— Они могут измениться, — пожал я плечами.
— Ты тоже ушёл, — заметила Рей. — Ведь в ВКС мог достичь большего, но в каком-то плане тоже предал.
— Девочка, не смей называть меня предателем, — спокойно ответил я, даже не взглянув на азиатку. — Узнали, зачем он это сделал?
— Благодаря твоим учёным нет, — вздохнул Степан.
— А вот если бы ты не привязала Бэна, мы бы на корабле сидели, — подмигнула Анна мини-киборгу.
Девушка сморщила носик, с прищуром глянула на Бэна, но комментировать не стала. Хотя точно что-то задумала.
— Так вот, о предателях, — вернулся к теме Степан. — Учёным даже повезло, что они догадались вовремя турели включить: их бы всех раскатали, если у тебя корабль не набит крутыми дроидами. Мужик он был серьёзный, специалист по пехотному бою. И, так и быть, раскрою интересную вещь. Он залез в систему сканеров и после последнего прыжка до происшествия начал запуск РСТ движка беспилотного курьера. Кораблик для перевозки малогабаритных важных штук или данных, которые не хотят передавать через варп-ретрансляторы или не могут из-за огромного объёма. Запуск движка короче, чем время перезарядки у нашего флота. По сути это скорее торпеда.
— Это же запрещено! — удивилась Анна. — Беспилотник с РСТ!
— Вам запрещено, а ВКС можно всё, — поправил Степан. — Штука это компактная и запускается не через ангарную систему, а через специальный отсек для дронов. Он располагался в соседней от вас шахте в самом низу. По стечению обстоятельств, там нет сенсоров, засекающих зарядку РСТ, в отличие от ангара. Что он отправил неизвестно: перехватить не удалось. Штука вылетела внезапно и сначала передавала идентификаторы послания от лица Носорогов. Ускорение у неё как у торпед и есть стелс-система. Судя по всему, даже улучшенная, так что когда разобрались, сбить уже не смогли и эта штука упрыгала по направлению к Пузырю.
— А фиксация несанкционированного запуска джампером?
— Взломали, — всё же буркнула Прокси. — Много какие системы подверглись атакам. В некоторые подсадили вирусы, потому меня утром срочно вызвали. Залезли, в том числе, в контроль дверей лифтовой системы.
— А потом он решил убить учёных… — задумчиво заключил я.
— Ну… — протянул Степан. — Если быть совсем точным, он на некоторое время пропал, потом сначала заглянул к тем, что были ближе к его вертикальной шахте, но там вход догадались закрыть. Развернулся и направился прямо к вам. Ваши пассажиры запереться не догадались, зато перевели в боевой режим турели.
— Странно это всё…
— Согласен, особенно на фоне инцидента с Ностромо.
— Там вроде другие вирусы, — сказала Прокси и на наши взгляды пожала плечами. — А что? Пока летели, туда-сюда, связь появлялась, и стало интересно…
— То есть, Ностромо вытащили, — заключил Бэн. — Согласен, странно это. Пахнет интригами мегакорпораций ну или университетов в данном случае. Может, с корабля что-то украсть успели?
Такая информация могла быть секретной, но никто не знал ничего подобного. Мне всё ещё казалась странной идея убивать учёных на борту. Не проще ли ждать на месте? Там зона беззакония…
— Нужно будет как-то донести до учёных, что если на месте будет крутиться многовато мощных кораблей, то я приземляться не стану…
— Я помогу, — подтвердил Бэн. — Только если будут железно уверены, что их коллеги не заказчики. И всё же странно…
— Ещё более странно, чем то, о чём мы говорили? — уточнила Анна.
— Ага, на хрена отказываться лезть на просто закрытый корабль и тратить время чтобы добраться до другого? Вдруг он тоже заперт? Уж хакер в штурмовом доспехе с теми стрелковыми комплексами по ляма полтора за каждый, смог бы взломать шлюз.
Ответов не было. Миссия переставала быть скучной…
Глава 20
Осколок ушедшей цивилизации
Утром меня снова разбудил звонок. Не верю, просто не верю. Он или издевается и так мстит за вчерашнее, или прикалывается.
Бледное лицо Бэна показалось на экране.
