— Я сам, - Не успел он сделать и шага, как на станции наступила всепоглощающая темнота: погас свет, отключился пульт управления, пропало электроснабжение. Заревела аварийная сигнализация. Длилось это секунды три от силы. Сотрудники станции застыли на местах, не зная, что предпринимать и ещё не пришли в себя, как снова включилось обеспечение жизнедеятельности станции-матери. Командор снова нахмурился и выругался от души. Первая нештатная ситуация на станции и как раз перед возвращением. В его жизни случалось и не такое, но странность заключалось в следующем: отключение произошло внезапно безо всякого предупреждения, словно в мгновенье одним тумблером вырубили сложную систему. Он сухо спросил, не веря своим словам: — Метеорит?
— Это не метеорит, командор и не инородное тело, — ответил мозг станции. — Станция-мать в порядке. Внешних повреждений на корпусе и жертв — нет. Гравитация в двух секторах первого тора восстановлена. Нештатная ситуация в боксе приёма "одинокого странника". Причина сбоя устанавливается. Мгновенная потеря 70 % энергии. Перехожу на щадящий режим.
— Чтооо!!! Что с реактором? Запустить солнечные батареи! Дежурным — остаться на месте и проанализировать ситуацию. Я в бокс! — взревел командор. Он резко развернулся, споткнувшись о кресло и, побежал к выходу из центра управления станции.
— Командор, погодите! — закричали вслед ему двое дежурных: навигатор и корректор. — вас вызывают из четвёртого бокса. — Оскар будто наткнулся на стену. Он стал как вкопанный в дверях и обернулся. Дежурные во все глаза, не отрываясь, смотрели на экран…
— Мы не успели войти, как это началось — начал инженер техник. Затем зазмеились молнии со всех сторон в направлении "одинокого странника". Мы чудом уцелели. Энди прошила молния, но он жив.
— командор — вклинился голос мозга станции. — внутри планетолёта нештатная ситуация. Даю изображение капитанской рубки.
Когда проявилась картинка в центральном отсеке "Ромашки" настала оглушающая тишина. Оскар протёр глаза и приказал увеличить изображение. Сотрудники растерянно поглядывали то на командора, то на изображение, зависшее над центральным пунктом управления станции.
— Егор, что за шутки? — голос командора дрогнул. — Ты решил нам показать кино, ответь?
— Командор Оскар — сухой голос ботового компьютера "странника" вывел из столбняка.
— Кто находится внутри, отвечай? — дрогнул голос Оскара. Командора прошиб озноб. — Дай мне реальное изображение.
— Говорит космоцентр. Оскар, немедленно доложите ситуацию.
Командор обхватил голову ладонями и ненадолго задумался.
— Изображение реально командор Оскар — вернул в действительность Оскара голос бортового компьютера "странника". За этим пришло и подтверждение от мозга станции. То же подтвердили и техники в четвёртом боксе, заявив, что видят через разблокированный иллюминатор.
— Приказываю мозгу станции заблокировать управление "странником". Техникам заварить выходную створу планетолёта. — Затем Оскар обстоятельно доложил космоцентру на запрос и объявил о нештатной ситуации. После короткой паузы, Земля подтвердила решение командора и приказала свернуть монтажные работы. Жизнь на станции начала входить в нормальное рабочее русло, когда командора прервали. Оскар остановился на экране.
— программа Аннета проснулась — буднично доложил мозг станции. И вправду, в кресле второго пилота шевельнулась та, кого Егор назвал программой Аннета. Она раскрыла глаза и поправила волосы. Ущипнула себя и замерла. Командор хотел спросить, но удержался. Взгляд Аннеты удивлённо скользнул по панелям управления и обследовав рубку остановился на пустом кресле капитана. Там лежал шлем. Она подняла и удивлённо осмотрела внутренность.
— Это невозможно, — сказал навигатор. — у неё нет тела.
Оскар, сражённый увиденным, стиснул пальцы. Девушка тем временем вскочила и, ударившись о потолок, разбила голову. Капельки крови зависли в невесомости. Проплыла в два смежных помещения и обшарила все закутки.
На Оскара в упор смотрели серые глаза молодой женщины. Он хотел раскрыть рот и спросить, когда тишину взорвал крик Аннеты: — ЕГООР!
— Командор? — навигатор, дрожащими пальцами достал сигарету. Оскар медлил, понимая, что от его решения зависит очень многое и не только в его судьбе.
— Её нужна медицинская помощь и немедленно — навигатор сказал то, о чём подумал и он сам. Вмешалась Земля, приказав не предпринимать ничего. Оскар покачал головой и решился.
— Аннет, я иду к вам. Со мной бригада врачей. Пожалуйста, не предпринимайте никаких действий. Где бортовая аптечка вы знаете?
— Егор остался там — всхлипнула женщина. — Оскар, я знаю кто Вы. Мне нужно обратно. Освободите бокс.
— На борту недостаточно горючего Аннет и помимо всего Вы не сможете запустить "странника".
— Гор хотел помочь мне, — зашептала женщина, — а потом это случилось. Я не понимаю, что происходит Оскар. Егора предупреждали, но он пренебрёг и, вдобавок я — дура… это не может быть реальностью. Видимо какой-то сбой в моих установках.
— Увы — ответил Оскар, покачав головой. — Аннет, вы такая же реальность, как и я и сотрудники орбитальной станции.
— Я возвращаюсь туда — в глазах женщины вспыхнула уверенность. — Да, я отправляюсь к Егору. — Аннета устроилась в кресле, пристегнулась. Командор заметил в руках женщины зеленоватую сферу, а потом она надела шлём.
2087 г. Земля: Центр исследования Мозга человека
Пьер Картен, шестидесятилетний ещё сохранивший стройную фигуру академик, назначенный руководителем научного совета планеты, третий час не поднимал от стола головы. Информация, вначале казалась огромной по объёму и не укладывающаяся в рамки сегодняшнего времени, — обрабатывалась группой учёных: нейробиологов, физиологов, физиков и биохимиков, математиков и программистов, историков, геоботаников и даже…. Вобщем, — учёных и светил различных направлений. Двое суток обрабатывались данные о ЧП на орбите. Информация засекречена на высшем планетарном уровне, а войска сверхдержав приведены в постоянную готовность. Все чего-то ждали. Околоземное пространство, от Венеры и до Юпитера, как никогда ранее сканировалась и зондировалась радиотелескопами и всеми средствами обнаружения, на присутствие в солнечной системе инородных тел искусственного происхождения. Решение было принято подавляющим числом голосов стран на объединённой сессии Совета государств, спустя час после сообщении из станции-матери. Как водится, — никто не поверил Оскару, но сомнения длились минуты.
