Конкретно в моём случае это было военное дело. Дорогой папа хотел, чтобы его младший сын стал офицером на службе Империи, а я…
Фактически, я отказался от этого. Подставил брата, всех обманул, и повёл себя так, как было совершенно не принято в благородных семьях. Да, их представители могли быть эксцентричными, взбалмошными, жестокими и даже мерзкими — но подставлять и предавать собственный род, отказываться от семейных контрактов и всех благ, что предлагает семья…
Это был удел изгоев.
Никто в здравом уме не отречётся от безграничных возможностей, которые даются ему при рождении…
Так что я даже слегка удивился, что отец не отрёкся от меня. Но это, честно признаюсь, грело душу, и давало надежду, что когда-нибудь я смогу с ним объясниться…
Голограмма Марка подёрнулась рябью.
— Мне пора, Алан. Кажется, кто-то поднимается в мои апартаменты, да и держать связь так долго очень выматывает.
— Спасибо за всё, брат, — торопливо сказал я.
— Да уж сочтёмся, можешь поверить. Береги себя, и хоть иногда записывай сообщения, чтобы я знал, что ты жив. Если вдруг…
— Обязательно Марк. Если эти ребята появятся — я дам тебе знать. Но и ты обещай тоже самое.
— Замётано. Бывай, братишка.
Связь пропала. Я спрятал лицо в ладонях, потёр его и вышел из каморки к мордоворотам и Лемару.
— Вы закончили? — спросил тот, лениво крутя тазер в руках.
— Да.
— Чудно. Что ж, свои обязательства перед вашим братом мы выполнили…
— Благодарю вас.
— Не стоит, всё же, нам неплохо заплатили. Но…
По выражению лица и направлению взгляда я почувствовал, что что-то не так, и инстинктивно шагнул в сторону. В воздухе просвистела тяжеленная дубинка, едва не попав мне по затылку.
Вот ведь ублюдки!
Надо думать, ребята решили подзаработать за мой счёт ещё немного? Поняли, что я принадлежу к влиятельному роду, нахожусь здесь безо всякой поддержки, и захотели потребовать выкуп? Или всё таки умудрились подслушать наш разговор? А может, отыскали какие-нибудь новости о нашей фамилии?
Скорее всего, именно так, других причин для нападения я не видел…
— Советую одуматься, господа, — процедил я, разворачиваясь к здоровякам.
Драться с ними даже с помощью усиленных биотеком рефлексов было бессмысленно — они явно тоже были «прокачаны», пусть и обычными аугментациями. Об этом меня предупредил Док, когда я по дороге умудрился просканировать провожатых. Конечно, можно было рискнуть и вступить в потасовку, но последствия могли оказаться печальными, ведь у меня не было такого железа, а сломать человеческую кость так легко…
К счастью — у меня в кармане, как говорил дорогой дедуля, имелась парочка козырей… Ведь у биотека были не только пассивные функции, о которых знали обыватели, но и активные. И сейчас я понимал, что нужно использовать их на полную катушку.
Проигнорировав моё предложение, оба здоровяка сделали шаг вперёд — и я начал действовать.
Мордоворот, стоящий справа, удивлённо замычал. Он неожиданно схватил своего товарища за грудки и с силой ударил его в челюсть — да так, что зубы несчастного полетели на пол. Ещё удар и ещё — ничего не успевший осознать здоровяк с лицом, превращённым в фарш, отправился следом за остатками челюсти.
Лемар, к его чести, сориентировался в секунду. Преступник выхватил тазер, направил его на меня и нажал на сенсор выстрела — но тот оказался заблокирован. Ещё полсекунды — и парализующий заряд отправился в обратном направлении, через рукоятку ударив владельца оружия.
От мощности заданного мной импульса предводителя вышвырнуло из кресла. Не выдержав перегрузки, тазер взорвался у него в руке, разнеся запястье человека в клочья. Первый мордоворот, только что отправивший в нокаут товарища и пытающийся совладать с собственными аугментированными руками, громко заорал — я отрубил ему глазные протезы. Крик, честно скажу, сильно действовал на нервы, так что я заставил парня нанести пару ударов себе же в висок — и незадачливый похититель рухнул рядом с друзьями.
