Главный курсовой калибр: Мезонный рассекатель
Главные турельные орудия: двенадцать позитронных пушек высокой мощности
Вспомогательные турельные орудия: две крупнокалиберные рельсовые пушки, длина разгонных ускорителей пятьдесят пять метров, три плазменных орудия, три высокомощных лазера.
Плазменные пушки помельче, чем на Сверхновой, но с большей магической составляющей, выше технологическим классом, так что мощность даже немного выше. Лазеры такие, что даже один смог бы перепилить Пеликана за четыре секунды. Конечно это всего лишь транспортный корвет, но щиты-то у него сносные и расчёт на то, что вся мощность будет направлена на них и ещё потребуется проплавить броню, чтобы сломать что-то важное.
Ира Джентис — супероружие древних, созданное для истребления Эрт.
Ещё был список из нескольких десятков пушек второстепенных калибров и орудий точечной обороны, то есть ОТО. Такое сбивает всё, что меньше корветов, но по составу это те же лазеры, позитронки, рельсы. Особый упор на первые два вида. Лазеры очень высоко ценились в этом деле за максимально большую дальность и световую скорость луча при предельно лёгком излучателе, которым легко крутить в разные стороны. Но если что-то подлетело близко, его взрывали антиэлектронами.
Пробежавшись по списку взглядом, решил испытать на практике мезонку. Как раз пока думал, вышел на дистанцию огня. Накачка мощности и выстрел!
Шкала заряда конденсатора сразу просела и стала постепенно заполняться. АМ-реактор я не подключал, зато вне гипера запустился штатный нуль-генератор. Ценное топливо мы не тратим.
Из носовой части корабля вырвался розовато-сиреневый луч, пронзивший довольно прочные станционные щиты как мыльный пузырь. Дискообразная станция с торчащими из неё четырьмя ушами излучателей поля перехвата и сенсоров красочно рванула термоядерным взрывом её реактора. Остались лишь разлетающиеся обломки.
— Круто! — воскликнула Аманда. — Какой же мощности тахионка, если это — более скромная альтернатива⁈
— Гораздо большей, — протянула Астэр. — Переборщил с мощностью, её насквозь прошило сразу же. А теперь поторопимся и уничтожим улики.
Лазерные ОТО тут же прошлись по всем обнаруженным дронам-камерам, которые были раскиданы вокруг и снимали того, кто нападёт на станцию. Скомандовал выбросить нашего аналогичного дрона и сразу ушёл в гиперпрыжок.
— К нам приближалось что-то крупное, — сказал я. — Скорее всего, несколько приграничных крейсеров и эсминцев, да и сенсоры недалеко дредноут засекали. Можно бы повоевать, но пока не вижу смысла, ведь это люди.
— Зато успели осмотреть ближний космос, — заметил Ричард. — Это Ботейн, о котором ты говорил?
Он вывел на экраны картинку с телескопов, там висела знакомая мне станция в виде перевёрнутого конуса с диском и куполом в верхней части.
— Да, но из-за временного лага световой скорости ты видишь то, какой она была около года назад. А подпространственные сенсоры говорят… что станция цела. Значит, всё же не позволили запустить самоуничтожение.
Я поцокал, несколько удивлённый.
— Предатели, — без вопроса сказал Ричард. — Быть может служащие Неро. Но до чего непривычно смотреть на что-то… и напоминать себе, что это далёкое прошлое.
— Привыкнешь, — пожал я плечами, одновременно получая данные с дрона. У него был подпространственный передатчик, передающий информацию через иной план, и мы пока не покинули область действия. Ещё существовали передатчики на квантовой сцепленности — они использовали специфичный принцип, в котором влияние на один из особых квантов мгновенно оказывает зеркальное воздействие на связанный с ним, находящийся в другом устройстве.
Абсолютный метод передачи информации на любую дистанцию мгновенно. Из недостатков: канал был узковат, обеспечить быструю передачу данных сложно, а ещё это всегда парные модули для систем связи. Один, например, установлен у нас для связи с Эскалейд-1 и один с Магни. Если их сломают — нужно возвращаться на станцию, выкидывать старые и изготавливать новые парные модули.
