Я видел Элиаса, спрятавшегося на безопасном расстоянии, и Нейла с Матиасом рядом с ним. Они ничего не понимали. А франт, глаза которого горели красным, шагал в их сторону, рассчитывая прикончить. Он был дьявольски силён…
И в этот миг я снова увидел струны. Не те, что привели нас сюда, о нет. Другие. Светло-голубые, тянущиеся от парочки консолей куда-то вглубь храма.
Со сломанным позвоночником я не мог двигаться — но дотянуться до них мог, что и сделал. И стоило только прикоснуться к одной из них…
Где-то под полом, глубоко внизу раздался гулкий звук.
Ирио, кажется, тоже его услышал. Он обернулся ко мне, оскалился и…
В следующее мгновение тонкие желоба, которыми был испещрён пол, налились светом вокруг этого человека. Вверх ударил столб частиц, заключая Ирио в «цилиндр». Он изумлённо посмотрел на него, прикоснулся и зашипел от боли. Затем, видимо, попытался воздействовать биотеком, но только схватился за голову и рухнул на пол, теряя сознание.
Элиас и Нейл, увидев это, мигом выскочили из-за своего укрытия и подбежали ко мне.
— Алан?! — синт выглядел одновременно ошеломлённым и напуганным, — Алан, ты как?! Двигаться можешь?!
— Нихрена, — отозвался я, всё ещё боясь отпустить спасшую нас струну, и в следующий миг моё сознание скользнуло по ней в глубины Храма…
* * *
Меня больше не существовало. В виде человека, имею ввиду. Никакого тела, никаких ограничений. Только чистое, незамутнённое сознание, которое могло путешествовать в любом направлении.
Мысль — микросекунда. Действие — мысль, или даже намёк на неё.
Я мог путешествовать между планетами. Мог передвигаться по космосу безо всяких устройств и приспособлений… Мог делать всё, что только захочется…
Я летел сквозь пустоту. Оказался в самых дальних глубинах космоса… Вокруг было так тихо… И это так мне нравилось…
— Тишина может и надоесть, — где-то раздался голос, который я мог слышать.
— Кто здесь?
— Мы. Все те, кто был до тебя. Се те, кто был до вас. Вы называете нас Предтечи.
— Кай-те-Венгри? За-а-Рон? — спросил я, вспомнив имя четырёхрукой и её приятеля.
Голос рассмеялся.
— Нет, не они. Но приятно знать, что ты помнишь их имена.
— Где мы?
— Ты и сам знаешь. В космосе.
— И…
— И только от тебя зависит, захочешь ты вернуться, или нет.
Мимо пронеслись несколько невероятно красивых туманностей, в которых зарождались будущие звёзды. Через секунду я увидел чёрную дыру, поглощающую сам свет. На её краях всё преломлялось.
— Зачем я здесь?
— Ты мне скажи? — голос снова рассмеялся, — Ты ведь сам хотел получить наши знания.
— Да… — я вспомнил, — Мы пришли за картой…
— Так бери её, посланник. Бери, если она тебе и правда нужна.
Всё сжалось, расширилось, и снова сжалось. Перспектива изменилась… Я увидел… Это был Млечный путь… Я увидел нашу галактику как будто сверху… И она вся была испещрена десятками, сотнями точек, соединёнными тончайшими серебристыми линиями.
— Это…
— Это наши храмы, да. Они разные, посланник, и предназначены для разного.
— Но как я узнаю, который мне нужен?
— Это зависит от того, зачем они тебе. Уничтожать. Созидать. Защищать. Жить вечно. Убивать…
— Я…
— Тебе некуда торопиться, посланник. Некуда. Всё то, что ты увидел… Эту «карту»… Ты запомнишь. И будешь знать, где искать нужное. Мы просим тебя только об одном.
— О чём?
— Не открывай врата той стороны…
* * *
Алан бился в конвульсиях, и Элиас совершенно не представлял, что с ним происходит. Глаза его далёкого потомка снова отвердели, превратившись в кристаллы, изо рта шла пена.
Синт достал из кармана шприц с нейрорелаксантом и, не раздумывая, вколол его в шею Алана. Через несколько секунд тот успокоился.
— Что с ним? — спросил Нейл.
— Пока не знаю. Та девчонка, что была с Ирио — кто она?
— Одна из моих многочисленных кузин.
— И как она тут оказалась?
— Я… — Нейл замялся, — Ирио кое-что попросил взамен за помощь с организацией концессии… Карты рудных залежей на Варанте.
— И?
— И… Незадолго до этого я отдал их Элладе. А ему… Ему вручил слегка подправленный вариант…
— Хм…
— Я не знал, что она будет здесь в то же время, что и Ирио! Не знал, что он здесь вообще появится так скоро!
— Не кипятись, — Элиас примирительно поднял руку, — Я ни в чём тебя не обвиняю, просто пытаюсь понять…
Он осёкся, услышав в одном из коридоров звуки приближающихся шагов. Нейл тоже их услышал и скрипнул зубами.
— Ну что там ещё?!
— Понятие не имею. Но думаю, что пора уходить.
— Но…
— Без Алана мы нихрена не узнаем, Нейл! Не найдём ничего, что хотел найти Ирио, понимаешь?
Элиас разложил портативные гравитационные носилки, и хотел было переложить на них Алана, но не успел — из коридора в зал вбежали люди…
Да, это были люди — личные гвардейцы императора, а за ними…
— Лайет?!
Нейлу казалось, что сегодня его уже ничего не сможет удивить, но он ошибался.
— Здравствуй, Нейл. Ну и ну! — протянул Таурей, разглядывая картину окружающей бойни. Его взгляд остановился на светящемся контуре цилиндра, внутри которого лежал Ирио, — Что тут произошло?
— Долгая история, — настороженно ответил Элиас.
— А вы?..
— Элиас Пайле.
— Что ж, это многое объясняет, — хмыкнул Лайет.
— Что ты тут делаешь? — спросил Нейл.
— Выполняю волю Императора.
— В каком смысле?
— Узнаешь позже, когда поговорим на орбите. Вырубите их, — велел бывший помощник Советника Эдема.
— Что?! Стой, Лайет…
Два гвардейца, вскинув оружие, выстрелили. В Нейла — дротиком с мощным транквилизатором, а в Элиаса — мощным комбинированным электро-гравитационным импульсом. Мужчины рухнули на пол рядом с Аланом.
— Проверьте всех, а затем вытаскивайте наружу и грузите на корабль, — велел Таурей, бросая взгляд на закреплённые на запястье часы с обратным отсчётом, — Живых отдельно, мёртвых — отдельно. Ничего и никого тут не оставляйте. И поторапливайтесь. У меня осталось не так много времени…
Конец второй части.
Друзья, спасибо всем, кто купил второй том! Третья часть планировалась сразу, но я не захотел повторения ситуации с "магией", поэтому буду публиковать её, когда напишу книгу полностью. Думаю, это произойдёт в сентябре.
