно приносило юношам и девушкам любовь. Для этого надо взобраться на самую высокую скалу, выступающую из воды, и встретить там рассвет. Я решил, что когда немного подросту, обязательно приду в эти места.
За хребтами заросших деревьями гор, вторым чудом открылся мне храмовый комплекс Ши Тай. Окруженный водами озера, с высоты полета он казался игрушечным. На вершине центральной пирамиды что-то заблестело. Послышался приятный мелодичный звон. Он звал меня к себе. Я уже знал: когда произойдет мое последнее рождение, приду сюда, чтобы, как говорил шаман Гатуко, начать учиться понимать жизнь.
Размечтавшись, я не заметил, как воздушные потоки подхватили лагазара и понесли к огромному темному ущелью. Но его я так и не успел рассмотреть. Все неожиданно исчезло и появилось вновь. Но это был уже другой мир. При виде лагазара в разные стороны, испуганно крича, разлетались птицы… и другие, никогда не виданные мною зеленоватые шарообразные существа с маленькими крылышками по бокам. Вокруг нас осталось что-то наподобие растений, похожих на парящие серебристые клочья пуха.
Мы парили над огромным зеленоватым океаном с маленькими и большими островками растительности… Непродолжительный полет – и мой новый друг, расправив крылья, нырнул в другой мир. Там было сумрачно. Моросил дождь. Вдали мелькали молнии, недовольно рычал гром. Мы покинули его. Так мы летали и летали, из одного мира в другой. Изредка опускались передохнуть. Так я впервые увидел множество планет с причудливыми животными и растениями. Мне было хорошо, и я очень расстроился, когда надо было возвращаться. Так я впервые узнал о существовании Звездных врат, но не наземных, а воздушных. Как объяснил Гатуко, есть еще и подводные, но в них простому фаэту не попасть.
Мы с Архом быстро сдружились. Мой новый друг, называемый Гатуко странником Вселенной, и живущий в тысячу раз дольше, чем обычный фаэт, стал прилетать ко мне, как только я начинал думать о нем. Он забирал меня и уносил в дальние миры, где я видел, как рождаются и умирают звезды, где кончается наша Вселенная и начинается другая. Мы были и там, где было Начало Начал. Там, где родовое гнездо лагазаров. Я пообещал себе, когда стану совершеннолетним, посетить этот мир…