— Помоги…
— Да ты издеваешься⁈ Серьёзно, у тебя без приключений уже не бывает⁈
— Шард, пожалуйста, — попросил он, — она без сознания.
Я вдохнул и выдохнул. Так…
— Что-то принимали? Не задушил в порыве? Пульс есть?
— Ничего не принимали, ты же знаешь! — замотал он головой и направил камеру на обнажённую миниатюрную шатенку. М-да… девушка болталась на верёвках, привязанная за руки и за ноги. Полагаю, в стенах или крючки сделали, или на мощные магниты закрепили. В кадр ещё и всякое попало, что похоже применялось на бедняжке. — Вот, я боюсь трогать! Всё нормально было, и просто… отключилась. Жива, но я не знаю, что с ней.
— Так, погоди, может, заглючила железная часть. Я сейчас у Анны спрошу, она лучше понимает в них.
Пришлось в одних трусах вламываться в каюту Анны. Благо мне как капитану плевать на блокировку изнутри. Правда, та спала голышом, но что я там не видел? Она тоже пофигистично прикрылась и выслушала сбивчивое объяснение Бэна.
— Ты её трахал в тот момент?
— Что? Анна!
— Отвечай на вопрос, — раздражённо рыкнула девушка.
— Да…
— Как раз во время пика вырубилась? У киборгов бывает нейронная перегрузка. Слишком много гормонов и сигналов. Системы зависли и перезагрузились, утянув за собой мозг. Поищи в ящиках, у неё должно быть лекарство… скорее всего, «Сермин».
Бэн бросил коммуникатор на кровать, мы услышали звуки копошения. Что-то пикнуло, скорее всего — инъектор.
— И почему каждый раз утром?.. — проворчал я.
— Вчера… устали и раньше легли, чтобы… ты понял, — зачем-то ответил Бэн. — Давай, малышка…
— Какая я тебе малышка⁈ — послышался возмущённый голос Прокси. — Ох… я отрубилась?
— Попроси по возможности поменять нейрочип, — сказала Анна. — Это индивидуально, тебе нужен более качественный, с лучшим железом.
— Анна, ты понимаешь в киборгах? Раньше у меня такое бывало при ранении шоковым зарядом…
— Типа того, не пугай так Бэна, — хмыкнула Анна и сбросила вызов. — М-да, здоровяк подарил малышке новый опыт.
— И не говори. Спасибо за помощь.
Я покинул каюту, краем глаза заметив, как блондинка, зевая, снова завалилась на кровать, сбросив простынь и заложила руки за голову.
Надеюсь, дальше всё пойдёт без приключений.
* * *
Ситуация на корабле стабилизировалась. Бэн больше не будил меня из-за своих проблем, основной ремонт Банши был завершён и теперь я наблюдал прекрасную картину, как Анна в костюме девочки-кошечки, ходит вокруг Авангарда.
Она где-то нашла установку для лазерного удаления ржавчины. От надетого на спину рюкзака шёл провод к небольшому пистолету, из которого била буквально тонкая стена света. После одного прохода она оставляла чистый металл.
Инструмент и респиратор ничуть не ухудшали прекрасную картину, которую я наблюдал, сидя на ящике около аппарели с банкой купленного на джампере странного напитка. Кажется, Анна даже намеренно принимала соблазнительные позы и крутилась так, чтобы поддельный хвостик раскачивался. Что бы она ни говорила, а её это тоже забавляло. Если бы упёрлась, я бы её не переубедил.
Ржавое ведро теперь выглядело значительно лучше. А после Анна взяла шлифовальную машину, защитный фартук с кошечками, и принялась доделывать работу вблизи деталей, которые пострадали бы от лазера. Даже сгладила выпирающие сварные швы или сталь, не очень аккуратно наплавленную на места попаданий.
Тут я всё же пытался помочь, но меня снова прогнали, чтобы не мешался. Анна вооружилась умным красящим пистолетом, который сам регулировал объём краски и не позволял красить мимо. Авангард и так стоял на расстеленном полотне, куда сыпался мусор. Я немного боялся, что мой броневик станет, например, розовым, но обошлось. Поверх слоя грунтовки лёг классический тёмно-серый цвет. Мы потом ещё краном перевернули аппарат набок и так же обработали днище.
