Натакрис кивнула и едва заметно улыбнулась. От нее не ускользнули его колебания. Она решила подлить еще масла в огонь.
— Хифдирт со своей бандой, терроризировали несколько систем в Хелехонтском Пределе. Промышляли пиратством и успели насолить нескольким корпорациям. Разорили несколько десятков мелких поселений, прежде чем перевести свою деятельность в Предел Литория. Там они разгулялись по полной. Они ответственны за резню на станции ЛО - 365м.
— Это та, которую взрывом раскололо на две части?
Натакрис кивнула в ответ и продолжила:
— После того случая он начал наводить ужас на системы вдоль границ с марикйскими республиками. Поговаривают, Хифдирт настолько обнаглел, что совершал рейды на их территорию. Какое-то время он пытался промышлять работорговлей, но местным синдикатам это не понравилось, ему пришлось свернуть свою деятельность. Его банду неоднократно нанимали корпораты для участия в корпоративных войнах. Забавно, что потом он грабил некоторых из своих нанимателей. Однако, репутацию свою он заслужил и быстро смекнул, что продавать свои услуги тем, кто больше заплатит не менее выгодно, чем заниматься грабежом.
Наткрис нажала пару кнопок, голограмма изменилась. Теперь Хифдирт был изображён в полный рост.
— Он са’дорай, — внезапно сказала она. Ей было интересно понаблюдать за реакцией Дейна.
“Мало того, что водден, так еще са’дорай. Да, работа будет не из легких” - подумал он, глядя на голограмму гиганта закованно в броню.
Кибернетический доспех напоминал те, что которые носят водден из Вольных Легионов. Однако даже такой “специалист”, как Дейн, видел, что конструкция была гораздо примитивней и подвергалась довольно непрактичным модификациям. Словно тот, кто занимался обслуживанием и ремонтом, не знал, как устроена эта модель, делая, что было по силам. Он много раз слышал, что водден тщательно оберегают секрет создания своих доспехов, как они их называли, а секрет создания крат-мечей, по слухам, вовсе был утерян.
У Хифдирта висел один такой на поясе, а это означало лишь то, что он умел им пользоваться. “Ух’Галто старый, хитрый руг’го” - подумал он, а сам сказал:
— Внушительный список. Удивляет, что он до сих пор жив.
— На него не раз покушались, но все без толку. Награду за его голову можно получить во многих системах Хелехонта и Литории, даже Утвердители готовы выложить десять тысяч солидов за его голову.
— Десять тысяч? — удивился Дейн. — Он что, соблазнил генеральскую жену?
— Нет. В одном из рейдов он столкнулся с законниками и перебил их всех. — ответила она.
—- Много же врагов он себе нажил. И кому же он перешёл дорогу, чтобы за него выложили сорок тысяч? Корпораты?
— Нет. Два месяца назад Хифдирт напал на небольшую станцию в системе Плакт. Это здесь в Пределе Арктур.
— Вот это наглость! — изумился Дейн. Заниматься подобным здесь очень опасно. Большая часть Предела Арктур уже сотни лет разделена между одними из крупнейших синдикатов и корпораций всего пограничья. Проворачивать тут такое, себе дороже. По следу этого Хифдирта уже должны были бы отправить не охотников, а пару корпусов солдат удачи.
Дейн налил себе еще виски и, сделав глоток, спросил:
— Что за станция?
— Некий закрытый клуб.
— Притон, — догадался Дейн.
— Да, — Натакрис улыбнулась и предположила, что он и сам не прочь посетить подобный клуб.
— Награда в сорок тысяч, за нападение на притон? Как-то многовато, — сомневался Дейн, но тут же отбросил эту мысль. Если станция принадлежала, кому-то из местных игроков, то они вполне могли раскошелиться.
— Есть версия, что эти разборки - первые искорки войны между синдикатами, а Хифдирта наняла сеньория Кан-гатини.
— Кан-гантини? Под ними четверть Литорийского. Только этого нам не хватало.
— Согласна, — кивнула Натакрис. Она считала, что война только мешает работе. — Так или иначе, Хифдирт организовал нападение, но он не знал, что на станции в это время гостил один аристократ из Свободных Миров. Один из сыновей некой графини Лумиры.