Всё закончилось за несколько секунд. Я даже не сдвинутся с места, а вот преступники теперь напоминали отбивные. Усмехнувшись, я присел над Лемаром, просканировал его и, убедившись, что предводитель жив, усмехнулся.
— Что, придурок, не подумал, что я такое умею? А с виду вроде казался тёртым мужиком…
Для многих «обычных» жителей галактики биотек был чем-то вроде продвинутого биопроцессора, усиливающего человека. На самом же деле его конструкция чрезвычайно сложна. Куда сложнее, чем может предположить обыватель.
Изначально, когда биотек «встраивают» в организм, это всего лишь небольшая колония стволовых клеток. Но в процессе развития из них образуются клетки других видов, более… скажем так — узкоспециализированные.
Часть из них формирует нечто вроде дублирующей нервной системы. Она соединяется с остальным организмом, образуя, фактически, отражение человеческого мозга. Этот «дубликат» реагирует на все внутренние процессы и усиливает их.
При этом структура ДНК-клеток лишь отчасти напоминает человеческую. А если точнее — примерно половина сопоставима с ДНК человека, а вот остальная часть… Ладно, не буду томить — это ДНК неизвестного происхождения. Возможно, иной разумной расы, возможно — искусственная. Самое забавное (хотя если посмотреть со стороны — не так уж это и смешно) — никто не знает этого наверняка.
Как так получилось? Ну, это тоже довольно долгая история.
Если вкратце — впервые биотек, по всем найденным данным, использовали птицеподобные тавриды. Вроде как они получили технологию выращивания этих биокомпонентов от самих Предтеч, но наверняка этого утверждать нельзя — и те и другие вымерли в результате разных катаклизмов.
Как бы там ни было, по легендам, в поисках новых знаний и технологий тавриды зашли слишком далеко и однажды встретились с Предтечами. Те сделали им щедрый подарок — биотек. При обращению к нему в особой форме, он реализовывал выраженные тавридами желания.
Это была настоящая магия.
Дальше история становится ещё более мутной. Кто-то говорит, что Предтечи на самом деле обманули таврид. Якобы, при желании могли нейтрализовывать накладываемые биотеком заклятия. А ещё это устройство вроде как действовал на волю тех, кто им пользовался, вызывая повышенную агрессивность.
Не знаю, насколько это правдиво. Может быть, Предтечи намеревались создать армию могучих воинов, которая не могла бы выступить против них самих. Может быть всё это — ложь. Наверняка известно одно — история тавридов завершилась грандиозным катаклизмом. Детали его неизвестны, но после случившегося вся их раса вымерла. Можно предположить, что программа в биотеке сделала свое дело, и история крылатых завершилась колоссальным братоубийством…
Однако история самого биотека только начиналась. Вскоре после гибели тавридов Предтечи тоже исчезли, и биотек оказался забыт на многие тысячи лет. Пока его не обнаружили (в числе прочих невероятных находок) на Сигеру-Маоло.
Долгие годы учёные империи разбирались со странной находкой, а когда у них получилось — случился ещё один технологический прорыв. Никаких побочных эффектов, контроля и программ самоуничтожения обнаружить не удалось. И это неудивительно, учитывая, что Предтечи давным-давно исчезли…
Но, кажется, я отвлёкся, мы ведь говорили не о покрытых пылью веков легендах, а об устройстве и возможностях этой технологии.
Помимо пула стволовых клеток, биотек также несёт в себе то, что можно условно назвать как небиологические компоненты. А именно — наносхемы в цитоплазме и клеточных мембранах. Предположительно, именно комплекс этих компонентов направляет и контролирует развитие биотека. Имеются и другие элементы: скопления микросхем, соединённые с нейронами, приёмопередатчики, реле, конденсаторы…
Часть стволовых клеток развивается в микроскопические заводы по производству наномашин, называемых органеллами. Они представляют собой скорую медицинскую помощь для организма, делая его практически неуязвимым для инфекционных заболеваний и намного ускоряя заживление разного рода ран и травм. В общем и целом их деятельность значительно продлевает жизнь носителя биотека и усиливает его возможности.
