Глава вторая. Исследователи пещер
"По ночам им снились кошмары, но они не поддались панике и как ни в чем не бывало продолжали путь"
Писания Преподобного Говарда
Даже полностью обездвиженный Гаргант защищал пилота. Пока с поверхности ещё проникал свет я успел зафиксировать в памяти относительно мягкую посадку на похоронивший звериное кладбище песок, сверху летели обломки и новые лавины шогготова песка, но сотрясение от взрыва доконало не только горную породу наверху. Опора вновь ушла из-под ног, должно быть рухнула ещё одна перемычка между пустотами. На этот раз Гаргант не рухнул вниз, а просто съехал вместе с сотнями тонн песка куда-то в бездну, снова резко рухнул вниз и покатился дальше. Свет стремительно тускнел, пока вовсе не исчез, либо нас унесло далеко от пролома, либо дыру завалило обломками, либо, самое неприятное, Гарганта похоронило под песком. Наконец мы остановились. Вот сейчас всё решится. Если смогу распахнуть кабину, выживу.
Как там кстати моя новая подруга? Кажется жива и дышит. Но без сознания. Ей досталось сильнее, меня при падении фиксировало для того и предназначенное кресло, а вот её только мои руки. Но говорят, что фриссеры очень живучие, сейчас узнаем правда или нет.
Я выпустил девушку из вынужденных объятий, разблокировал замок и всем телом упёрся в крышку. Туго, но поддалась. В щель тут же хлынул песок, я упёрся из последних сил и освободил достаточно пространства чтобы выползти. Подруга, на выход.
Я выпихнул Рану наружу, следом вышвырнул сумку с неприкосновенным запасом и наконец вылез сам, оценивая масштаб аварии. Разумеется, ничего не видно, ещё пару минут пришлось нащупывать опрометчиво брошенную сумку, в процессе совершенно случайно немного облапав фриссерку. Сумка съехала на пару метров по песчаному склону, благо я нащупал след и в конце-концов добрался до набора выживания.
Несколько банок пищевого концентрата, таблетки «сухой воды», баллончик с регенерирующей пеной и, наконец, фонарик. Вот теперь осмотримся.
Итак, мы в естественной пещере исполинских размеров. До поверхности далеко, по крайне мере выхода не видно. Что хуже всего, незадолго до остановки Гаргант рухнул с отвесного обрыва, подняться на который без антиграва или альпинистских верёвок с кольями будет очень сложно. В противоположную сторону стен тоже не видно. Возможно там есть выход? Разве что очень повезёт, ведь даже этот вход я сделал сам, прилегающие к поверхности пещеры тоже должны быть завалены проклятым песком…
Так, не отчаиваться, нужно чем-то себя занять. Например осмотреть раны Раны, ха-ха. Этот незатейливый каламбур немного вернул присутствие духа. Открытых повреждений и кровотечения нет, защитный комплект не повреждён, хотя спина под ним наверняка превратилась в сплошной синяк, а на голых руках синяки уже от моих пальцев. Неловко вышло, но зато кости целы и нет распухания. Глаза Азатота, она до сих пор мёртвой хваткой держит отрезанную у пирата руку! Дикий народ… Голова не разбита. Надо же, какая интересная у инопланетянок мода, подкрашивать серым корни от природы зелёных волос… Осталось проверить реакцию зрачков на свет.
— Налюбовался уже? А то встать хочется.
Рана осторожно поднялась, придерживая бок. От былого шипения не осталось и следа. Впрочем, оно сразу показалось мне фальшивым, а здесь притворяться нет смысла.
— Просто проверял как ты. В отбивную пока не превратилась.
Фриссерка села на песок в позе лотоса, и демонстративно уложила на колени отрезанную руку.
— Наверное стоит поблагодарить. По всему я обязана тебе жизнью.
— Значит больше не собираешься меня есть?
— Не собираюсь, еда пока осталась. Но и на особую награду не рассчитывай, а то уже щупать начал. Я конечно понимаю, что у землян при опасности инстинкт размножения включается, но сейчас лучше о выживании подумать. Будешь?
Рана откусила от руки кусочек и протянула мне оставшуюся.
— Нет, спасибо. У меня есть концентраты.
— Ну и зря. Концентраты можно оставить на потом, а рука скоро испортится. Хотя твоё дело.
— Почему ты бежала за мной.
Рана аккуратно прожевала очередной кусочек, проглотила чтобы не говорить с набитым ртом.
