- Сколько времени тебе на это потребуется?
- Пара минут.
- У нас их нет! – Гарус указал на обзорный экран. – Шлюз открывается!
- Твою… – Эшли быстро справилась с собой. – СУЗИ! Останови их!
- Невозможно. Скоростной шатл покидает стыковочный отсек. На борту находятся Шепард, Реван и Тали. Простите.
- Так, выбора, как всегда, нет. – Уильямс сжала спинку кресла. – Активировать систему ПОИСК и тяжелые лазеры, выпустить орудия главного калибра и плазменную турель. Команде приготовиться к маневрированию.
- Что ты задумала? Лиара схватила землянку за плечо. – Эшли, там ведь…
- Знаю! Попытаемся повредить им двигатели.
___________________________
- То есть этот шарик имеет прямую связь через Силу с маяком в твоей галактике? – Тали с интересом рассматривала черную сферу в руках у Реван. – Странно, когда я смотрю на него, мне кажется, я вижу космос.
- Я тебе потом все объясню. – Темная леди и Шепард переглянулись. – Сейчас тебе, Тали, нужно запрограммировать навигационную систему корабля. Чтобы шарик сработал, на него нужно постоянно воздействовать Силой. Следовательно, вести корабль капитану придется в одиночку.
- Справлюсь. – Шепард запрыгнул в кресло пилота. – Приятного полета не гарантирую, но от залпов «Нормандии», думаю, увернуться смогу.
- Думаешь, по нам будут стрелять? – Реван уже знала ответ.
- Конечно будут. Эшли свой выбор сделала и на этот раз пойдет до конца. – Капитан активировал интерфейс управления и дал команду на открытие стыковочного шлюза. – Все, девчонки, делайте своё дело. А я буду делать свое.
Меленький кораблик резво сорвался со своего фиксатора и, активно набирая скорость, покинул отсек шатлов «Нормандии». Почти сразу же лазеры системы ПОИСК фрегата попытались поразить двигатели челнока. Сложная восьмерка, которую с ходу заложил Шепард, не позволила им достигнуть цели.
- В движки целятся. – Капитан злобно улыбнулся. – Не думал, что до этого дойдет, но раз уж дошло – посмотрим, кто круче, Уильямс.
Не обращая внимания на фигуры высшего пилотажа, в которые Шепард без остановки бросал маленькое судно, Реван села в позу лотоса прямо посередине тесного пассажирского отсека и крепко сжала шарик руками. Почти сразу же древнее навигационное устройство засветилось слабым голубым светом.
- Есть контакт! – Тали резво манипулировала панелями интерфейса навигационного компьютера. – Получаю данные с шарика! Потрясающе!
- Это надолго? – Один из залпов плазменной турели фрегата задел корпус челнока, заставив капитана выругаться. – Джокер меня слишком хорошо знает, так что долго я его обманывать не смогу.
- Я сопоставляю шестимерные навигационные вектора из шарика с вероятностным анализатором дрейфа ядра нашей галактики. Мне нужно отфильтровать результаты многопараметрического решения уравнения позиционирования…
- Тали! Не дави интеллектом! Сколько минут тебе нужно?
- Пару.
___________________________
- Да что ж ты все время мажешь-то! – Эшли в сердцах ударила по креслу пилота, погнув спинку. – СУЗИ! Ты ИИ или что?
- Я ИИ, но не волшебница! – Синтетик как будто обиделась. – Попасть в двигатели постоянно маневрирующей цели крайне сложно. Плюс Джокер безуспешно пытается состязаться с челноком в манёвренности, чем периодически перегружает наше ядро.
- Да что же такое! Опять промах! – Капитан-лейтенант Уильямс откровенно психовала. – Долбите полным фронтальным залпом! На максимальной скорострельности! Куда-нибудь, да зацепим.
- Эшли… - Лиара хотела что-то сказать, но не успела.
- Цель прекратила маневрирование. – Джокер озадаченно посмотрел на Эшли. – Ускоряется.
- Вали!!!
___________________________
- Третий двигатель схватил прямое попадание! – Шепард смертельной хваткой вцепился в виртуальный штурвал.- Ещё немного, и «Церберу» меня снова придется оживлять!
- Восемнадцатая точка привязки запрограммирована! – Тали не отрывалась от навигационного интерфейса. – Реван, можете выключать шарик.
- Удалось? – Темная леди вопросительно посмотрела на кварианку.
- Да! Это… просто потрясающе!
- Ну тогда чего же мы ждем?
- Да, собственно, ничего. – Тали снова пробежалась по консолям. – Корабль готов к гиперпрыжку. Поехали!
___________________________
Лучевые импульсы четырех тяжелых лазеров скрестились на месте, где мгновение назад был маленький скоростной челнок. И ушли в пустоту.
- Регистрирую сильное возмущение гравитационного поля. – СУЗИ на секунду замолчала. – Цель не наблюдаю.
- Ушли… - Эшли все ещё не верящими глазами смотрела на обзорный экран. – Как же так…
- Выброс энергии просто бешенный! Все датчики зашкалило. – Джокер все ещё пытался что-то найти в бесконечных панелях интерфейса. – Даже ориентировочно проследить не получится.
- И… что теперь? – Лиара, Гарус и Вега одновременно посмотрели на Эшли. – Что делать?
Капитан-лейтенант Уильямс медленно отступила к стене рубки и опустилась на пол. Прилив адреналина, захлестнувший её сразу после удара Шепарда, быстро сошел на нет. Совсем не так она все себе представляла. Совсем не о том мечтала долгими одинокими ночами.
- Я не знаю. – Эшли невидящим взглядом посмотрела на всех, собравшихся в рубке. – Понятия не имею. Я… не знаю. Не могу собраться…
- Тебе придется. – Лиара присела напротив землянки. – По старшинству, теперь ты здесь главная.
- Принимай командование, Эшли. – Металлический голос СУЗИ заставил всех вздрогнуть. – «Нормандии» нужен капитан.
Ещё раз оглядевшись, Уильямс медленно поднялась…
___________________________
- Да объясните же толком! Что случилось? – голограмма адмирала Андерсона, казалось, была готова взорваться. – Где Шепард? Почему вы так долго не выходили не связь?
- Капитан… - Эшли глубоко вздохнула. – Джона больше нет, адмирал. Все подробности я привела в отчете. Обязанности капитана «Нормандии» и командира десантной партии временно исполняю я. Вот, собственно, и все.
- Хорошо, Уильямс. – Андерсон задумался. – Я изучил отчет и ваши выводы по всему произошедшему. Думаю, нам ничего другого не остается, кроме как продолжать драться. Раз уж вы приняли командование, то спецоперации теперь будут проходить под вашим управлением. Связь с Тессией потеряна, но у нас есть данные, что интересующая нас информация оказалась у «Цербера». Кроме того, мы вчера взяли штурмом базу «Цербера» на Горизонте. Все подтвердилось – Святилище оказалось замаскированной под лагерь беженцев… не знаю, как такое сказать… лабораторией? Нет, точнее лагерем смерти. Где эти садисты ставили опыты на людях. Превращали их в хасков.
