— Твоя паранойя нас погубит, Ант. Они не могли узнать о нас никак. Разве что Культ сдал всех, но такого быть не может, они заинтересованы в благополучии рейдеров в Княжествах не меньше, чем в своем.
— Или же все же меньше — пожал плечами, названный Антом, Князь — Я уверен, что моя паранойя будет куда полезней твоей беспечности. Смотри сам, тебе решать. Не говори, что я тебя не предупредил. Одно скажу, если тебя, вдруг, все же захватят, вспомни, что тебе следует делать. Духу, надеюсь, хватит?
— Побольше, чем у тебя — сказал, что выплюнул, аристократ, покидая этот «малый совет».
Возмущенный Князь быстро покинул импровизированное собрание. Он был возмущен и крайне взвинчен. А еще донельзя неосмотрителен. Очередной поворот закончился странно. В его лоб уперлась чья-то рука. А потом хватка, больше похожая на стальные тиски обрушилась на черепную коробку несчастного. Тут же взвыли внутренние установки кровавых рейдеров и заложенные в самой сути, мутации, активировали скрытые резервы организма. Кожа Князя начала стремительно краснеть, вены вздулись.
— Иду, скучаю. А тут такой зверь сам на ловца бежит. Удивительно. И я бы крайне не советовал вам действовать в подобном ключе. Не сопротивляйтесь, будет хуже — прозвучал леденящий голос нападавшего. Это был человек, что сразу аристократ и не заметил. Как и не увидел странные, горевшие серебром глаза.
Чувство тревоги сменилось ледяным жжением, будто тело альва сковали в ледяной глыбе. Он попытался освободиться. Попытался задействовать все резервы своего модифицированного тела, но тут мир в его глазах дрогнул. Все вокруг будто наполнили ватой. Звуки были едва слышны, они доносились слабыми, неясными «пятнами». Его по-прежнему держали, но боковым зрением аристократ заметил движение. Падение чего-то. Князь попытался взглянуть вниз. Быстро. Бегло. Всего на миг. И окаменел, увидев себя. Себя. Свое тело, лежавшее на полу. Тогда аристократ попробовал перехватить руки, сдерживающие его и удивленно заметил, что собственные ладони выглядят странно. Они были выцветшими, полупрозрачными. Словно у духа, которыми был так полон альвийский фольклор и верования друидов. Но он уже ничему не удивлялся. В голове стоял шум.
— Плохо? Ну что же вы. Это был ваш выбор. За него вам и отвечать — слова были удивительно четкими и разборчивыми, на фоне творящейся какофонии. Какофонии звуков, криков, истерического смеха, что все усиливались и усиливались в голове.
А потом его голову отпустили. Кинули его и альв начал медленно падать на пол. Даже как-то слишком медленно — подумал аристократ, а потом ему стало не до раздумий.
В голове зазвучал спокойный голос его мертвого отца:
— Сынок, за что ты с нами так?
Печальный голос матери так же стал хорошо различим:
— Я любила тебя сын…
И снова заговорил отец, но теперь голос его звучал громче, настойчивее:
— Ради чего ты убил нас?!
— Ты проклял свою кровь. Ты проклял нас. Будь проклят сам!!! — кричала мать и от этого крика не было спасения.
— БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! — теперь оба родителя разрывали его сознание своим раздирающим мозг визгом.
— Вот как-то так — спокойный голос человека ворвался в сознание. Миг тишины и сожаления. Но окованный металлом ботинок резко опустился на голову молодого Князя.
Лежавшая на полу душа развеялась полупрозрачными лохмотьями и окончательно исчезла.
Стоявший рядом, с посеревшим телом бывшего Князя, некромант внимательно осмотрелся. Внезапно его взгляд зацепился за одну из колонн, и он резко поднял руку, которая тут же вспыхнула серебряным пламенем. Командор сжал ее в кулак и едва видима вспышка разошлась по окружающему пространству.
Человек быстро обошел колонну и увидел лежащего на полу альва. Кажется, тот был еще жив, судя по едва слышимому стону.
— Нужно ли было поступать настолько радикально? — к осматривавшему альва, некроманту подошел советник, который уже успел полюбоваться на тело одного из бывших аристократов — Я ведь отлучился всего лишь на пару десятков минут, а вы уже убили одного из наших Князей. Оно хоть того стоило?