— И теперь его мамаша хочет отомстить, — не удивился Дейн. Такое происходило довольно часто. Очередной аристократ оказывался не в том месте и не в то время. Что, в лучшем случае, приводило к тому, что у охотников за головами появлялась работа, а, в худшем - к локальной системной войне.
— Не просто отомстить. Он нужен ей живым. За мертвого она не платит, — охотница и себе налила выпить. — Хифдирт потерял большинство своих людей в том бою. Из тех данных, что предоставил нам Ух’Галто, можно сделать вывод, что у него осталось не больше двадцати человек. Схватить его будет не легко, но задача выполнимая.
— Ясно. А зачем вам я? Я смотрю, вы люди серьезные. Справились бы и сами.
— Наш транспорт в ремонте, а Ух’Галто заверил нас, что твой корабль нам как раз подойдет, — ответила ему Натакрис, подготовившись, услышать отказ. Она бы не удивилась и не стала бы его осуждать.
— Ну так ты с нами?
Прежде чем ответить, Дейн внимательно посмотрел на Натакрис, а потом на ее спутников. Старик с кибернетическими руками и аугментированными глазами. Рядом с ним сидел смуглый мужчина и не сводил взгляда с посетителей. Он словно в любой момент был готов отреагировать на опасность. Дейн, как-только его увидел, сообразил, что перед ним сидел представитель народа водден. О чем говорила броня и крат-меч на поясе.
— Можно вопрос? — Дейн посмотрел на Натакрис и улыбнулся.
— Валяй.
— Вы называете себя Тройка, так?
— Так, — вздохнула она, понимая, к чему он клонит.
— Вас же четверо, — сказал Дейн и посмотрел на четвертого участника пресловутой Тройки. Молодая девушка, на вид не старше двадцати, сверлила его сердитым взглядом. Сам он подумал, что между Натакрис и этой девушкой есть определенное сходство.
Старик внезапно хлопнул кибернетическим протезом по столу и громко засмеялся.
— Ну я же говорил! — воскликнул он. — Я же говорил! Ну, где мои деньги?
Натакрис закатила глаза, но выложила на стол десять солидов. Остальные последовали ее примеру. Заметив непонимающий взгляд Дейна, старик решил объяснить:
— Мы поспорили. Спросишь ли ты, почему нас четверо, а не трое. И ты меня не подвел! Тридцать солидов в моем кармане! — старик искренне радовался победе.
— Меня Эрмидом кличут. А этот молчаливый водден, Нерт, — он указал на смуглого парня в броне. Нерт ничего не сказал и легко кивнул Дейну. — А вот она…
— Эллакрис, — перебила его девушка. — Я пока учусь. В состав Тройки не вхожу.
— Да, она пока только учиться ремеслу, а работаем мы трое, — Эрмид похлопал себя по груди и широко улыбнулся, оголив металлические зубы.
— Понятно, — без каких-либо эмоций сказал Дейн, а сам вспомнил слова Ух’Галто о том, что он многому может научиться у этой Тройки. Вот только он не понимал, чему у них следует учиться.
— Так, а почему сразу не назваться Четверкой? Как только эта юная особа закончит обучение, вы уже не сможете называть себя Тройкой, — подметил он.
Эрмид собирался ответить, но призадумался над словами Дейна.
— Юная особа? — возмутилась девятнадцать. — Мне уже девятнадцать!
— Я и говорю, что юная, — пожал он плечами, не понимая, чем вызвал такую реакцию.
— Ладно, хватит! — Натакрис решила остановить эту бессмысленную болтовню. — О ней не беспокойся. Долю от награды она не получает. Так что ты получишь свои десять тысяч. Так ты с нами?
— Конечно, — бодро ответил Дейн, — десять тысяч солидов на дороге не валяются.
— Хорошо, — облегченно вздохнула охотница.
— Где нам искать этого Хифдира или как его там?
— Вся информация у нас уже есть. Мы знаем, где он прячется.
— Отлично! Почему ты сразу не сказала?! — воскликнул Дейн и, допив очередной стаканчик, встал с места. — Ну не будем зря терять время. Куда летим?
— Угарит.
Улыбка мгновенно стерлась с его лица. Ему даже показалось, что он моментально протрезвел. “Ух’Галто! Вот руг’го!” - подумал он и сел обратно за стол. Он начал ворчать себе под нос и налил ещё.