Ну а дрон, который потом самоуничтожится, показал как на место встречи прилетело приграничное соединение мирианцев. Пять корветов и один и крейсер. Все пузатые и блестящие, никогда их дизайн не нравится.
Малые корабли погнались за нами, так что я немного исказил курс, не показывания намерения. Догнать нас не смогут, только перехватить, но мы на пограничной области конфликта или около неё. Вероятно, скоро можем столкнуться с федерацией.
— Почему бы сразу к ним не вылететь и начать переговоры прямо здесь, — проворчал Гарольд. — То есть, я понимаю, зачем мы сначала озаботились ремонтом: Цитадель в плачевном состоянии, и если все ваши флоты сейчас решат её захватывать, то вполне смогут это осуществить, хоть и ценой больших потерь, тогда как нам куда-то вылетать проблематично. Возможно, даже стоило бы отложить план на несколько месяцев, но это ваше решение. Но почему бы под прицелом Ира Джентис не начать переговоры с мирианцами прямо здесь?
— Начнёт другой посол под прицелом Сверхновой, — ответил я. — И на недельку позже, а может и на две или три. Как раз Ира Солис сможет вести бой. А ещё Неро явно действовал, прежде всего, через мирианцев, у которых благодаря имперской системе менее прозрачные процессы принятия решений и их труднее оспорить. Проще говоря — если там влезли достаточно глубоко, то контролировать проще.
— У демократической системы власти много недостатков, — возразил Гарольд. — Когда надо принять решение, вместо сильной личности которая это сделает, у вас начинаются бесконечные споры и война за лояльность народа. В итоге хорошего адмирала, который принял тяжёлое решение, могут снять с должности, и поставить на его места популиста.
— У нас есть недостатки, — с готовностью вступил я в спор. — Однако с точки зрения возможностей достичь справедливости и не допустить беспредела властей мы далеко превосходим систему, основанную на расслоении общества на основе родства. У нас не так уж важно, в какой семье ты родился и при всей неидеальности демократии появляются самородки. Тогда как в имперской системе талантливейшего человека могут не пустить дальше капитанского кресла корвета, потому что не повезло родиться в нужной семье. Он может получить титул, отличившись — верно. Но для этого ему ещё должно повезти сделать это при низких возможностях военного второго сорта.
Спор перерос в небольшие дебаты, в которых меня очень охотно поддерживали не только те, кто был на Айрусе простолюдинами, но и Аманда. Конечно, и вечная спутница была на моей стороне, хотя и про рациональность не забывала, напоминая проблему олигархии в федерации. У кого больше денег и влияния, тот по сути такой же аристократ, просто в законах его превосходство не прописано.
Отлетев в гипере на более удачный маршрут, мы снова легли на курс к Цифее. Перехватить нас уже не получалось ни у кого. Теперь экипаж разошёлся по своим каютам или тренировочным комнатам. Райдер в истребительном симуляторе наматывал часы на Буревестнике — элитном тяжёлом истребителе, который уже ждал в ангаре. АМ-реактор, позитронные орудия, прочные магические щиты. Отличный аппарат, но и очень дорогой по редким изменённым ресурсам, которые добыть можно лишь на мана-активных мирах или звёздах. Рози занялась тем же, но больше просто пилотировала в сложных условиях, вроде полёта по городу на большой скорости.
Фари в режиме виртуальной реальности на специальной движущейся платформе в окружении генераторов искусственной гравитации отрабатывала бой. Приводы брони имитировали различные падения и преграды, а подвесы помогали исполнять прыжки. Считается, что так лучше, чем при полном погружении с нейроинтерфейсом.
Аманду Астэр утащила тренироваться магии пространства, так что я засел наверху мостика за капитанским креслом и также отрабатывал контроль маны и построение плетений магии души. Наш посол ушёл в свою каюту, прихватив имевшиеся у меня справочные материалы по геополитике и экономике, так что я один следил за полётом.
