— И как вы его поймали? — удивился Фиримин.
— Благодаря Асселю, — пояснил второй дэвхар.
— Смотрите, — астроном погасил свет и активировал отражатели купола.
Женя невольно ахнула. Вот никак она не могла привыкнуть к тому грандиозному ощущению, когда на тебя внезапно обрушивается вселенная. А звёзды в ипсилон квадранте выглядели особенно крупными и яркими, не то, что с Земли. Как объяснил Евгении Талех, из-за сопряжённости с центральным витком Снежной Спирали и расположением станции…
— Дархад!
И все уставились на массивную жёлто-оранжевую звезду в левой доле купола в шестидесяти градусах от линии апсида.
— Напоминает Шедар, — изумился Рокен.
— В некотором роде. Дархад более холодного спектра и у него переменная светимость. Смотрите теперь.
А Женя снова отметила сходство названий. Общий корень? Хотя в джамранском… Их могло быть два или три. И корень легко менялся на суффикс или приставку. Были и такие перевёртыши в джаммрунните[45]… Но ведь Шедар — не джамранское название! Или всё-таки джамранское, а Талех когда-то ввёл её в заблуждение… Либо, это всего-навсего совпадение семантических оболочек… Не хилое такое совпадение. Ведь звезда Серендала тоже фантом. Только её с планеты не видно…
«Брр!»
Эфемер интенсивно мерцал, то вспыхивая и переливаясь, то исчезая и растворяясь в межзвёздной тьме.
— Это лишь запись. Сейчас Дархад в эфемерной фазе. Мы нанесли его на карты, но он абсолютно не пригоден для текущей навигации.
— Что очень удобно для нас, — подхватил командор. — Поскольку мы решили спровадить туда эрф-джаммрут…
— Ассль! — Фиримин указал на красивую, но относительно малую, по сравнению с Дархадом, звезду, в девятом сегменте купола.
— Он самый, — подтвердил астроном и приблизил изображение.
— Ух ты! — воскликнула Женя, тыча пальцем в звёзды. — Они находятся на одной линии…
Заметив, как все на неё смотрят, она смутилась.
— … Если провести воображаемую прямую…
— Именно, — без тени насмешки подтвердил астроном-джамрану. — Ассель и служит ориентиром для нахождения Дархад. Так мы его и вычислили. Они действительно как бы соединены друг с другом космическим шестом.
Сравнение Женьке понравилось.
— Конь на привязи, — вспомнила она метафору, используемую по отношению к полярной звезде и Малой Медведице.
— Едва ли, — отозвался другой астроном. — Ассель и Дархат не перемещаются относительно друг дружки.
— Значит это путь, — гибко рассудила Женя, готовая поклясться, что не знает, как это взбрело ей в голову. Она подозрительно покосилась на мужа.
— Прекрасно, — заявил Талех. — Вы удачно нашли то, что мы искали.
— Я вас правильно понял? — уточнил астроном. — Вы хотите отправить туда традиционалистов?
— По возможности. В системе Дархад есть планеты?
— Мы определили пять, и, судя по спектру корональной светимости, две из них гипотетически пригодны для жизни. Но это лишь предварительные данные. Дархад слишком быстро исчез с экранов и теперь не скоро появится… По нашим расчётам следующая фаза видимости наступит через стандартный астрономический цикл. Но мы установили его точное местонахождение относительно Асселя.
— Что ж, — решил Талех. — Тогда мы соберём разведгруппу с терраформационным отрядом.
— Есть одна проблемка…
— Какая?
— Дархад расположен в удалённом необитаемом квадранте между двумя плотными витками с границами ионных облаков, и через них не пробиться. Обходной путь займёт даже у самого быстроходного джамранского крейсера не менее… Полуцикла. При хорошем раскладе.
— Отлично! Нас это более чем устраивает. Значит, эрф-джаммрутский корабль с их устаревшими технологиями будет добираться туда десятки циклов…
Астрономы удивлённо воззрились на командора, но промолчали.
— У нас же есть «звёздный дракон». Он покроет любое расстояние внутри галактики за считанные дни или часы.
— Вы собираетесь перевезти традиционалистов на «драконах»?
— Нет, но мы вышлем туда разведку — на Рэпсиде, — пояснил Талех и сообщил астрономам:
— Вы свободны, на сегодня. Встретимся завтра в это же время, здесь и… Зажгите свет, но не отключайте панораму.
Астрономы чинно удалились, даром, что не в мантиях. Талех наконец выпустил Женькину руку, вскочил. И обвёл притихших членов ордена торжествующим взглядом.
— Надеюсь, вы догадываетесь, — взгляд командора немедленно стал проницательным.
— Ещё бы не догадываться, — усмехнулся Хрусталёв. — Это же нам придётся сбагрить туда вашу сильную половину.
— Вы абсолютно правы, — улыбнулся Талех, пропустив подколку землянина мимо ушей. — Думаю, интуиции всё же землянам не занимать.
Женя прикусила язык.
— Да, вы заново создадите аномалию и направите межпространственный тоннель в систему Дархад.
— В свете прошлых неудач, — осторожно заметил Моисеевич, — нам не стоит экспериментировать со временем.
— А вам и не надо со временем, только с пространством. Для своевременности используйте синхронизатор. Совместите его колебания с вибрациями дисс-камертона… Кстати, объясните мне на досуге, как он угодил на пиратское судно…
Учёные переглянулись. Кто-то потупился, а кто-то нахмурился, некоторые усмехнулись, но возразил только Фиримин:
— Если технологии синхронизатора несовместимы с…
— Так совместите, — пожал плечами командор. — У вас на всё про всё полторы — максимум две фазы. После чего запустите вихрь и откроете пространственный коридор. И мы отправим эрфов в омут к сякому гатраку.
«Чертей к чертям!» — подумала Женя.
— Но всё же, — не сдавался шакрен, и Талех пошёл ему навстречу.
— Давайте прикинем. Итак, синхронизаторы времени транслируют темпоральные волны…
Далее посыпались научно-технические термины. Половина из них звучали на джамранском и воспринимались почти как ругательства — непереводимо. Дэвхары раздали учёным пульты, и поверх панорамы на куполе то и дело появлялись разные символы, мелькали векторы и зажигались формулы…
Женька рассматривала космическую запись и откровенно скучала… бы, но Рокен сопровождал рассуждения коллег прибаутками. Он так ей надоел, что Евгения подумывала одолжить у мужа пульт и написать на куполе что-нибудь забористое… И Джанни, который раньше притих, теперь усиленно пинался.
«Тише, тише, — успокаивала его Женя. — Папа работает. Скоро пойдём домой».
Наконец, командор над всеми сжалился.
