Обученные экипажи действовали четки и без суеты. Корабли один за другим выстраивались в походную колонну, занимая место в строю. Легкие эсминцы и фрегаты впереди, тяжелые линейные — в центре гигантского ромба, позади — суда снабжения и госпитальный флот. Все, как на сотнях тренировок и единственном бою. Суили, выглянув из-за своего монитора, кивнула головой. Значит, проблем нет. Отлично.
— Расчетное время прибытия на Архонт-четыре, штурман?
Майор бросил короткий взгляд на свой экран, светящийся в воздухе, затем доложил:
— Шесть часов, товарищ генерал.
— Хорошо.
Михаил неподвижно застыл в кресле, погрузившись в свои мысли, но ни на миг не упуская из виду происходящее на мостике и тщательно следя за светящимся в сфере походным ордером.
— Отправить разведку на расстояние пять световых минут.
Прозвучал в воцарившейся тишине голос Суили. Рогов кивнул, подтверждая распоряжение асийчи. Зеленые искорки в сфере тактической проекции дрогнули, перестраиваясь, затем десяток значков резко прибавили скорость, уходя вперед. Логгер послушно изменил масштаб изображения. Теперь множество искр его соединения заменил одно большое условное обозначение, а высланных вперед разведчиков показывала другая метка. Около часа прошло в полном молчании, лишь изредка нарушаемом негромкими дежурными командами. Космос на ближайшие несколько парсеков вокруг был пуст. Соединение шло секторами, неиспользуемыми ни для коммерческих, ни для военных путей. Похоже, что асийчи серьезно подошли к разработке предстоящей операции, и пока все шло гладко. По крайней мере, до звездной системы Архонт — четыре, где спецподразделению предстояло изменить курс и уйти в неисследованные сектора. Впрочем, кое-какие данные у него были, но фактически предстояло двигаться по пути, который еще не проходил ни один корабль разумных. Звездная система, где предстояло совершить поворот, представляла из себя стандартную желтую звезду на краю огромной туманности, вокруг которой вращалась пара газовых гигантов и пояс астероидов. Других планет не было. И прибыв в нужную точку, где ордер подразделения, вверенного ему сделал небольшую остановку, генерал уже совсем было собрался дать команду на начало движения, как внезапно возле них выпрыгнул небольшой фрегат аури, сразу же передавший коды опознавания. Непредвиденная задержка, потому что с прибывшего корабля сразу потребовали швартовку к флагману, едва не заставила Рогова взбеситься. Впрочем, пилот фрегата оказался на высоте, уложившись в несколько минут и тут же нырнув в плотно забитый припасами трюм. На такое пришлось пойти из-за того, что дорога подразделению генерала предстояла не просто долгой, но и по неизведанному маршруту. А патронов, как известно, бывает очень мало, мало, и мало, но больше не унести. Эту поговорку Михаил помнил еще с самого своего детства. Так что все корабли были забиты топливом, энергобатареями, оружием и снаряжением под завязку, и для прибывшего корабля с трудом удалось найти свободное местечко. В ордер новичка генерал ставить не собирался — тот совершенно незнаком, это первое. Второе — судя по опознавательным кодам, на фрегате большое начальство. Третье — пилот не знает, в составе кого и чего ему придется двигаться. И, последнее, может сейчас командующему просто передадут очередное ЦУ, и фрегат тут же отправится обратно. Так что Рогов сидел в своем кресле, кипя от злости, да косился на Суили, сидящей точно с таким же злым видом, как и он сам. Впрочем, его личная асийчи молчала, словно у нее был полный рот воды. Но по всем приметам, всегда спокойная девочка просто лопалась от злости. С шипением открылась дверь в рубку, все взгляды находящихся в ней застыли на входе и… Михаил медленно поднялся с кресла, отдавая честь входящим в помещение двум дамам, одну из которых он знал. Лейя ас Суили, Посланница Смерти, а вместе с ней… Невысокая, худенькая, с огромными фиолетовыми глазами, едва заметной грудью и прозрачной кожей. Светлые волосы, коротко постриженные, обычное для асийчи полосатое платье с множеством полос. Неожиданно для него, вторая девушка, даже на вид хрупкая, словно статуэтка, оказалась человеком… При виде оторопевшего Рогова брови старшей аури на мгновение взметнулись вверх, затем на лице женщины появилась довольная улыбка, она приложила руку к плечу в имперском жесте отдания чести, точно так же поступила ее спутница.
— Господин генерал, приятно вновь видеть вас.
Рогов взял себя в руки и поднялся с кресла — приветствовать женщин сидя… Дурной тон для любого русича. А тут их, тем более, две. Дамы. Пусть и асийчи.
— Мне так же… Приятно, госпожа ас Суили…
Впрочем, аури мгновенно уловила крохотную паузу в его словах. Сухо произнесла:
— Командуйте старт, генерал. Все разговоры могут подождать. Это не срочно.
Оглядевшись, отступила в сторону, прислонившись к стене. Вторая асийчи, на платье которой полос было очень много, но узких, еще уже, чем помнилось Рогову на первом мундире малышки Суили, как ее прозвали между собой его подчиненные. Стажерка? Насколько знал Рогов, ниже пятого ранга асийчи не существовало. Значит… Впрочем, мысли не отвлекли его от дела. Четкие команды сами собой слетали с его губ под ироничную улыбку Лейи. Эта то какого… Приперлась? И «племянницу» даже перекосило… Ох, не все так просто у этих аури. Ой, не просто…
— Легли на курс, товарищ генерал.
Отрапортовал командир флагмана, и Рогов заставил себя собраться, всматриваясь в проецируемую тактлоггером голограмму.
— Отставших нет. Все корабли идут по плану, утвержденному ранее. Путь чист.
— Старшему офицеру — принять вахту.
Отдал Михаил очередное распоряжение, мельком бросив взгляд на величественную картину за огромным иллюминатором. Сотни кораблей, четкий строй, тучи истребителей и штурмовиков на фоне гигантских полос величественной туманности. Затем поднялся со своего места, уступая его офицеру, подошел к по-прежнему стоящим у стены асийчи. Открыл было рот, но остановился, потому что аури сделала сложный жест:
— Пройдемте в ваши апартаменты, генерал.
Едва удержался, чтобы не дернуть, словно император, щекой в жесте раздражения, молча открыл дверь рубки, пропуская вперед дам. Человеческая асийчи бросила на него встревоженный взгляд, но послушно шагнула сразу за старшей, он вышел следом, чувствуя, как малышка Суили сверлит спину злым взглядом. Путь до лифта прошел в молчании. Как и сам спуск до палубы, на которой находились жилые помещения. Впрочем, это молчание дало возможность генералу немного успокоиться и прийти в себя. Он открыл двери своих личных покоев, пропустил обеих асийчи вперед, приглашая их жестом сесть на большой диван у стены. Дождался, пока они устроятся, замер перед ними:
— Чем обязан вашему визиту, госпожа ас Суили и…
— Виура дель Сехоро, асийчи-стажер, господин генерал. Виура, познакомься — генерал Рогов, Михаил Петрович. Командующий этим флотом.
Девушка торопливо поднялась, коротко поклонилась:
— Стажер Сехоро, сьере генерал…
Сьере?!
— Вы — фиорийка, госпожа?
Та
