Умертвий. Что если использовать его как ретранслятор твоего таланта?
— Ты хочешь, чтобы я ударила дерево? Прошлый раз это чуть не убило тебя. Я не хочу повторять такое!
— Это может сработать! — всё больше воодушевлялся Редус. — Эффект от Божественного металла, плюс твой дар. Клинку нужно пробить лишь микроскопическую щель в барьере, а ты в это время перенаправишь по нему свои… э… соки.
— Знаешь, даже для суккуба это звучит мерзко и отвратительно.
— Других идей у меня нет, — развёл руками лэ Морт. — Каждую секунду Бездна всё больше насыщается Светочем. Пока мы тут спорим — Рюгон становится сильнее. В любой момент он может просто пробудиться. И уж будь уверена, что Антибог не проявит к нам сочувствия, раздавив наши головы щелчком пальцев. Если они у него есть, конечно.
— Ладно-ладно, — пробурчала Абистин сердито. — Но как мне использовать меч? Я помню, что ты говорил о его верности. Он ведь не будет мне подчинятся.
Редус кивнул.
— В обычной ситуации он был бы для демона бесполезен, — заверил охотник. — Но сейчас я полностью доверяю тебе, хоть ты и суккуб, а потому будет верить и он. Не бойся, руку он тебе не откусит, наверное.
— Наверное?!!
— Ну, раньше не бывало случаев, когда Умертвие добровольно передавал своё оружие Инферналу. Поэтому ты будешь первой.
— Какая честь! — съязвила Лекса. — Ладно, давай сюда эту палку. Но если она попытается меня убить, то я тебя покусаю!
— Идёт! — устало согласился Редус. — Вот. Берись за рукоять. Сначала может немного пощипывать кожу, но это не смертельно.
Аккуратно передав оружие суккубу, лэ Морт отступил на шаг назад, словно боялся взрыва. Однако ничего страшного не произошло.
— Ну как? — поинтересовался он.
— Тяжёлый, — ответила Абистин. — Но не чувствую чего-то особенного. Для меня это просто железка.
— Это хороший знак, — подбодрил её охотник. — В противном случае ты бы уже корчилась в диких судорогах.
— Ты же сказал, что со мной ничего бы не было!
— Я соврал, — просто ответил он. — Ты бы взяла его в руки, зная о том, что он способен парализовать вора, а то и выбить его душу из тела?
— Нет! — зло рявкнула девушка.
— Вот и ответ на вопрос, почему я солгал.
— Ты… ты! — зашипела суккуб. — Когда всё это кончится, то я прогрызу в тебе столько новых дырок, что ты будешь посвистывать при ходьбе на ветру!
— Если мы выживем тут, то можешь хоть все пальцы мне отъесть. Но сейчас мы должны быть заодно. Поэтому хватит ныть! И дуй уже вперёд!
Суккуб что-то злобно пробурчала себе под нос, но меч не отпустила, подойдя с ним к ближайшему корню проклятого Иггдрасиля.
— И всё же я не уверена…
— Послушай, Лекса, — нахмурился Редус, его голос стал жёсток. — Я понимаю твой страх. Но в это самое время в схватке с тварями Бездны гибнут мои собратья и сестры. И с каждой секундой смертей всё больше. Поэтому прошу, просто сделай это!
Абистин вздохнула и промолчала, поднимая меч над головой.
Зажмурившись, девушка сделала удар.
И снова искры и скрежет. Но на этот раз что-то изменилось. На барьере и правда появилась еле заметная зарубка.
— Получается! — изумился лэ Морт. — Давай ещё раз!
Замах, удар.
Трещина в защитном коконе стала глубже, сквозь «рану» полилась тёмная смола, падающая на землю засыхающими каплями.
— Отлично! — воодушевлял охотник. — А теперь во время удара вспомни о своей силе, попытайся передать её через меч.
Лекса кивнула, снова закрыла глаза, подумала о тех ощущениях, что она испытывала во время излечения Редуса, а после этого суккуб снова замахнулась и обрушила на корень клинок.
В этот момент вокруг резко потемнело. Пелена тумана окутала демона, а голос Умертвия остался где-то позади, эхом растворившись в пустоте. Во лбу и затылке Лекса ощутила давление, словно её голову пытаются раздавить в тисках. Сердце ускорило биение, отдаваясь барабанной дробью даже на кончиках пальцев.
— Редус? — пробормотала Абистин, с трудом разлепив вдруг ссохшиеся губы и оглядевшись. — Ты где?! Редус?!
Ответа не было.
Страх сковал девушку. Она сделала шаг назад, обернулась. Но вокруг был лишь чёрный туман, мешающий видеть и даже дышать.
С небес вдруг посыпался тёмный пепел. Кожа Лексы ощутила лёгкое дуновение ветра, а после рядом с ней появился из пустоты человек. Он был стар и измождён, лицо его испещряли морщины, а взор был безжизненным и пустым.
Человек посмотрел на Абистин невидящим взглядом. Девушка снова ощутила резкую головную боль, к которой прибавилась ещё и тошнота. Нечто подобное она уже испытывала на флагмане Чёрных Теней, когда впервые столкнулась со Скверной.
— Я тебя вижу, — прозвучал скрипучий голос. И пусть он исходил от сумрачного гостя, но его тонкие губы при этом оставались неподвижны.
Паника захлестнула суккуба, она развернулась и бросилась бежать, но сколько бы шагов она не делала, а жуткий призрак старца всё равно оставался рядом.
— Кто вы?! Что вам от меня надо?! — выкрикнула суккуб, поднимая меч и грозя им наполовину иссохшему трупу.
— Ты хочешь забрать моё, — прошептал гость. — Я не позволю.
— Я ничего у вас не крала! — быстро ответила девушка. — Оставьте меня в покое!
Мумия медленно подняла руку, указав тонким пальцем на оружие Умертвий.
— Клинок из благословлённого Им металла, — донёсся до слуха Абистин мертвецкий голос. — Ты принесла его к Печати, чтобы отрезать питающую меня пуповину. Это объявление войны.
Зрачки суккуба расширились от ужаса, она вдруг осознала то, с кем имеет дело.
— Вы… вы Рюгон?! — только и смогла проговорить она. Девушка чувствовала, что упала бы в обморок, если бы могла это сделать. Но здесь, в тумане, было только её сознание, а тело осталось где-то на планете.
— Рюгон? — насторожился мертвец, неестественно закинув голову набок. — Мне знакомо это имя. Им впервые нарёк меня Он. Пусть так. Но не это сейчас важно для меня, а Светоч. Я не могу позволить лишить меня Силы. Теперь она моя по праву. А воры, вроде тебя, понесут наказание.
Иссохший призрак приблизился к дрожащей Лексе, занеся над ней длинную руку, но тут же отпрянул назад. Лицо мумии исказила злость и разочарование.
— Ты всё ещё принадлежишь Ему, — прошипел он в досаде. — Не здесь и не сейчас! Не здесь и не сейчас! Но нельзя это оставить так, оно моё. Моё!
Рюгон растаял в тумане, а затем вновь появился за спиной суккуба.
— Но мы можем пойти на сделку, — тихо прошептал он, почти прикоснувшись мёртвыми губами к уху Абистин. — У каждого есть цена. Какова твоя?
— Я просто хочу уйти, — пискнула Лекса в ответ, сейчас она не в силах была
