Мы оба рассмеялись.
Затем брат замолчал.
— Знаешь, я ведь до сих пор не сказал семье, что жив. Я даже не знаю, как вообще с ними разговаривать. Ведь я их убивал.
— Ты убивал не их. Ты убивал иллюзии. Которые могли стоить тебе жизни.
— И всё же. Мне страшно, Экелз. Страшно, что они снова окажутся иллюзией. Что все вокруг тоже иллюзия, сотканная тварью Роя.
Брат закрыл лицо руками. Я смотрел на него и не знал, что сказать. Да как вообще здесь можно что-то говорить?
В руке вдруг что-то оказалось. Я поднял её и увидел, что в фиолетовом кристалле, испещренном белыми, черными и коричневыми тканями роя, в воздушном пузыре находится личинка. Похожая на сколопендру, со множеством лап, длинным раздваивающимся хвостом. Округлая голова, черные глаза. И торчащая из головы приманка, как у глубоководной рыбы.
От Эйна я понял, что этот паразит может влиять на психологическое состояние человека не хуже Кракена. Он будет стабилизировать последствия.
— Держи.
Брат с подозрением взял кристалл с личинкой в воздушном пузыре внутри.
— Когда тебе будет казаться, что ты теряешь связь с реальностью. Когда мир будет казаться иллюзией. Просто сожми его.
Брат некоторое время осматривал кристалл. Затем сжал его в руке.
— Ты ничего лучше не придумал?
— Это единственное, что я могу для тебя сделать сейчас, — пожал я плечами.
— Ты и так много сделал для меня.
— И сделаю ещё. Ведь ты мой старший брат.
— У меня не было выбора. Когда я подписал контракт на работу в Призрачной страже, я не знал, что меня перебросят сюда, в Т-Нуль-Пространство. Все произошло слишком быстро. Прости. Я виноват.
— Это в прошлом.
Мои слова были ложью. Потому что я многое перенес за эти годы одиночества. Поиски брата. Обида, за то что он меня бросил. Я думал об обстоятельствах нашей с ним встречи. И принял решение делать вид, что все нормально. Даже не смотря на боль, застрявшую глубоко в душе. Потому что пока я был один, он завел семью и был счастлив.
Джефри невесело улыбнулся.
— Расскажи, как ты вообще оказался в этом проекте. И в этом механоиде в частности?
— Я резко открыл глаза, в тот момент, когда сержант Кири Гилиас…
Время за разговором пролетело незаметно. Посадочная полоса Фрея встретила нас дневным солнцем и отличной погодой. Перед входом в город меня запломбировали не фиолетовой пломбой, и не синей. А красной.
— Повышенная защита. Чтобы тебя пропустили в жилой модуль, — пояснил брат.
Дальше мы доехали на проходящем транспорте. Я ловил на себе взгляды, полные омерзения. Некоторые механоиды даже ржали в голос. Я отнесся к этому философски. То есть попросту всех проигнорировал.
— Значит, ты умудрился пережить дважды появление Эхериона на планете?
— Нет. Второй раз я вовремя оттуда свалил. Зато стрелять между рогов боевой королевы ТОП—1 было весело.
Джефри покачал головой.
— Мой брат может попасть в команду к сильнейшему механоиду галактики. Поверить не могу!
— Да ну его группу! Я скорее свою сильнейшую создам. Осталось дождаться, пока Эликс даст согласие.
Мы почти доехали до жилого комплекса, когда в аэробус на ходу заскочил механоид. От его движения аэробус значительно накренился. Фрилансер
— Значит это ты — Капитан?
— Я на задании.
— Плевать! Ты сейчас пойдешь со мной и посмотрим, из какого теста ты сделан!
Вот они, плоды славы. Да, парень был на пару рангов выше меня. И уровень тоже выше. Но ведь я гибрид.
Я поднялся со своего места, прошелся вперед и схватил механоида за выступающие детали корпуса на груди. Тот попытался разжать мою руку, но тщетно. Каркас, усиленный Эйном, был не в пример сильнее. Я подтащил его к выходу и как шкодливого котенка выкинул из аэробуса. Он даже ничего сделать не успел.
Спокойно вернулся на место.
— А ты крут, братишка.
— Стараюсь! — я выпятил грудь колесом.
Дальше мы доехали без проблем. Вышли на остановке. Там стояла охрана из механоидов с нашивками полиции.
