Однако, не взирая на всё это, Умертвия двигались вперёд, преодолевая метр за метром, ступая по трупам своих друзей и соратников.
И вдруг бесконечное море из Скверны закончилось. Остатки сил ордена вывалились на пустое пространство. Твари Бездны бесновались вокруг и позади, но стояли на месте, словно не в состоянии переступить невидимую черту. Это жутко бесило их, а потому они вопили и грызлись между собой, но последовать за Умертвиям не могли.
— Почему они отступили? — еле слышно спросила Лекса, чувствуя дикую слабость и измождение. Пусть суккубу и не приходилось махать мечом, но присутствие такого количества монстров как будто высасывало её жизненную энергию, отчего клонило в сон и хотелось просто лечь и закрыть глаза.
— Наверное, это заслуга Светоча, — хмуро предположил лэ Морт, бегло осмотрев свои рваные раны и покачав головой. — В любом случае я удивлён тем, что мы добрались сюда живыми. Во всяком случае, некоторые из нас.
Редус осмотрел остатки вверенного ему отряда. Здесь было не более десятка бойцов, многие из которых были покалечены и заражены Скверной, медленно убивающей их изнутри.
— Дальше мы с девушкой пойдём одни, — обратился лэ Морт к собратьям. — Если мы с ней преуспеем, то у всех появится ещё один шанс. А если нет, то и сожалеть об этом будет некому. Рад был сражаться с вами бок о бок, друзья! И прощайте!
Редус помог Лексе встать. Девушка реагировала слабо, но была в сознании. И с каждым шагом, отдаляющим её от бесчинствующего моря Скверны, состоянии Абистин улучшалось. Вскоре суккуб смогла самостоятельно идти, но к ней снова вернулся страх, ранее заглушённый слабостью.
— Ты уверен, что правильно поступил, оставив Умертвий позади? — спросила демон настороженно. — Мне было бы спокойнее в их окружении.
— На твоём месте я бы не рассчитывал на их помощь. Они видят в тебе демона, а Умертвия не очень любят ваш род. Они выполняли свой долг, но не один из них не стал бы грустить, если бы очередная тварь откусила тебе голову.
— Так ты поэтому оставил их? — грустно поинтересовалась Лекса, закусив губу и вздохнув.
— Нет, — ответил Редус, щурясь от боли и стараясь меньше припадать на повреждённую ногу. — Я просто уверен, что там, куда мы идём, грубая сила не понадобится. Поэтому просто незачем тащить их за собой. Пусть сохранят остатки сил. Может, это позволит им выжить.
— Откуда тебе это известно? — не унималась Лекса, к которой вместе со страхом вернулась и чрезмерная болтливость, вызванная этим же самым испугом.
Редус указал остриём меча на окружающее пространство.
— Мы подошли так близко к разбитой Печати, если бы Рюгон мог нас уничтожить сейчас, то уже сделал бы это, — произнёс Умертвие тяжело. — Не уверен, что впереди нас ждёт светлое будущее, но назначенные на сегодня битвы уже точно позади.
Пустырь расстилался вперёд ровным плато. Подобное Редус и Лекса уже видели возле предыдущего Светоча, только здесь песок и скальную породу заменял монолит из льда, двигаться по которому стоило с особой осторожностью, чтобы не поскользнуться и не пробить себе голову при падении. Это была бы просто феерически глупая смерть, учитывая то, через что путникам пришлось пройти.
Проклятый Иггдрасиль рос по центру пустоши, вдали от разразившейся битвы между Бездной и Умертвиями. Вокруг царили тишина и покой. Картина умиротворяющая, если не считать само древо, которое пустило корни глубоко под землю, буквально разрывая планету на части, а ветви раскинуло высоко в небеса, перекачивая по пульсирующим жилам Божественную энергию в ненасытное лоно Сингулярности.
Остановившись у первого корневища, Редус осторожно заглянул в провал, но не увидел там ничего кроме яркого света и бесконечного число мерзких «лиан».
— И что теперь? — спросила Лекса, выглядывая из-за спины охотника.
— Пока не знаю, — честно ответил лэ Морт, прихрамывая двинувшись вокруг извращённого растения. — Эти отростки. Древо буквально опирается на планету четырьмя корнями. Быть может, если удастся уничтожить несколько из них, то остальное обрушиться само…
— Но они такие огромные!
— Да, — кивнул Умертвие. — Но и топора с собой я не захватил. Хотя не уверен в том, что он смог бы нам здесь помочь.
— Но зато есть твой меч, — подала идею Лекса. — Он эффективен даже против тварей Скверны, вдруг сработает и здесь?
Редус оглядел своё оружие.
— Клинок сделан из чистого Божественного металла, — пространно проговорил он. — Возможно, ты и права. В любом случае других идей у меня пока нет.
Широко размахнувшись, Умертвие обрушил на древо сильный удар. В стороны разлетелись снопы искр, а клинок отскочил в сторону, не сумев даже поцарапать пульсирующую «кору». Однако произошёл обратный эффект. Будто вернув силу удара агрессору, ударная волна сбила Редуса с ног, отбросив его назад на десяток метров.
— Ты жив?! — воскликнула Абистин, кинувшись к Умертвию.
— Не уверен, — хрипло закашлялся лэ Морт, выплюнув сгусток крови. — Кости вроде целы, хотя дышать тяжело.
Кое-как поднявшись, Редус подковылял к дереву и поднял обронённый меч.
— Не сработало, — выдохнул он, аккуратно проведя остриём по вздувшимся венам Иггдрасиля. — На нём мощная защита. Хотя, чему тут удивляться. Будь это так просто, то Цитадель просто бы уничтожила древо с орбиты. Тут нужен другой подход…
Взгляд Редуса обратился к суккубу.
— Что? — непонимающе спросила девушка.
— Сэйзон не стал бы отправлять нас сюда, если бы не было хотя бы небольшой вероятности успеха, — ответил охотник.
— И что ты хочешь сказать? — настороженно протянула Абистин, предчувствуя какой-то подвох.
— Умертвия нужны были лишь для того, чтобы суметь пробиться к сломанной Печати. Но не я являюсь главным оружием. Он упоминал о том, что ты наш шанс на спасение. Видимо, что и с древом справится должна ты!
— Но я не знаю, как это сделать!
Редус тяжело припал на одно колено, почувствовав сильное головокружение.
Справившись с приступом слабости, он просто сел на лёд, пытаясь отдышаться.
— Эти твои силы, изгоняющие Скверну, — пробормотал он, взмахнув рукой. — Попытайся применить их к этому чёртовому ростку. Ты же смогла провернуть это со мной и архангелом. Просто представь, что у этого дерева рожа Лартаса.
Лекса тяжело вздохнула, но всё же подошла к одному из корней, приложив к нему руки.
— Холодно, — пискнула суккуб, тут же отдёрнув ладонь. — Но ничего не происходит.
— Совсем?
— Оно… как будто отталкивает меня.
— Видимо, этот барьер, окутывающий ствол и ветви, не пропускает сквозь себя ничего, даже твои «чары». Нужно как-то пробить его, хотя бы на мгновение. Но как?
Охотник погрузился в раздумья. Спустя минуту в его глазах промелькнула искорка идеи.
— Мой меч! — воскликнул он, тяжело поднявшись на ноги. — Он сделан так, чтобы фокусировать силу
