- Твои? – я разблокировал вездеход полученным ключом, шлепнул дешифратор на блок управления, и перевёл контроль на себя, а потом загнал транспорт наполовину в ангар
Чесси сразу пересела вперёд, рядом со мной, а детишки вместе со взрослыми загрузились в багажный отсек.
- Нет, этих куриц. Случайно оказались вместе, - не стала распространяться девушка. А я не стал расспрашивать, мало ли что произошло, потом у остальных узнаю, спасала их она, или, что гораздо вероятнее, собиралась как отвлекающую приманку использовать, чтобы самой сбежать.
Стоило нам забраться в вездеход, блинчики активизировались. Они сложились с одну тварь побольше, и обтянули транспорт словно тканью. Хорошо, что только сверху, на большее их не хватило, но мощность двигателя заметно снизилась, и расстояние до поверхности стало критически минимальным. Мы едва дотянули до того места, где лежал Зан, тот выдал очередь кинетики из пулемёта. Покрытые антралином крохотные кусочки матери раздербанили чёрный чехол на отдельные рваные части, и пока твари собирались с духом, группировались и заращивали повреждения, я накрыл овражек вездеходом, и сержант через нижний люк забрался к нам.
- Ого, - сказал он, словно через мой комм не наблюдал до этого за процессом спасения, - это кто?
- Этих я не знаю, - я кивнул на жавшихся сзади женщин и детей, и рванул побыстрее от собиравшегося, как пазл, чёрного покрывала, - а вот это моя старая знакомая, мы вместе тут срок мотали. Бывают же такие совпадения, да?
За то время, пока мы на предельной скорости неслись к космопорту, в салоне было тихо – только сзади женщины шёпотом успокаивали детей. Несколько раз над нами пролетали истребители республиканцев, словно сопровождая наш вездеход, и постоянно меняясь. Я насчитал четыре таких пары на радаре, все четыре действовали одинаково – заходили сзади, на небольшой скорости проносились над транспортом, а потом уходили вперёд, не отвечая на запросы и в свою очередь не пытаясь связаться.
- Твои дружки? – не удержавшись, спросил я Чесси через комм, но она не ответила. Мне показалось, что, несмотря на молчание, она очень рада меня видеть. Словно искала, и внезапно нашла.
Вездеход летел на высоте пяти метров, повторяя рельеф, который был в пустыне практически гладким, так что возле космопорта мы оказались через четверть часа. Возле того места, где раньше был космопорт.
Теперь на месте бывших руин появились новые, тем, кто нападал, не удалось продолбить плиту, закрывавшую посадочный модуль, но с окружающим миром они поработали на совесть, всё, что можно было превратить в пыль, ею и стало, искорёженные обломки летательных аппаратов были разбросаны по парковочной площадке. Примерно так могли обработать эту площадку два имперских штурмовика. Или столько же республиканских.
Мы остановились. Когда ещё одна пара истребителей начала снижаться, я чуть моргнул, и Зан прижал к шее Чесси пистолет.
- Мы можем решить наши проблемы без оружия, Дэн, - ничуть не смутившись, отреагировала синевласка.
- Скажи это своим друзьям.
- Сейчас нет друзей, только временные союзники, - девушка совершенно не испугалась, наоборот, чувствовала себя хозяйкой положения. – Но мы на одной стороне. Люди должны забыть разногласия, и начать сотрудничать, иначе чужие победят.
- Отлично сказано, - кивнул Зан, не убирая оружия.
Сзади женщины притихли, и следили за нами настороженными взглядами. Дети, ко всему привычные, вжались неровности стенок вездехода.
- Значит, у тебя связь с этими истребителями есть? – уточнил я.
- Если бы пилоты знали, что я здесь, то давно бы разнесли вездеход на атомы, - равнодушно кивнула Чесси. – Что это за место?
Я хотел было ответить, но тут на комм пришёл вызов.
- Дэн, ты как? – голограмма Йоланы высветилась над приборной панелью. –Что это за чучело рядом с тобой сидит?
- Одна его знакомая, которая всё время пытается его убить, - ответило чучело за меня. – Но пока не получается.
