Непосредственно над девятью фигурами в боевой броне вырисовывалась угнетающая масса второго астероида, такого же железо-никелевого, и тоже 15 километров в диаметре, который медленно вращался вокруг своей оси, недавно перемещенный с нарушенной орбиты, который за считанные минуты был перенесен на 200 метров от первого астероида.
Но как оказалось, не менее захватывающим и впечатляющим зрелищем чем вид плазменной энергии Неоднородности, была угроза падения второго астероида, но ничто из окружающего вида не могло отвлечь этих девятерых от их миссии.
Мгновенная транспортировка была завершена, и они выполнили военное построение. Их целью была группа низких круглых бараков из грубо обработанного металла ржавого цвета, окружающих центральную командную станцию надзирателей. Это здание кардассианского дизайна было вдвое выше других, ощетинивалось блюдцами сенсоров и мачтами антенн, и было связано с остальными постройками сетью вознесенных над поверхностью переходов и пластиковых платформ.
Несмотря на дополнительную массу своей брони, Тиберий легко передвигался во главе шестерых самураев и двух командиров к станции надзирателей. Боевая броня, которую он носил, была клингонской и обтягивало тело, подчеркивая развитую мускулатуру. Созданная для простоты движения и скорости, а так же для удобства при близком рукопашном бое, боевая броня Тиберия была бронирована даже сильнее, чем эбеновые костюмы его солдат кардассиан, состоящие из острых угловатых как у насекомых клиньев.
Обработанные драгоценные камни и гелиотропы были вправлены в оружие и нагрудную пластину брони Тиберия. Любому другому воину Кроноса они рассказали бы историю побед в сражениях их владельца. А любому жителю зеркальной вселенной помогли бы идентифицировать этого владельца как монстра, который стал причиной гибели несчетного количества миров и цивилизаций. Сумасшедший, который потерял Империю и однажды предал людей Вулкана и Земли в презренное рабство в руки клингоно-кардассианского Альянса.
Но для Тиберия все десятилетия его жизни, которые он прожил с тех пор как пала Империя Земли, с тех пор как был завоеван Вулкан, а Земля полегла в руинах, были всего лишь небольшой задержкой, неудачей. Незначительным отклонением от пути к желанию абсолютного и неизбежного контроля над известным космосом.
Родившийся на ферме в Айове этот Джеймс Т. Кирк поднялся выше своего звания капитана U.S.S.Энтерпрайза, и стал императором Тиберием I. Он уцелел после двух предательств: своего премьер-министра Спока, сына Сарека, и предательства клингонов и кардассианцев, чей Альянс он когда-то создал.
Но потом, пережив даже саму смерть, Тиберий оказался в новой эре, через 78 лет после его собственной. Как мог любой человек, благословленный таким бессмертием не подумать, что он отмечен богами, чтобы распространить свою власть не только на этот мир, но и на всю вселенную? Тиберий ни на минуту не сомневался в судьбе, которая его ждет. Вселенная будет принадлежать ему. Это было для него лишь вопросом времени, пока каждый из живущих, включая призрачных существ из ложных отражений наконец не поймут в чем истина и не бросят бороться против него.
Эти девять наконец достигли контрольной станции. И хотя главный вход располагался выше, на вознесенной пластиковой платформе, Тиберий повел своих солдат к другой стороне здания. Там находились решетки охладителя, вставленные в стену; панели радиаторов, чтобы отводить излишки тепла. Но Тиберий знал, что одна из решеток не работала.
Он распахнул крышку терминала регулировки радиатора, затем вытолкнул назад фиктивную панель управления, чтобы открыть нишу голографического замка. Он вставил руку в перчатке в темное отверстие и распределил пальцы по сенсорам голозамка, которые выделили уникальную структуру костей его руки. В ответ, как будто это был миниатюрный голодек, голографический замок создал пять твердых кнопок в свободном пространстве под его рукой. Прежде чем кнопки изменились, Тиберий ввел свой имперский код.
Когда оборудование, скрытое в стене, приняло код, ложная панель радиатора скользнула в сторону, открыв круглый люк шлюза. Диск откатился в сторону. Как только это произошло, внезапный вихрь ледяных кристаллов из попавшего в ловушку воздуха, окатил этих девятерых.
Едва его солдаты оказались вместе с ним в тамбуре, Тиберий вел код, чтобы запустить цикл. Когда дисковая дверь накренилась, чтобы встать на место, он бросил последний взгляд вверх. Безжизненный Энтерпрайз висел в космосе на километровой высоте. Около него дубликат Вояджера рванулся прочь. Враг понял, что он и его солдаты телепортировались с корабля призрака Пикарда.
Они подойдут поближе, чтобы транспортироваться, и задействовать сенсоры высокого разрешения. Тиберий задумался. Это именно то, что сделал бы он сам. Он знал, что враг проследит координаты его луча. Именно по этой причине он высадил свою команду в месте, далеком от его истинной цели.
Тиберий задумался на несколько минут. Он знал, что некоторые из призраков высадятся на Энтерпрайз в отчаянной попытке спасти его от самоуничтожения. Но истинный враг – призрак Кирка – наверняка последует за ним на астероид. И он ничего не найдет.
Дверь с лязгом закрылась. Тиберий слышал свист ветра снаружи шлема, пока в тамбур нагнетался воздух. Он схватился за печать на шее своего костюма, и стянул шлем не смотря на то, что атмосферное давление было все еще опасно низким, и почувствовав как воздух из его костюма устремился наружу вокруг его лица. Он глубоко вдохнул сильно разряженный воздух, который вошел в его легкие словно он был на многокилометровой высоте в горах, и его хватало только на то, чтобы поддерживать жизнь.
Но Тиберий все равно дышал глубоко, словно этим действием и силой своего желания он мог привнести живительный воздух в камеру для своих солдат. Оставшиеся восемь тоже начали снимать шлемы. Когда давление выровнялось, свист ветра стих. Внутренняя дверь шлюза снова накренилась. Прежде чем дверь перестала двигаться, Тиберий вступил через проем в жаркую гнетущую атмосферу командного центра. Отвратительное зловоние подходило к его настроению.
Регент Пикард ждал его без униформы, одетый в простую коричневую клингонскую тунику и брюки. Даже длинный хвост воина отсутствовал, оставив на этом месте неровный край остриженных седых волос.
Регент коснулся кулаком сердца и выбросил руку вперед в салюте верности.
?Император, я…? Тиберий оборвал его приветствие, ударив Пикарда тыльной стороной ладони по лицу.
?Ты позволил своему призраку выжить,? прорычал Тиберий. ?Я видел его на мостике Вояджера, в твоей броне вместе со Споком из той ложной вселенной и призраком Кирка.?