— Жить очень хотелось. Не понравилось мне, как дела пошли. Все эти «наказать тварь», «корабль взорву». Давно надо было этих слабаков кинуть. А ты хитрый. Меня обманул, цепь сломал, команды стравил. Хитрые не просто бегут. Они знают, куда бегут.
Надо же, искренняя похвала, даже сердце потеплело.
— Да-да, у меня с самого начала был какой-то план и я его придерживался. Ты же сама плохие дела спровоцировала, когда аппетит не сдержала.
Рана раздражённо фыркнула.
— Дёр тряпка и слабак. Это же Хэнк был. Он бы после дела всё равно наших убил. В спину бы выстрелил, трус жалкий… Я ведь чуть к нему в команду не нанялась. Только не понравился он мне сразу. Слабых убивает ради забавы, а не ради еды. Кто так делает сам слабак, и трус, который боится, что его слабость все увидят. И собственную команду боится настолько, что всех в стазисе держит, только на дело размораживает. Потому они и тормозные такие были, если бы мы разом напали, то справились бы, и понторезы бы не помогли. Я в стазис не лягу.
— Хочешь быть всегда готовой к бою?
— Не только. Просто с девушкой в стазисе всякое сделать могут. А мы, фриссеры, в отличии от землян, свой цветок бережём.
Разговор неожиданно стал неловким. Просто девушка мечты: красивая, умная, целомудренная. Во только землянки хотя бы партнёра после спаривания не съедают. В большинстве случаев.
— Что покраснел, землянин?
— Давление поднялось. Мы же только что смерти избежали. Адреналин, все дела.
Я решительно парировал насмешку и деликатно напомнил про «обязана жизнью».
— Понятно. Ну посиди, остынь. Что делать будем, куда пойдём?
Отлично, она уже решила, что мы действуем заодно. И она права. Пещеры место опасное, нужно чтобы кто-то подстраховывал. Да и фонарик всего одни. Убивать меня она пока не собирается, по крайней мере пока не проголодалась. Концентратами придётся поделиться.
— Вариантов немного, естественно выбираться на поверхность.
— Эта банка ещё работает?
Я печально покачал головой.
— Тогда удачи подняться по обрыву и раскопать голыми руками завалы.
— У тебя есть идея лучше?
Рана немного помолчала и горько вздохнула:
— Ладно. Мы же с тобой теперь вроде как команда. Уже догадался, что мы сюда не просто так прилетели? И уж точно не по твою душу.
— Подозревал что-то такое. Откуда банде пиратов знать, что я наследный принц?
— Это должно быть смешно? В общем, на этой планете спрятано что-то очень ценное. В этом секторе, глубоко под землёй. Капитан поймал сигнал. И на откровенную лажу он бы не повёлся, хоть и был тряпкой. Да и Хэнк прилетел за тем же.
— Намекаешь. Что мы сейчас в нужном секторе и на нужной глубине?
— Именно. Очень уж пещера подходящая. Вместо того чтобы разгребать завалы, можем поискать тайник. Это хотя бы веселее.
— Ты уверена, что в тайнике есть то, что поможет выбраться на поверхность?
— Тот, кто его сделал, должен же был как-то забрать сокровище? Портал наверняка воткнул. А если и нет, чувствую, кроме Дёра и Хэнка, много кто про сигнал услышал. Фриссера подбросить не откажутся. Что до тебя… Как-нибудь договорюсь, заодно и рассчитаемся.
В словах людоедки был смысл. Положение не безнадёжно. Эта забытая Тёмными Богами планета скоро станет очень оживлённым местом. Место взрыва и разрушенная скала бросятся в глаза, и здесь будут копать. Что до сокровища, то может это и есть тот самый шанс, о котором я грезил бессонными ночами на Земле. Должно же хоть раз в жизни повезти?
* * *
С сожалением оставив обессиленного Гарганта мы двинулись в тоннель. Ноги вязли в песке, мелкие камни тоже удобства не прибавляли, подвернуть ногу тут проще простого. Когда последствия обвала остались позади, идти стало чуть легче, но навалилась усталость, которую усугубляли полученные при падении ушибы. Рана не подавала вида, но ей должно быть ещё тяжелее, даже с поправкой на расу. Вдобавок навалилась тревога, медленно подползающая к горизонту отчаяния. И странное чувство, будто всё это уже происходило со мной в другой жизни. Тьма, подземелья, компания прекрасной и опасной девицы. Наверное, именно так я представлял приключения. Вот уж действительно, бойся своих желаний.