— Он был убийцей и предателем. Анализ его тканей подтвердит это — спокойно ответил командор. Он не сожалел ни на йоту, когда убивал родных. Лишь в последний момент своего существования смог задуматься. Но никто не обещал, что с раскаянием придет прощение.
— Хорошо. Возможно. А это кто? Если судить по простой одежде — прислуга? — присоединился к изучению бессознательного альва еще и советник.
— Шпион. Вот — некромант указал на зажатый, но не активированный прибор связи — Я его почувствовал еще при нашем первом задержании, но решил, что это было случайностью, совпадением. Вот только повторных совпадений не бывает.
— Мы его допросим — седовласый советник кивнул, и всегда находившиеся при нем солдаты резво схватили неудачливого шпиона и потащили куда-то — Я сообщу, если удастся узнать что-то более-менее интересное.
— Вот это да! — они оба повернулись на удивленное восклицание, донесшееся откуда-то со стороны входа — До собрания еще не меньше пары часов, а я так погляжу, что не даром решил прогуляться. Вижу, это собрание будет особенным… и веселым.
— Князь — кивнул радостный командор — Вам не сиделось на своем фронтире. Решили развеяться?
— Кто бы говорил — хохотнул старый альв — В самом сердце наших систем человек убивает Князя альвов — выглядит как начало чего-то поинтереснее старых-добрых тёрок с пиратами и фанатиками. Кстати, мое почтение, советник — кивнул в сторону последнего Князь фронтира.
— Рад вас здесь видеть. Будет действительно интересно. Пришло время немного повоспитывать молодежь — ответил советник.
— Вот оно что. А я думал все из-за столкновений Культа и Кровавых Рейдеров — криво ухмыльнулся Князь — Но судя по вашим удивленным лицам, новости фронтира, как всегда, доходят с опозданием.
— Они воюют? — удивился командор — Интересно.
— Еще как. Столкновение было зафиксировано недалеко от наших границ. Мы начали мобилизацию, но эти психи перестреляли друг друга. То, что осталось от их флотов, было сложно назвать даже звеном. Но не мне их обвинять, такое положение дел меня вполне устраивает. Так что вот, сообщаю, Культ и Рейдеры начали воевать.
Их разговор прервали неожиданно. Недавние солдаты, что оттаскивали тело оглушенного шпиона, а точнее один из них, бежал со всех ног назад. Он остановился рядом с советником и быстро заговорил:
— Извините, мы не успели подготовить шифрованный канал. Передаю лично. Получена информация, что трое Князей пытаются покинуть планету. Они силой забрали один из челноков и направляются к докам. Каковы будут команды?
Советник помотал головой:
— Все же разнюхали. Ну, значит тихо не получилось. Передай капитану, чтобы отправили флоту команду «желтый код». По возможности задержать, но ни в коем случае не дать покинуть систему. Что у них за корабли?
— Линкоры — совсем уж тихо ответил солдат.
— Интересно. И мне никто не сообщил? Как вы разрешили им войти в док на линкорах. Это же минимум три боеспособных линкора.
— Но мы же не могли не дать им войти. Они Князья.
— Ладно, поговорим об этом позже. Выполняй поставленные задачи, солдат — выдохнул советник и махнул рукой.
— Проблемы? — уточнил некромант.
— Нет, не стоит беспокоиться о трех линкорах. Они враги, а с врагами мы не церемонимся.
— Будет интересно посмотреть — тихо проговорил командор, следуя за Князем и советником — А куда мы, кстати, направляемся?
— В общий зал Совета. Стоит показать остальным уважаемым Князьям, кто еще колеблется в своем видении защиты государства и народа, что бывает с теми, кто выбирает свои интересы вперед общих. Вы, кстати, приглашены. Надо же представить того, с чьей помощью они смогли решить такой сложный вопрос. Это и вас, кстати, касается Князь. Думаю, фронтир и не только — кивок в сторону командора — сможет сегодня выторговать у Альвийских Княжеств жирный кусок пирога… И присмотреться к оставшимся Князьям повнимательней…
