К моменту, когда боевые крейсера взяли периметр под контроль, альвийские линкоры вошли в маневр и сфокусировали орудия. Множественные лазерные лучи, что скрестились на несчастных кораблях создавали завораживающее световое зрелище. Активированные и перекачанные щиты сияли, расходясь волнами энергии по всему «телу» линкоров. Лазеры же, соприкоснувшись со щитами, вызывали вспышки, что были невообразимо ярче и сильнее обычных лучей.
Через пару мгновений трое беглецов выпустили всех дронов, имеющихся в их запасе. Мелкие, движимые ИИ, машины смерти тут же двинулись в сторону блокираторов плотным роем. Они не испытывали страха, и все набирали скорость. Именно этого и ждали не открывавшие до этого огня боевые крейсера. Повторно наводиться не пришлось, как и перекидывать метки и целеуказатели. Они тут же сфокусировали огонь на роях дронов. Их средние орудия пусть и не наносили максимально эффективного кпд по более мелким целям, но мощность компенсировала плохую точность. Хватало небольшого попадания, чтобы выводить сразу по несколько этих мелких вредителей.
Но основной бой шел среди линкоров. Линкоров беглецов и альвийского флота. Хотя бой — это противостояние. Но здесь, со столь превосходящими силами подавления, три линкора не имели шансов. Открывать огонь не имело смысла, и они пошли на единственный возможный шаг — перенаправили все мощности кораблей на щиты. Оружие, сканеры, маневровые… все было отключено. Три корабля пошли прямо, словно выпущенные стрелы с одной-единственной задачей — покинуть поле варп-помех. Если бы им это удалось, то уход в варп был бы более чем вероятен. Все дело в кораблях альвов. Как я и говорил, они хорошо переносили затяжные бои. Поэтому приняли на себя столь превосходящий урон тяжело, но щиты не потеряли. Лишь активировали «таймер», время, за которое оставшиеся мощности иссякнут и щит падет. И времени у них было не так много. Один из линкоров Князей-предателей внезапно включил ускорители. Возможно, сдали нервы у молодого еще альва, или были другие обстоятельства, мы этого уже никогда не узнаем. Ускорители были обычными, не для входа в варп. Он вырвался вперед, но потерял в защитной мощности. Тут же огонь с остальных кораблей переключился на него. Щиты лопнули почти сразу. Вслед за ними начали поддаваться броневые пластины. Они накалялись, а потом начинали частично плавиться и отпадать. Брешь за брешью, и основные отсеки корабля потеряли свою защиту. В один момент он просто замер, поглощенный внутренними пожарами. Спасательные капсулы отделились от линкора.
Спасательные капсулы. Последняя надежда. Они успели активироваться. Отделились, чтобы быть тут же уничтоженными, шедшим за первым кораблем, линкором врага. Активные щиты линкора, что успели немного восстановиться из-за перенаправления огня, вспыхнули, буквально расплавляя попавшие в их область действия спасательные капсулы. Возможно, это было проведено даже без злого умысла, но скорость корабля, как и пониженные маневровые возможности сыграли злую шутку — он просто не мог вовремя сменить курс, да и не до этого было. Ведь теперь он стал ведущим и все орудия перенаправили свой огонь на него. Лишь часть из них, включавшая закончивших борьбу с дронами крейсера, атаковала последний корабль. Тот держался хорошо, намного лучше ведущего звена.
Линкор врага экономил энергию, поэтому его щиты пропадали не так стремительно, но скорость и массивные атаки показывали, что до границы варп- полей не дойдет не то, что он, но даже последний из них, терпевший меньшие потери мощности. Размышлять возможности не было, как и принимать решения. Щиты ведущего линкора слетели, и он постепенно принимал на себя тот же урон и терпел ту же участь, что и его первый собрат. В итоге, так все и закончилось, с одним лишь отличием. Выпущенные спасательные капсулы никто не уничтожал. Третий и последний линкор предателей изменил направление движения. Корабль развернулся и пошел на маневр. Он взял путь назад, к докам планеты. Решение очень здравое, хотя и сомнительное. Вряд ли Князь планировал блокировать док, тем самым взяв его в плен. Данное тактическое действие требовало больших ресурсов и в любом случае было лишь временным решением проблемы. А вот попытка скрыться на планете, затеряться в толпах граждан уже смотрелась вполне реальным вариант. Безусловно сомнительным, но лучшим из имеющихся.
