— могла. Поэтому, не теряя время, она развернулась и скоро двинулась в сторону спрятанного катера. Я следовала за ней, не сокращая расстояние между нами. Не то чтобы мне был дорог этот ребенок… Но Твина не простит. А лечить глубокие ожоги долго и болезненно.
В катер они зашли вместе. У меня екнуло сердце при взгляде на то, как Пятая бесцеремонно подталкивает ребенка в спину. Нет ведь никакой гарантии, что она сдержит обещание. Куда проще ей прикончить мальчика на месте и спокойно улететь из системы. И будь на ее месте обычный гуманоид, я бы рискнула, напала со спины. Но ей, той, очередному безжалостному мутанту этой проклятой планеты, вызвать разряд в доли секунды ничего не стоит.
Идти на такие риски не была готова ни я, ни Трия.
Она оглянулась у самого корабля, смерила меня внимательным взглядом. И вошла внутрь, толкая перед собой ребенка. Дверь катера закрылась за их спинами.
— Думаешь, обманет? — спросила далекая Трия в гарнитуре. Далекая и мрачная Трия, не строящая радужных надежд по поводу нашей бывшей соратницы. Кому, как не ей понимать, на что мы способны?
Я не успела ответить. Катер загудел разогретыми двигателями, приподнялся над землей и взмыл вверх, оставляя за собой след сожженого топлива.
И короткий росчерк лазера, прожегшего меня насквозь, несмотря на рывок в сторону.
Прежде чем упасть на землю, я успела выдохнуть что-то очень нецензурное. И под встревоженные вопли Трии в ухе подумать, что с Нейданом мы будем лежать в соседних медкапсулах.
А потом, едва опережая боль от сожженных тканей, меня накрыла тьма.
51
Я открыла глаза и от нечего делать рассматривала смутно знакомый потолок. То был белым, ровным, с едва заметными точками пожарной системы. Дискомфорт в районе сгиба локтя подсказывал, что на произвол судьбы меня не бросили, а отсутствие сковывающий браслетов, что подобрали меня все же свои.
Уже неплохая новость.
— Судя по показателям датчиков, ты пришла в себя, — раздался над головой голос Трии.
Я только вздохнула, осторожно пробуя возможности собственного тела. После подобных внезапных отключений сознания могли быть сюрпризы.
На удивление, в этот раз обошлось без них. Я была свободна, почти здорова и рядом с соратником.
— Что случилось? — негромко спросила, пробуя на прочность собственные связки. Все было в норме. — Пятая выстрелила в меня…
— И попала, — ответила Трия. — Обширные ожоги, повреждения внутренних органов… Самым разумным было прибегнуть к эвтаназии, чтобы не длить мучения.
— Но кто-то не прислушался к доводам разума? — спросила, пробуя двигать пальцами. На первый взгляд все было в порядке. На второй — тоже.
Наверное, Седьмой в чем-то был прав. Я чертов идеальный гуманоид с регенерацией, близкой к мечте. Многие за такую живучесть отдали бы не одно состояние.
Пусть ставят опыты на себе. С меня хватит.
— Я что, первый год тебя знаю? — неожиданно фыркнула Трия и поднялась со своего места. — Раз ты в порядке, я могу быть свободна. Желающих подержать тебя за ручку и без меня хватает, а у нас самый напряженный момент в переговорах. Постарайся больше не умирать, пока мы не разберемся с Пхенгом.
Встала и ушла, оставив меня в тишине и неизвестности. С одной стороны, раз никто не носится вокруг с тревожной сиреной, наверное, все идет своим чередом. А с другой — тревожно. Как оно все обернулось?
Тихо шелестнули двери, впуская нового посетителя. Я приподнялась на локтях, потому что бортики медкапсулы мешали видеть, кто это по мне так соскучился. Вариантов было не так много, однако меня удивляло уже само их наличие. Всего несколько месяцев назад, до этого злополучного заказа, я бы сдыхала в одиночестве.
— Неубиваемая Эль, — сказал, подойдя ближе, Альфар. Я обрадовалась ему, но не так сильно, как могла бы одному синеглазому инопланетянину, чья судьба меня весьма тревожила. — Всего сутки, как тебя уложили в медкапсулу, а уже как огурчик.
— Такая же зеленая?
Он только хмыкнул, рассматривая меня затаенной тоской.
— Я рад, что тебя так сложно убить…
Я покачала головой, останавливая его. Внутри неприятно кольнуло сожаление о неслучившемся, о том, что он пронес через годы симпатию, которая с моей стороны так и не переросла во что-то большее. А может, то тянули не до конца затянувшиеся повреждения.
— Я даже из черной дыры вернусь отдохнувшая и с сувенирами, о чем ты вообще, — попыталась пошутить и перевести тему, и Альфар послушно улыбнулся, беря себя в руки. — Расскажи лучше, что я пропустила. План удался?
— Мы все удивлены, но да. — По его губам скользнула полная сарказма улыбка. — Пхенг в ярости, но Форкс сработал четко, и нас даже в нападении на орбитальную станцию не могут обвинить — видео из лаборатории плюс показания самих потерпевших… Нергиты были в своем праве, и стоит только заикнуться об агрессии с их стороны… Пхенгу будет не отмыться.
Губы сами растянулись в улыбке, и злорадства в ней было слишком много, чтобы считать меня после нее хорошим человеком.
— Сейчас ведутся переговоры об условиях, на которых планета перейдет Нергии. Пхенг торгуется, но не удивлюсь, если его заставят вообще подарить ее в качестве жеста доброй воли.
Нет, ну надо же, то есть инсектоидам они толком ответить не могут, а тут вцепились, как космические блохи! Ну еще бы, после того как мы буквально на блюдечке преподнесли им планету… Я бы весьма обиделась, если бы правительство Нергии и тут спасовало. А меня обижать вредно для здоровья.
— Форкса сейчас пытаются вытащить с Эврики. Обвинения ему пока не предъявлены, но чем скорее он покинет территорию Пхенга, тем лучше.
Я согласно вздохнула. Четвертый… Не боец, увы, хотя подготовку проходил вместе с нами. Но против специальных подразделений чернокрылых никакой компьютерный гений не выстоит. А ведь именно на нем завязано в нашем безумном плане слишком многое.
— Все при деле, работа кипит, — чуть грустно улыбнулась старому другу, понимая, что… А все. Мое участие подошло к концу. Я не дипломат, и в переговорах вряд ли буду полезна. Скорее