Мою пломбу проверили на надежность с помощью сканирующего прибора. Убедились, что проход в модуль у меня имеется.
— Э! Стой! Капитан, кому сказал стой!
Я обернулся, и увидел того механоида, что никак не мог успокоиться.
— Пошли быстрее, — брат понял все правильно. Схватил меня за руку и потащил в открывающиеся гермодвери.
— Эй! А ну стоять!
— Полиция Аргуссы! Остановитесь! Дальше запретная зона!
Развития событий я ждать не стал. Первым препятствием был красный коридор. Здесь все обрабатывалось и анализировалось на наличие патогена. Костюм брата прошел очистку, как и поле вокруг меня. Это заняло пять минут.
И три минуты на прохождение зеленого коридора.
И только потом мы попали в зону для людей.
Брат снял шлем и взлохматил отросшие поседевшие волосы. Но в моих глазах он был все тем же улыбающимся двадцатилетним парнем, уходящим от дверей интерната.
Остановился.
— Слушай, мне как-то боязно, — внезапно сказал он. — Может, ну его. Пока не стоит с ними видеться.
— Стоит. Адрес говори.
Мы шли по широкой аллее. Здесь цвели декоративные кустарники. Выращивались цветы. Открытые кафешки были заполнены людьми на половину. На нас смотрели с нескрываемым интересом.
Мы успели пройти метров сто, прежде чем я услышал звонкий голос.
— Капитан!
Девушка в белых одеждах привстала из-за стола и направилась в мою сторону. Периферийным зрением я заметил, как брат попытался скрыться за моей спиной.
— С красной пломбой. У вас тут важное дело? Или вы к нам пришли? — поинтересовалась Вигерда.
Ей оставалось пройти до меня метра три, когда я сделал резкий шаг в сторону.
Её лицо некоторое время сохраняло улыбку. До тех пор, пока она не увидела человека. Улыбка пропала. Девушка по инерции сделала ещё шаг. Её глаза широко раскрылись.
— П… папа?
Брат пытался смотреть куда угодно, но не на неё. Я не вмешивался. В этой ситуации все, что я мог — это отойти.
— Папочка… Папа!
Вигерда со слезами на глазах бросилась к Джефри на грудь и разрыдалась в голос.
Люди, пару секунд назад оживленно что-то обсуждающие, замерли и с недоумением уставились на нас.
Из-за стола Вигерды выскочил Джоэл. Он тоже с криком «Отец!» бросился к Джефри и обнял его. Джефри же стоял замеший. Я видел, как его глаза наполняются слезами. Как он не решается обнять своих детей. Как он с напряжением ищет меня.
Я показал ему раскрытую ладонь, указывая, что все в порядке, и что некоторое время я ещё побуду тут.
Из-за стола к нам направилась женщина. Я видел неверие в её глазах. Страх. Боль. И облегчение. Она шла осторожно.
— Папочка! Я так рада, что ты жив! — причитала Вигерда.
— Я скучал, — Джоэл сжимал отца со всей своей юношеской силой.
— Я тоже, — тихо ответил Джефри.
Его взгляд упал на женщину. Их взгляды пересеклись. Я видел сопротивление в его глазах. И положил руку на его плечо.
— Всё в порядке. Я прикрою если что, — я старался говорить механическим голосом как можно более ободряюще.
— А? Ага, — кивнул он.
Дети отпустили отца. И после небольшой паузы женщина все же бросилась на шею мужу. Вот тут Джефри сдался. Он крепко обнял жену. Начал гладить. Начал целовать.
Пришлось отводить взгляд. Сцена была слишком смущающей. До тех пор, пока Вигерда не бросилась мне на грудь.
— Спасибо! Спасибо, Капитан! Вы вернули моего отца!
От неожиданности я опешил.
Знала бы она, что всё это я делал не ради них.
Джефри испуганно вскрикнул, оттолкнул жену, а сам отскочил назад, запнулся и шлепнулся на пятую точку.
Я тут же вырвался из объятий Вигерды и бросился к нему. Схватил за плечи.
— Джефри! Смотри на меня! Все нормально.
Его лоб покрылся испаринами. Глаза скакали во все стороны. Наконец-то он сосредоточился на мне.
— Кристалл где?
Брат постучал по нагрудным карманам, вытащил кристалл и сжал его. Я сразу заметил, как он начал успокаиваться.