Расстояние до доков планеты стремительно сокращалось. Подключились системы обороны планеты, но в целом большого урона они не наносили. Даже не так. На общем фоне разрушений, что терпел летевший со всех сил линкор, их доля была незначительной. Но корабль продолжал движение. Это имело смысл, поскольку при достаточном приближении к доку большая часть орудий атакующих его линкоров будет остановлена из-за опасения повредить строения дока и персонал. Именно из-за этого уже потерявший щиты, зияющий прорехами в броне линкор, пер вперед и только вперед. Оставалось совсем чуть-чуть. У него должно все получиться…
Защитные створки дока открылись. Внештатно, учитывая, что скорее всего их пришлось бы таранить. Но так даже лучше. Молодой Князь, бывший на корабле в командирской рубке ликовал. Почти получилось.
Тьма внутри доков изменилась. Словно стала приобретать материальность. А потом появился он. Огромный линкор, антрацитово-черного цвета. Его основной калибр был подготовлен к атаке, носовые защиты открылись, зияя орудиями. Сейчас он больше походил на оскалившегося хищника, чем на корабль. Он был тьмой, поглощавшей свет и сияние лазеров. Тьмой, что готова была нанести удар в любой момент. Но выстрела не последовало. Танатос продолжал выходить из дока на ускорителях, набирая максимальную скорость. Очень, очень опасную скорость. Мелькнули на мгновение алым светом щиты и тут же пропали. Корабль сам, специально, их снял.
До линкора врага оставалось мизерное расстояние.
Столкновение.
Танатос протаранил носовую часть корабля, вместе с командирской рубкой. Броневые защиты основного орудия корабля начали смыкаться. Одновременно с этим по всему кораблю прошла алая волна. Повторно активировались щиты. Щиты, не затратившие ни единицы своей мощности, в противовес полностью истощенному линкору альвийского Князя, который к тому же был испещрен атаками альвийских военных кораблей. Поэтому в момент, когда энергоносители Танатоса вышли на максимум и щит окутал корабль, вражеский линкор засиял по линии активации щита. Словно энергетическая гильотина, будто лазерный резак, щит медленно отрезал носовую часть линкора врага и командирскую рубку. Защитные пластины основного орудия — «клыки» Танатоса сомкнулись с необычным трофеем внутри.
По эфирам планетарных систем связи прошел леденящий душу визг — живые корабли и умирают иначе. Этот погиб, напоследок ощутив поглотивший его душу страх.
Именно сейчас, в зале заседаний, где за всем происходящим в полном молчании наблюдали остальные Князья, тихий голос Миимэ по коммуникатору сообщил:
— Командор, ваша команда выполнена. Все прошло согласно плану «Б».
Некромант тихонько улыбнулся, поворачиваясь к обсуждающим происходившее Князьям. Некоторые из них морщились из-за внезапного выкрика умирающего корабля, что по полной ударил в динамики мониторов. Еще миг назад этот человек был для них «диковинным» представителем людей, которому представилась великая честь присутствовать на их собрании. Но обезглавленный линкор, что завис в космосе, медленно покрываясь очагами внутренних взрывов, слегка намекал, что человека нужно слушать внимательнее, чем они планировали изначально.
Только Князь фронтира сиял, словно начищенный пятак, предвкушая интересное развлечение.
— Что ж господа — спокойный голос советника расходился громовым эхом по помещению — Как вы видите, сегодня нам есть, что обсудить…
* * *
Искрящаяся проводка. Поврежденное оборудование и испещренные выстрелами стены. Разбитые, истекшие химическим содержимым лабораторные капсулы. Тотальная разруха и хаос. Исследовательская станция кровавых рейдеров снаружи выглядела совершенно нетронутой, но внутри представляла из себя плачевное зрелище.