- Бойкая, - синт-пилот задорно улыбнулась. Видимо, сейчас у Йоланы была светлая фаза. – Даю координаты, это рядом. У нас тут вышел с конфедератами небольшой спор, кому должна принадлежать бывшая имперская база, так что временно вход в другом месте.
На карте появилась отметка, буквально в километре, я восстановил данные о космопорте, на моём плане там находились вспомогательные помещения. Но, стоило нам подъехать, песок разошёлся в стороны, будто его сдули ветром, и обнажившаяся площадка пошла вниз аппарелью, позволяя заехать вглубь.
Чесси повязали сразу, как только транспорт заехал на площадку. Девушка не сопротивлялась, даже наоборот, казалось, была этим вполне удовлетворена. Странная она, и встреча в пустыне этой тоже странная, хотя каких только совпадений не случается.
Детей и женщин увели куда-то вглубь коридоров, Гниллс обещал их разместить – вместо вертепа у него теперь было цивилизованное поселение, с вооружённой охраной и строгой дисциплиной. Люди в наркотическом угаре исчезли, а в военном снаряжении – добавились, и их здесь было много. Мне показалось, или одного из них я видел на имперской базе. Порылся в памяти, причём буквально, восстанавливая то, что видели глаза, но однозначного ответа так и не получил.
- Бывшие охранники, - объяснил бандит. – Собирал где только мог, сейчас такое твориться, что каждый вооружённый человек на счету. Дети – балласт, а женщинам дадим пистолеты, будут патрулировать проходы.
Зато Зан в том, что здесь есть его коллеги с базы, был уверен.
- Имперцы здесь, - стоило мне растянуться на койке, он вломился в мой отсек. – Несколько десятков ребят пропали почти три месяца назад, так они теперь тут заправляют, вместе с твоим другом, бывшим заключённым, как там его.
- Гниллс, - подсказал я. – И он мне не друг. Скорее, временный союзник.
- Да. Странный тип. Меня они не узнали, но если у них есть доступ к общей сети, то скоро выяснят, и Илли тоже. Неплохо было бы до этого момента отсюда исчезнуть. База большая, можно годами в тоннелях прятаться, я попытался получить доступ, но мой ключ заблокирован. А у тебя отлично получается управляться с хозяйством мятежников.
- Хорошо, - немного подумав, согласился я. – Я тебе помогу. Только, Зан, это будет услуга за услугу. Если у тебя есть связи во внешней имперской группировке, они мне могут понадобиться.
- Сочтёмся, - решительно кивнул сержант.
Йолана, стоило мне появиться, резко перешла в тёмную фазу, и снова всех избегала, а когда этого не могла сделать, избегали уже её, характер у синта становился мерзким, а привычка калечить людей никуда не делась. Мне удалось её вкратце расспросить, что здесь творится, получить односложные ответы, но в бывшем космопорте и так был доступ к общей сети, и общую картину того, как живёт планета, я получил самостоятельно.
Чёрные, как местные, так и те, что болтались в космосе, наступали по всем фронтам. Теперь на поверхности без многослойной защиты, как энергетической, так и физической, находиться было опасно, и не только людям. Животные размерами больше человека тоже становились жертвами блинчиков, но если на людей эти твари нападали без разбора, то с фауной они, казалось, поступали избирательно. Службы наблюдения фиксировали миграцию животных и птиц, их словно сортировали по группам, уничтожая самых слабых, в пустынных областях активизировались сороконожки, патрулируя выходы из джунглей и загоняя обратно неразумных существ. Казалось, у му-анг-ни, как их называли имперцы, есть какой-то собственный план по селекции животного мира, и человек в этот план вписывается исключительно в виде еды.
Счёт жертв шёл на десятки тысяч, там, где одиночные блинчики не справлялись с техникой, они выводили её из строя, обтягивая, вот как наш вездеход. Спасало то, что му-анг-ни не поднимались выше нескольких десятков метров, и летательные аппараты старались не опускаться ниже этого уровня. Видимо, поэтому республиканцы, пока мы сюда ехали, не предприняли попыток нас остановить – одинокий вездеход не такая ценная добыча, чтобы рисковать.
