- Ну и зачем? – Реван вопросительно посмотрела на Шепарда.
- Он мне никогда не нравился.
- Над самоконтролем мы ещё поработаем. – Темная леди быстро осмотрела отсек. – Нужно быстро надеть броню, забрать столько оружия, сколько сможем, и улетать.
- Согласен. Я включил аварийную изоляцию отсека. Если СУЗИ решит помогать команде, то защиту она пробьёт минут за пять.
- Попробую усложнить им задачу. – Реван обернулась к лифту и легким движением сплющила его створки, крепко застопорив кабину. – Вот так-то лучше.
Шепард рванулся к ящикам со снаряжением, и уже через минуту он и темная леди были полностью экипированы. Похватав все, что попадалось на глаза, они двинулись к единственному в этой галактике кораблю, оснащенному гипердвигателем.
- Джон… – Знакомый голос, деформированный коммуникатором скафандра, заставил капитана остановиться и обернуться. Тали стояла в паре метров от Шепарда, сжимая в руках свой неизменный крупнокалиберный дробовик. – Что ты делаешь, Джон? Куда ты собрался? С ней…
- Я… - Капитан на мгновение растерялся. – Я делаю ровно то же, что и всегда: пытаюсь спасти галактику. Это наш последний шанс…
- Спасти? Каким образом? Убегая?
- Тали, сейчас нет возможности что-либо объяснять. Ты же сама прекрасно понимаешь, что против жнецов у нас шансов нет. Я хочу попросить помощи в родной галактике Реван.
- Попросить помощи? – Голос кварианки дрогнул. Ствол дробовика медленно поднялся, синхронно с винтовкой Шепарда. Капитан ясно почувствовал, что Тали на грани и вот-вот сорвется. – Или просто сбежать? Бросить нас? Меня…
В этот момент постепенно крепнущая связь капитана с Силой сделала свой очередной скачок. На какое-то мгновение Шепард смог заглянуть в разум Тали. Он на себе ощутил, всю ту бурю эмоций, что бушевала сейчас в её душе. Обида, горечь, досада и ещё тысячи ярких и горьких чувств. И он понял, что нужно сделать.
Реван молча стояла в стороне и наблюдала за происходящем. И это все было до боли похоже на историю её собственной жизни. Когда-то давно, на древнем заводе, называемом «Звездной кузницей», она встала перед таким же выбором, как и Шепард сейчас. Ей искренне хотелось помочь капитану, но вместе с тем она понимала, что этот выбор он должен сделать сам. А значит, придется просто смотреть.
Шепард глубоко вздохнул. Выбор сделан. Другого пути нет. Выпрямившись во весь рост, он бросил свою винтовку на пол и сделал шаг на встречу кварианке.
- Ну, что ж. Если ты и вправду считаешь, что это правильно – стреляй. – Ещё шаг и ствол дробовика уперся прямо в грудь капитана.
- Джон, ты что… - Тали немного отпрянула назад. – Ты почему…
- Потому что все, что я делаю и делал, все дороги, которые я прошел, все это было не ради какого-то там эфемерного счастливого будущего, или людей, которых я никогда не знал. Все это было ради одного конкретного человека. Вернее, кварианки. Я люблю, и всегда буду любить тебя, Тали Зора. И на эту авантюру я решился не для того, чтобы спасти галактику, а только потому, что это единственный шанс спасти тебя. – Капитан перевел дух. – Но если даже ты не веришь мне, если ты считаешь, что это все зря, то лучше стреляй. Мне без тебя галактика не нужна.
С громким стуком дробовик упал на пол стыковочного отсека. Слова были не нужны. Не в силах сдержаться, Тали вцепилась в капитана и горько разрыдалась. Нежно прижав к себе кварианку, Шепард провел рукой по капюшону её брони, скрывающему густые упругие волосы.
- Я рада, капитан, что вам удалось… найти другое решение. – Реван неслышно подошла к замершей в объятиях паре. – Но нам нужно спешить. Тали, полагаю, ты с нами?
- Да. – Кварианка быстро справилась с эмоциями. – Тем более, без меня вы в моем корабле не разберетесь.
- Отлично. – Темная леди слегка улыбнулась. – Два ученика лучше, чем ни одного.
___________________________
- Да хватит уже меня трясти! Я очнулась! – Эшли встряхнула головой и высвободилась из железной хватки Лиары, пытавшейся привести её в чувства. – Я так понимаю, они ушли?
- Да, несколько минут назад. – Азари помогла Эшли встать на ноги. – Нас Реван как-то парализовала, а тебя просто отбросила.
- Это не она. Это Шепард.
- Как? Он же…
- Потом разберемся! – Капитан-лейтенант Уильямс быстро огляделась. – СУЗИ! Ты на связи?
- Я вас слушаю. – Голос синтетика как обычно не выражал никаких эмоций.
- Почему ты не вмешалась?
- Не вмешалась во что? Я занималась ликвидацией сбоя.
- Какого ещё сбоя? – Эшли выругалась.
- Все системы мониторинга на жилой палубе вырубились десять минут назад. Но сейчас все в порядке.
- Предсказуемо. – Лиара задумалась. – СУЗИ, где сейчас капитан?
- В отсеке шатлов. Вместе с ним в отсек вошла Реван. К этому моменту там уже находились лейтенант Кортес и адмирал Тали Зора вас Нормандия.
- Тали? Черт! Срочно, заблокируй отсек шатлов! – Уильямс непроизвольно хрустнула фалангами пальцев. – Запри их там!
- Невозможно. В отсеке активирована изоляция. Я не могу ни управлять им, ни даже вести наблюдения. Кроме того, лифт физически заблокирован на этаже отсека шатлов.
- Да чтоб их! – Очередная многоэтажная матерная конструкция в исполнении Эшли полетела в эфир. – Сделай что-нибудь! Взломай блокировку! Они не должны покинуть этого отсека!
- Я не понимаю, капитан-лейтенант Уильямс, почему я должна блокировать капитана Шепарда?
- СУЗИ, пока ты устраняла сбой, здесь кое-что произошло. – Эшли на мгновение задумалась. – Реван оказалась не той, за кого себя выдавала. Она одурманила капитана и хочет сбежать на шатле. Вместе с ним. Нужно помешать им.
Молчание продлилось не долго. Для человека. Для синтетика прошла целая вечность.
- Какие будут приказания, капитан-лейтенант Уильямс? – В голосе СУЗИ как будто что-то изменилось.
- Попытайся пробить блокировку отсека шатлов. Срочно вызывай Джокера в рубку. – Эшли взглянула в глаза Лиары, затем посмотрела на Вегу, Гаруса, и решилась. – Поднимай команду. Боевая тревога!
За считанные секунды спящий корабль пришел в движение. Истошный вой боевой тревоги разорвал тишину и быстро погнал команду на боевые посты. Не успела ещё Эшли и компания добраться до рубки, а фрегат уже был полностью готов к бою. Добежав, до кресла Джокера, уже что-то судорожно перебиравшего на виртуальных консолях, Уильямс, отдышавшись, спросила:
- Ты в курсе?
- СУЗИ объяснила. Хорошо я в рубке сидел. Было бы сложно добраться сюда без лифта. – Пилот «Нормандии» развернул на интерфейсе большую схему корабля. – Так, если попытаться перегрузить сервоприводы стыковочного шлюза, то мы можем немного задержать их.
