Арина бодрствовала. Каф тяжело бредил, и ей неоднократно приходилось применять силу, чтобы он лежал спокойно. За полночь он стал громко звать ее по имени, она отвечала: 'Я здесь'. Он сжимал ее пальцы с невероятной силой и ненадолго успокаивался. Глубокой ночью он угомонился, дыхание стало ровнее, дрожь прекратилась. Арина задремала.
Когда она очнулась от зыбкой дремоты, то обнаружила, что Каф поменял положение, и теперь ее голова покоится у него под мышкой. 'А-а, отогрелся!' — усмехнулась про себя Арина и села, стряхивая вязкие остатки больной дремоты. Каф несильно сжал ее предплечье, измученная улыбка при свете звезд преобразила его бледное лицо.
— Не уходи, — шепнул он сухими губами. Полое звено дерева с водой замерло в воздухе. Арина улыбнулась своей мысли — только что она подумала, как зертилийка.
— Сегодня твой срок истек, — прошептал Каф. В ночной тайге послышались приближающийся шум и человеческие голоса. Близость большого количества людей не остановило пиршества над убитым орхом — драка, возня и чавканье не прекратились. Из темноты показался отряд людей с факелами в руках, впереди на капалане ехала Сиаль. Она привела жителей замка, чтобы они отнесли Кафа домой, и, главное, она принесла рацию. Арина сразу связалась с братом.
К утру Кафа доставили в замок. Там уже находился Анджело Сайенс собственной персоной, вооруженный большим медицинским портфелем. Он без лишних слов приступил к делу, и люди Кафа безропотно засуетились под его командами. Он ввел Кафу обезболивающее. Арина по его знаку разбинтовала пациента. Брови Доктора полезли наверх.
— Замечательно, — промолвил он. — Арина Бурова, после вас мне тут нечего делать.
Он быстро смонтировал портативную медицинскую аппаратуру и просмотрел на маленьком мониторе внутренние органы Кафа.
— Опасности для жизни нет. Я назначу ему антибиотики. Арина, разъясни молодой особе, — он кивнул в сторону Кеи, — чтобы она выдавала их хозяину как положено. С большой потерей крови ему придется справляться самому. Парень крепкий, выдюжит.
— Что он говорит? — шепотом спросила Сиаль Арину, благоговея перед Доктором.
— Что твой отец скоро выздоровеет.
В апартаменты деловито вошли Сергей Буров и Серафима.
— Ариш, почему ты в таком виде? — удивился Сергей. — Одевайся, карета подана.
— Карета 'скорой помощи', - хихикнула Сима и покосилась на Доктора.
— Я останусь здесь, — холодно отрезала Арина.
Сергей настолько изменился в лице, что Каф приподнялся на лопатках и вытянул шею.
— Что ты ему сказала? — резко спросил он Арину. Та повторила по-зертилийски:
— Я остаюсь в замке Каф. Я приняла это решение несколько дней назад.
И добавила по-английски:
— Это будет способствовать исследованию феодального строя Зертилии.
Анджело не знал зертилийского языка, но прекрасно понял, что она сказала, удивился и посмотрел на Сергея. Тот был белее простыни от ярости.
— Я не собираюсь оставлять тебя здесь, — зло сказал Буров и крепко схватил сестру за локоть. Каф лежал и молча наблюдал за происходящим — Арина уже объявила о своем решении, и теперь он был спокоен. Сергей, сопя от злости, повернулся к нему:
— Зачем она нужна тебе, Каф? Тебе мало женщин на Зертилии? Она из другого мира.
— Она уже из этого мира, — жестко ответил Каф.
— Арина, ты подумай только, что ты теряешь?
— Я ничего не теряю, Сережа. Я приобретаю семью, в которой меня будут любить не меньше, чем дома. Да, здесь нет водопровода, но это не смертельно, я считаю. На Землю можно иногда летать, я буду возить туда свои отчеты.
Сергей упрямо фыркнул и произнес:
— Я тебя здесь не оставлю.
— Увезешь силой? Нет? Сереж, я ведь тоже могу применить силу, в замке достаточно воинов. Ты понимаешь, что я не сделаю этого?
— Будь оно проклято все… Когда ты только вырасти успела? Всегда же слушалась! Арина, ты сама понимаешь, во что ввязываешься? Это сейчас все романтично, а что будет потом?
— Здесь тоже люди живут, Сереж. Коль на то дело пошло — ты в курсе, что люди здесь часто доживают до восьмидесяти-девяноста лет? Значит, не все так плохо. И, в конце концов, почему я до сих пор вынуждена отстаивать свою независимость?
— Ладно, поступай, как знаешь. Только это добром не кончится. До тех пор, пока ты будешь здесь, душа у меня будет не на месте. А, черт…
Сиаль напряженно вглядывалась в лица землян, следила за мимикой, прислушивалась к незнакомой речи. Арина села на край топчана, на котором лежал Каф, и их пальцы переплелись. Сергей с досадой отвернулся и ушел. Сиаль сорвалась с места и выскочила в коридор, где ожидало множество людей — землян и зертилийцев, и крикнула:
— Арина — наша хозяйка!
С визгом дикой зертилийской кошки она взобралась по балкам под самый потолок и там по-разбойничьи засвистела. Обитатели замка поддержали ее дружным ревом. Земляне ровным счетом ничего не поняли. Но тут из комнаты вышла Сима и сообщила по-русски:
— Арина Бурова будет здесь жить и работать.
Земляне присвистнули и загудели. Обстановку разрядила одна из женщин-разведчиц, которая заявила:
— Я бы многое отдала, чтобы поменяться с ней местами.
Теперь рассмеялись и земляне.
Анджело Сайенс в это время методично складывал медикаменты в портфель. Он отбирал для Арины все необходимое и давал наставления, как поднять Кафа на ноги скорейшим образом и максимально приблизить медовый месяц. Потом он с портфелем под мышкой вышел в холл, и его сразу окружили свита и охранники. Сиаль ловко спрыгнула с потолка прямо перед ним, благодарно поцеловала в щеку и скрылась в толпе. Охранники только ноги друг другу отдавили впустую. Анджело разыскал Серафиму и церемонно повел в вертолет.
Анджело Сайенс старательно отгонял беспокойство прочь, но на борту 'Зертилийца' оно захватило его целиком. Что-то снова пошло не так. Серафима, как только рассталась с подругой, помрачнела и ушла в себя. Анджело добросовестно списывал замкнутость Симы на счет подруги, оставшейся на Зертилии с каким-то туземцем. На самом деле он догадывался о настоящей причине плохого настроения любимой. Чем ближе становилась Земля, тем больше Сима мрачнела и нервничала, тем больше догадки Доктора превращались в уверенность, и с этой уверенностью ничего нельзя было сделать. Близкий конец злополучного андроида его отнюдь не успокаивал. Анджело сильно беспокоило, чем возлюбленная занималась на Станции в непосредственной близости Сата; задушить ревность не удавалось. Свои подозрения он считал недостойными его, умудренного насыщенной жизнью человека.
